Vianden bugün nüfusu ancak iki bini aşan bir kasabadır. Our Vadisi'nde, kuzeydoğu bölgesinde, Almanya sınırına çok yakın bir konumda yer almaktadır. Bir Gallo-Roma kastellumundan türemiş ve Orta Çağ boyunca çeşitli uzmanlık alanlarında (çilingirlik, bakırcılık, tekstil…) zanaatkârların merkezi haline gelmiş, üzüm bağları ve domuz yetiştiriciliğiyle birleşerek önemli bir tabaklama faaliyeti de yaratmıştır. Bu dönemde, 11. ve 14. yüzyıllar arasında, Vianden Kontları kalelerini burada inşa etmişlerdir. Bir depremin ardından çıkan yangında o kadar hasar gördü ki, sahipleri Hollanda'ya taşındı – Orange-Nassau ailesinin atalarıydılar – ve bina terk edildi.
Bina 1820 yılında yerel bir tüccar tarafından satın alınmış ve tüccar sadece içindekileri (kapılar, paneller, mobilyalar…) değil, taşlarını da satarak geriye sadece acınası kalıntılar bırakmıştır. Otuz yıl sonra, tamamlanmamış olmasına rağmen kısmi bir restorasyon gerçekleştirilmiştir. Şapel en çok ilgi gören kısımdı, ancak yapının geri kalanı, 1871'de yazar Victor Hugo'nun orada kaldığı gerçeğinin de gösterdiği gibi, bir kısmının yerleşmesine izin verecek kadar yenilendi. 1890 yılında Lüksemburg Büyük Dükü Nassau-Weilbourglu Adolphe, I. Dünya Savaşı'nın patlak vermesine kadar süren daha kapsamlı bir yeniden yapılanma başlattı. O zamana kadar neredeyse bitmişti, ancak iş yarım kaldı ve 1939'da bir sonraki küresel çatışma geldiği için devam ettirilemedi.
Ülke 1940 yılında işgal ve ilhak edildi. Ordunun yarısı Belçika, İngiliz veya Yabancı Lejyon güçlerine katılmak için kaçtı ve siviller de göç etti. Nazi yanlısı Volksdeutsche Bewegung (Alman Etnik Hareketi) gibi işbirlikçi oluşumlar vardı ve bir yıl sonra Letzerburger Ro'de Lé'w (Lüksemburg'un Kırmızı Aslanı), PL-Men (Yeraltı Operasyonu), Lëtzeburger Patriote Liga (Lüksemburg Yurtsever Birliği) ve diğerleri gibi gizli gruplar oluşturan Lüksemburg Direnişi ortaya çıktı. Esas olarak Almanlar tarafından askere alınmalarını önlemek için genç erkekleri saklamaya odaklandılar, ancak aynı zamanda Nazi karşıtı propaganda dağıttılar, siyasi mültecilerin Müttefik topraklarına geçmesine yardımcı oldular, genel grev düzenlediler ve ekipmana sahip olduklarında (ki bu nadirdi) sabotaj eylemleri gerçekleştirdiler. Ancak, gruplar komünist, liberal ve Katolik gruplardan oluşan farklı ideolojilere cevap verdiğinden, koordinasyon eksikliği nedeniyle Almanlar için önemli bir sorun teşkil etmediler.
1944 sonbaharında durum değişmişti: Müttefikler kıtada istikrarlı bir şekilde ilerliyor ve Wehrmacht Almanya'ya doğru geri çekiliyordu. Sonuç olarak, Lüksemburg'un büyük bir kısmı ABD Ordusu tarafından kurtarıldı ve sadece kuzeydoğu bölgesindeki birkaç kasaba düşman kontrolünde kaldı. Bu durum, olası bir karşı saldırı korkusuyla birleşince — ki bu bir ay sonra gerçekten de gerçekleşti — Direniş üyelerini gerilla ve düzensiz yapılarını terk etmeye ve zorunlu askerlik hizmeti olan ulusal bir milis oluşturmaya sevk etti. Müttefikler onlara üniforma, silah ve mühimmat sağladı. Başlıca görevleri Alman sınırını gözetlemek ve olası düşman birliklerini uyarmaktı; Vianden bunun için ideal bir yerdi, özellikle de bir kale olmasının yanı sıra 394 ila 560 metre yükseklikteki bir tepede yer alan ve Alman topraklarını gören kalesi.
Ancak 15 Kasım'da sadece gözlem yapmaktan fazlasını yaptılar. Wiessen ve Bettel köyleri arasında küçük bir Alman devriyesi keşfettiklerinde, devriyeye saldırarak beş kişiyi öldürdüler. Küçük bir çatışma olmasına rağmen -sadece on bir Alman askeri vardı ve Lüksemburglular hiç kayıp vermedi- Alman komutanlığı bu kalenin hareketlerini açığa çıkardığını anladı ve Nazi Partisi'nin askeri kolu olan Waffen-SS'in Almanya'nın yanı sıra işgal altındaki topraklardan ve Ari ırk standartlarına uymaları koşuluyla diğerlerinden gelen askerlerden oluşan bir birliğini göndererek kaleyi geri almaya karar verdi. Bölgede General Erich Brandenberger komutasındaki 7. Ordu faaliyet gösteriyordu ve operasyon için 250 kişilik küçük bir birlik görevlendirmişti.
Karşılarında Lüksemburgluların sadece otuz kadar milisi vardı. Amerikalılar onlara mevzilerini korumaları için teçhizat bıraktıkları ancak takviye kuvvet bırakmadıkları için durum zordu (gerçi beş Amerikalı ve kaybolan Belçikalı bir tercüman onlara katılmıştı), bu nedenle sivil halkı tahliye ettiler ve LSAP (Lüksemburg Sosyalist İşçi Partisi, sosyal demokrat eğilimli) ve Lëtzeburger Volleks Legio'n üyesi Victor Abens liderliğinde kaleye sığındılar. Eylem zamanı 19 Kasım Pazar sabahı geldi. Waffen-SS Vianden'e girdi ve kaleye saldırarak el bombası fırlatıcılarıyla surları aşmaya çalıştı. Sayısal üstünlüklerine rağmen başarılı olmaları epey zaman aldı çünkü siperden ateş eden savunmacılar onları uzakta tutuyordu.
Sonunda duvarın bir kısmını havaya uçurmayı başararak altı askerin içeri girmesine ve geri kalanlar için kapıyı açmalarına izin verdiler. Ancak yerleşkenin içinde milislerin savunmaya devam ettiği ve saldırganları bölgeyi ev ev ele geçirmeye zorladığı birçok mimari yapı ve ev vardı. Çatışma sırasında karşı taraftaki bir kişiye karşılık otuz yedi adamlarını kaybettiler (üç ağır yaralı, üç hafif yaralı ve evinde el bombası patlaması sonucu ölen bir sivil ile birlikte). Belki de bu durum, kimliği bilinmeyen sorumlu Alman subayının cesaretini kırdı ya da göreceğimiz gibi, karşı saldırıya hazırlanan kuvvetlerin büyük kısmına katılmak üzere geri çekilme emri aldı; gerçek şu ki, Lüksemburglular mevziyi muzaffer bir şekilde ellerinde tuttular.
Ancak bir ay sonra, 16 Aralık'ta Wehrmacht ve Luftwaffe ortaklaşa Wacht am Rhein Operasyonu'nu (Ren'i Gözetleme Operasyonu, bir vatanseverlik ilahisinin ismi), daha önce bahsettiğimiz ve Müttefikleri gafil avlayan korkutucu karşı saldırıyı başlattı. Esas olarak Ardennes'in Belçika ormanları üzerinden gerçekleştirilmiş olmasına rağmen, bu nedenle Ardenler Taarruzu olarak adlandırılmıştır (İngilizce'de daha çok Bulge (Çıkıntı) Muharebesi olarak bilinmesine ve Almanca'da Ardennenoffensive veya Rundstedt-Offensive olarak bilinmesine rağmen), güney kısmı Lüksemburg'da savaşılmıştır. Müttefikler sert kış koşullarına karşı takviye birlikler ve teçhizat göndererek umutsuzca karşılık vermek zorunda kaldılar, ancak sonunda saldırıyı kontrol altına almayı başardılar.
Ardenler Taarruzu 25 Ocak 1945'te sona erdi ve teknik olarak bir çıkmazla sonuçlandı, ancak Alman ordusu için bu bir felaketti: on binlerce adam ve binlerce ton malzeme (tanklar, toplar…) kaybettiler ve başka bir girişim korkusu Müttefiklerin SSCB'den yardım istemesine yol açtı, SSCB de Vistül-Oder Taarruzu'nu başlatarak karşılık verdi ve Kızıl Ordu'yu Şubat başında Berlin'in yetmiş kilometre yakınına getirdi. Bu arada Lüksemburglu milisler de kaleden Teğmen Hans Pridge komutasındaki 5. Taburun 4. Fallschirmpionier Bölüğündeki paraşütçülere ateş açarak küçük bir katkıda bulunmuşlardır. Ancak Alman saldırısının büyüklüğü nedeniyle sonunda kaçmak ve Amerikalılara katılmak zorunda kaldılar.
Çatışmadan sonra, yüksek madalyalı Victor Abens ulusal milletvekili ve Vianden belediye başkanı seçildi. Ayrıca 1964 yılında Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi üyeliğine, 1979 yılında ise Avrupa Parlamentosu üyeliğine seçildi. 1987 yılında emekli oldu ve altı yıl sonra Liège'de vefat etti. Başarılarının anısına Vianden'in şehir meydanına onun adı verilmiştir.
Kaleye gelince, modern savaş için bile bazı askeri değerlere sahip olduğu kanıtlanmıştır, ancak o zamandan beri kullanımı turizme yöneliktir. 1962'de cephanelik restore edilmiş ve 1977'den itibaren kalenin devlete devredilmesinin ardından, on üç yıl sonra tamamlanan bir rehabilitasyona girişilmiştir. Bugün halka açıktır ve ironik bir şekilde ziyaretçilerinin çoğu Alman'dır.