NGC 4694, Başak takımyıldızında Dünya'dan yaklaşık 54 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alır. LEDA 43241, IRAS 12457+1115 ve UGC 7969 olarak da bilinen galaksi Başak galaksi kümesinin bir üyesidir.
NGC 4694, 15 Mart 1784 tarihinde Almanya doğumlu İngiliz astronom William Herschel tarafından keşfedilmiştir.
Hubble gökbilimcileri yaptıkları açıklamada, "Aşina olduğumuz çoğu galaksi, kolayca tanımlanabilen iki tipten birine giriyor" dedi.
"Sarmal galaksiler genç ve enerjiktir, yeni yıldızlar oluşturmak için gereken gazla doludur ve sıcak, parlak yıldızlara ev sahipliği yapan sarmal kollara sahiptir."
"Eliptik galaksiler çok daha sıradan bir görünüme sahiptir, ışıkları daha yaşlı ve daha kırmızı yıldızlardan oluşan tekdüze bir popülasyondan gelir."
"Ancak diğer galaksileri anlamak için derinlemesine bir çalışma gerekir: NGC 4694'te durum böyledir."
NGC 4694, eliptik bir galaksi gibi yıldız oluşumundan neredeyse yoksun, pürüzsüz görünümlü, kolsuz bir diske sahiptir.
Gökbilimciler, "Bununla birlikte, yıldız nüfusu hala nispeten genç ve çekirdeğinde hala aktif olarak yeni yıldızlar oluşuyor, bu da bu görüntüde görebildiğimiz parlaklığı güçlendiriyor ve ona klasik bir eliptik galaksiden belirgin bir şekilde farklı bir yıldız profili veriyor" dedi.
"Galaksi ayrıca normalde genç ve canlı bir sarmalda görülen gaz ve toz türleriyle de doludur; eliptik galaksiler genellikle önemli miktarda toz barındırır, ancak yeni yıldızlar oluşturmak için gereken gazı barındırmaz."
"NGC 4694, yıldız oluşumu için yakıt olan görünmez hidrojen gazından oluşan devasa bir bulutla çevrilidir."
"Bu Hubble görüntüsünün de gösterdiği gibi, bu galaksideki toz bir tür karışıklığa işaret eden kaotik yapılar oluşturuyor" dediler.
"NGC 4694'ün etrafındaki hidrojen gazı bulutunun, yakındaki VCC 2062 adlı soluk cüce galaksiye uzun bir köprü oluşturduğu ortaya çıktı."
"İki galaksi şiddetli bir çarpışma geçirdi ve daha büyük olan NGC 4694, daha küçük olan galaksiden gaz biriktiriyor."
"Kendine özgü şekli ve yıldız oluşturma faaliyetine dayanarak, NGC 4694 merceksi bir galaksi olarak sınıflandırılmıştır: bir sarmalın belirgin kollarından yoksundur, ancak eliptik bir galaksi kadar gazdan yoksun değildir ve hala bir galaktik çıkıntı ve diske sahiptir."
"Bazı galaksileri bir tür ya da diğeri olarak sınıflandırmak o kadar kolay değildir."