Madagaskar'ın yüksek tehdit altındaki kıyı yağmur ormanlarının küçük bir bölümünde, bir insanın işaret parmağının yarısından daha az uzunlukta, bilim için yeni bir yaprak bukalemunu türü keşfedildi.
Almanya'daki Braunschweig Teknik Üniversitesi'nden Miguel Vences ve meslektaşları, minik sürüngenlerin fotoğraflarını internette paylaşan turistler tarafından bu türün varlığından haberdar edildi.
Vences'in Malagalı ortakları Andolalao Rakotoarison ve Alida Frankline Hasiniaina, onu aramaya çıktılar ve ilk örneği topladılar.
Brookesia cinsinden yaprak bukalemunları, dökülen yaprakların renginde minyatür bukalemunlardır ve son yıllarda küçük vücut boyutlarıyla rekorlar kırmaktadırlar.
Örneğin 2021 yılında Madagaskar'ın kuzeyinde tanımlanan Brookesia nana sadece 22 milimetre uzunluğunda ve dünyanın en küçük sürüngeni olduğu düşünülüyor.
Madagaskar'ın doğu kıyı şeridinde bulunduğu Ankanin'ny Nofy turistik bölgesine atfen Brookesia nofy olarak adlandırılan yeni tür, yaklaşık 33 milimetre uzunluğuyla sadece biraz daha büyük. Bu bukalemun, adanın tartışmasız en çok tehdit altında olan yaşam alanı olan yağmur ormanlarında, kıyılarda ya da kıyı şeridinde yaşayan ilk yaprak bukalemunudur. Bir zamanlar çok geniş olan bu ormanlardan geriye sadece yüzde 10'u kalmıştır.
B. nofy'nin hayatta kalmasının tek nedeni, bulunduğu ormanlık alanın, sahipleri tarafından son 20 yılda ağaçların yenilenmesine izin verilen bir otel tarafından işletilen özel bir rezervin parçası olması olabilir. Tür, beş yıl önce yerel bir gazeteci tarafından yakınlardaki daha büyük bir orman parçasında da fotoğraflanmıştı, ancak Vences ve meslektaşları iki yıl önce ziyaret ettiklerinde, bu ormanın büyük bir kısmının orman yangınları nedeniyle yok olduğuna tanık oldular.
Vences, uluslararası turistlere Madagaskar'ın nadir bukalemunlarını lemurlarla birlikte görme şansı veren ekoturizm girişimlerini desteklemenin, muhtemelen oraya seyahat etmek için gereken ağır karbon ayak izinden daha ağır bastığını söylüyor.
"Eğer insanlar [hayatta kalan kıyı] ormanlarının küçük parçalarında ekonomik bir değer görmezlerse, orman yok olacaktır" diyor.