1920'lerin Amerika'sında içki yasağı, ülke çapında gangsterlerin ani ve şiddetli yükselişine tanık oldu. Bu suçlular büyük miktarlarda alkol kaçakçılığı yaparak milyonlar kazanıyordu. Bu kadar kolay para, çoğu zaman kanlı çatışmalara yol açtı. Bu tür çetelerin ani yükselişi, FBI'ın bu girişimleri durdurmak için kurulmasına da yol açtı.
1929 Borsa Çöküşü Amerika'yı yıllar sürecek Büyük Buhran'ın sert pençesine attı. Tesadüfe bakın ki, çaresiz insanlar yardım ararken banka soygunlarının sayısı da arttı. Dillinger ve Bebek Yüzlü Nelson gibi ünlü soyguncular, yozlaşmış bir sistemden çaldıkları için halk tarafından Robin Hood muamelesi gördüler. Tüm gangsterler gösterişli manşetler kazanmadı, ancak Karl Lamm, Doc Barker ve Tommy Carroll gibi adamlar da aynı derecede tehlikeli, organize ve cesur olduklarını kanıtladılar.
Karl Lamm
Bu soyguncu ortaya çıkana kadar tipik banka soygunları gözlem, soygun ve kaçış şeklinde gerçekleşiyordu. Bu şablon Baron Lamm olarak da bilinen Hermann Lamm ile değişti. 1890'ların İmparatorluk Almanya'sında doğan Lamm, 1914'te Amerika'ya göç etmeden önce Alman ordusunda görev yaptı. Lamm 1920'den itibaren askeri planlama becerilerini banka soymak için kullandı.
Disiplini ile ünlü Lamm, yedeklerini hazırladı ve yedekledi. Lamm, haftalarca bankayı inceleyerek, gelenleri ve gidenleri izleyerek kovalamanın ötesine geçti. Kat planlarını, müdahale sürelerini, kaçış araçlarının yerlerini ve çok sıkı programları yeniden oluşturdu. Lamm birden fazla kaçış rotası çizdi. Sürücüler adım adım talimatları kağıt üzerinde aldılar ve sadece güçlü arabalar kullandılar. Planlanan tüm soygunlar birkaç provadan geçirildi. Bu hazırlıklara daha sonra "Lamm Tekniği" adı verildi.
Lamm 1930'da Indiana'da beceriksiz bir banka soygunuyla başladı. Polis uçakları, polisler ve eyalet milisleri tarafından takip edilen soyguncular Tommy silahlarıyla karşılık verdi. Sonunda bir çiftlikte köşeye sıkışan Lamm kendini başından vurdu ve daha sonra bir fakir mezarına gömüldü. Hayatta kalan bir çete üyesi daha sonra John Dillinger'a Lamm Tekniği'ni öğretti ve onu çok yetkin hale getirdi.
Doc Barker
Doc Barker olarak bilinen Arthur Barker, 1932'de cinayetten şartlı tahliye edildikten sonra Barker-Karpis Çetesi'ndeki kardeşlerine ve arkadaşlarına katıldı. 1899 doğumlu Doc, ilk kez 1918 yılında araba hırsızlığından tutuklanmıştı. 1921 yılında işlediği bir gece bekçisi cinayeti ona bir önceki hapis cezasını kazandırmıştı. Tekrar soygunlara ve muhtemelen cinayetlere başladı.
Nisan 1933'te çete üç eyalette çok sayıda banka soydu ama sadece bir çatışma çıktı. Doc ayrıca 1934'ün başlarında iki önemli kaçırma olayına da katıldı. İkinci kaçırma olayında fidyeyi ödemeyi reddetmesinin ardından kardeşi Fred'in kurbanlarını öldürmesini engelledi. Her iki ödeme de çeteye 300.000 dolar kazandırdı, bu da 2024 yılında yaklaşık 7 milyon dolara denk geliyordu.
Bu son kaçırma olayı FBI'ın dikkatini çekmiş ve çete ulusal manşetlere taşınmıştır. Ayrıca Doc'un kaçırılmasına yardım ettiği ikinci adam Başkan Roosevelt'in yakın bir arkadaşının oğluydu ve Başkan Roosevelt bu olaydan Ocakbaşı Sohbetlerinden birinde bahsetmişti.
FBI, Doc Barker'ı 8 Ocak 1935'te Chicago'da tutukladı — kendisine silahı olup olmadığı sorulduğunda, "Burası evim, bunun için harika bir yer" diye cevap verdi. Barker hüküm giydikten sonra San Francisco Körfezi'ndeki kaçılması imkânsız Alcatraz hapishanesine nakledildi. Orada kalışı kısa sürdü; 1939'da Doc Barker ve bir başka adam kaçmaya çalışırken vuruldu.
Tommy Carroll: Dillinger'ın Adamı
John Dillinger'ın adı ve benzerliği 1930'ların başlarında manşetlerden inmedi. Ancak çete üyelerinden biri, Tommy Carroll öne çıkıyordu. I. Dünya Savaşı gazisi olan Carroll hayatını profesyonel dövüşçü ve hırsız olarak kazanıyordu. Carroll 1920'ler boyunca kısa süreli hapis cezalarına çarptırılarak ya da bir şekilde bunlardan kaçarak hayatını sürdürdü. Şansı 1927'de silahlı soygun suçundan suçlu bulunarak beş yıl hapis cezasına çarptırılmasıyla sona erdi.
1933'te hapisten yeni çıkan Carroll, kısa süre sonra en büyük çılgınlığı ve FBI insan avı sırasında Dillinger çetesine katıldı. Carroll çetenin Minnesota'da bir banka soymasına yardım etti. Dillinger onu daha fazla makineli tüfek alması için Teksas'a gönderdi ve iki şerif onu fark etti. Carroll kaçmadan önce birini vurdu ve ikincisini yaraladı.
Carroll Mart ayında Iowa'da bir soyguna katıldı, ancak daha sonra çete, eylemleri ülke çapında yayılınca saklandı. 22 Nisan'da FBI, Dillinger'ın Çetesi'ni Wisconsin'deki bir kamp alanında pusuya düşürdü. Çıkan çatışmada Carroll kaçtı. Carroll'ın sonu Iowa'da dikkatsizce bir polis karakolunun karşısına park ettikten sonra geldi; kaçmaya çalışırken vuruldu ve daha sonra hastanede öldü. 1936 yılına gelindiğinde FBI en kötü banka soyguncularının çoğunu durdurmuştu. Bu kötü şöhretli gangsterlerin de spot ışıkları altında kalma zamanları oldu, ancak Dillinger gibi onlar da aynı derecede talihsiz sonlara ulaştılar.