Baharat ticareti tartışmasız dünyanın büyük bir bölümünü içine alan ilk çatışmalardan biriydi. Baharat savaşları farklı zamanlarda üç büyük Avrupalı oyuncu arasında gerçekleşmiştir: İngilizler, Portekizliler ve Hollandalılar, ancak Fransızlar ve İspanyollar da bu savaşlarda rol oynamışlardır.
Antik Dünyada Baharat Ticareti
Avrupalı büyük oyuncuların 16. ve 18. yüzyıllar arasında baharat ticaretine hakim olmasından önce bile, baharat ticareti ağırlıklı olarak Afrika ve Asya ulusları arasında yüzyıllardır devam etmekteydi. Özellikle Endonezyalı denizciler ticaret rotaları oluşturdular ve Endonezya, Avrupalı uluslarla ticaretin patlamaya başladığı Erken Modern Dönem'de "Baharat Adaları" olarak anılmaya başlayacaktı. Bu rotalar genellikle Endonezya ile Güneydoğu Asya ve çevresindeki diğer krallıklar arasındaydı ve MÖ 1500'lerden itibaren Çinli tüccarlarla ticaret yapıldığına dair kanıtlar vardı.
Kuzey Afrika'nın da baharat ticaretine dahil olmasıyla, antik Yunan ve antik Romalı tüccarlar ticaretin sunabileceği malların tadına vardılar. İran ve Kuzey Afrika'dan tüccarlar Akdeniz'e ulaştı ve karabiber gibi egzotik baharatlar zengin Yunan ve Romalıların villalarında görülmeye başladı.
Ortaçağ Baharat Ticareti
Peki antik dünyanın baharat ticareti neden Erken Modern Dönem'e kadar durmuş gibi görünüyordu? Bir teoriye göre, İslam'ın yükselişinden sonra MS 7. yüzyıldan 1492'ye kadar İber yarımadasına hakim olan Arap ve Osmanlı tüccarlar, ana ticaret yollarına hakim oldular ve Kızıldeniz üzerinden Avrupa'ya giren ve çıkan malları ve Atlas Okyanusu üzerinden Akdeniz'e girişi kontrol ettiler.
Baharat ticaretinin önünü açan en büyük etken 1498 yılına kadar ortaya çıkmadı. Portekizli kaşif Vasco da Gama, Hindistan'a ulaşmak için Ümit Burnu'nu (günümüz Güney Afrika'sında) başarıyla dolaşan ilk kişi oldu. Bu, yepyeni bir ticaret yolunun açılmasını sağladı — gemiler tehlikeli Ümit Burnu'nu geçip Hindistan'a doğru yol alabildiklerinde, baharatlarını kaynağından alabileceklerdi — özellikle de karabiber, tarçın ve kakule gibi baharatları.
Vasco da Gama'nın keşifleri ve Kristof Kolomb'un Amerika'yı keşfi sayesinde Erken Modern Dönem de 15. yüzyılın başlarında başladı. Teknoloji ve ticaretteki gelişmeler Avrupa baharat ticaretinin ve nihayetinde baharat savaşlarının başlangıcına tanıklık edecekti.
Portekizliler Hindistan'da
Vasco da Gama'nın Hindistan'ın çevresini başarılı bir şekilde dolaşması ve Hindistan'a varması (Güney Hindistan'da Kerala'ya indi) sayesinde baharat ticareti Avrupalı güçlere açıldı.
Doğal olarak Portekiz bu seferden kârlı çıkan ilk Avrupa ülkesi oldu ve hızla Güney Hindistan'da, özellikle de batı kıyısında koloniler kurdular. Hindistan'ın güneybatı kıyısındaki Goa gibi bölgeler, bugün tarihi mimarisinde görülebilen ağır bir Portekiz etkisine sahiptir.
İspanyol Etkisi
Kristof Kolomb'un 1492'de Amerika'yı keşfiyle batıya yelken açmakta daha başarılı olan Portekiz'in komşusu İspanya da baharat ticaretinden pay almak için dikkatini doğuya çevirmeye başladı. 1519 yılında İspanya Kralı V. Charles, kaşif Ferdinand Macellan'ı dünyanın batısına doğru yelken açması için gönderdi. Ne yazık ki Macellan bugünkü Filipinler'de (1540'ların başlarında İspanyol hükümdarı Kral II. Filip'in adını taşıyordu) hayatını kaybetti.
Ancak Macellan ölmüş ve beş gemisinden dördü kaybolmuş olsa da, kalan gemisi İspanya'ya büyük miktarlarda karabiber ve diğer baharatları geri getirmiş, böylece yolculuk V. Charles'ın gözünde mali bir başarıya dönüşmüştür.
Hollandalılar Kontrolü Ele Aldı
Baharat ticaretindeki üçüncü büyük Avrupalı oyuncu Hollanda'ydı (şimdiki adıyla Hollanda). Avrupa topraklarına (daha doğrusu sularına) geri dönen Hollandalılar, bir ulus olarak 16. yüzyılda Portekiz'e gemi tedarik ederek ekonomilerini güçlendirmeye başlamışlardı. Gemi inşa becerilerinin bir sonucu olarak, Hollandalılar bir Avrupa gücü olarak büyüdüler ve sonunda kuzey Avrupa'da nakliye ve ticaretin kontrolünü ele geçirdiler. Sonunda, denizcilik güçlerini genişletmek istediklerine ve baharat ticaretinde de yer almak istediklerine karar verdiler — ve çatışmanın asıl başladığı yer burasıdır.
Baharat Adaları Üzerinde Hollanda Tekeli
17. yüzyılın başlarında Hollandalıların baharat ticaretinin kontrolünü ele geçirmek istedikleri ve bunu ne pahasına olursa olsun yapacakları çok açıktı. 1607'de Baharat Adaları'ndaki Ternate Sultanı ile karanfil ticaretine dayalı bir ittifak kurdular. İki yıl sonra Banda Adalarını işgal ederek (1623'e kadar ellerinde tutacakları) hindistan cevizi ticaretinin kontrolünü ele geçirdiler.
Hollandalılar Endonezyalı yerlileri ve özellikle de baharat üreticilerini ezmek için klasik sömürgeci zihniyetini benimsediler. Birçok anlaşma yaptılar ve baharatları, yerli ada halkının bıçak gibi ihtiyaç bile duymadığı eşyalarla takas etmeye çalıştılar.
Baharat Savaşları'nın önemli figürlerinden biri Jan Pieterszoon Coen adında bir Hollandalıydı. Hollanda Doğu Hindistan Şirketi'nin (VOC) Hollanda Genel Valisiydi ve oldukça acımasız bir adamdı. Baharat Adaları'ndaki baharat ticareti yerlerini mümkün olduğunca gizli tutmak için Banda Adaları'nın yerli nüfusunu neredeyse yok etti. Baharat ticaretinin küresel merkezi olarak Jakarta'yı (günümüz Endonezya'sının başkenti) kurmaya karar verdi.
Hollandalılar 17. yüzyılın ilk yıllarında baharat üzerinde bir tekele sahipti. Ancak 1600 yılında Kraliçe I. Elizabeth döneminde İngiliz Doğu Hindistan Şirketi kurulduğunda Hollandalılar için ciddi bir rekabet ortamı oluştu.
Banda Adaları halkı İngiliz tüccarlara hindistan cevizi ve topuz satmaya devam etti ve bu da Coen'i çileden çıkardı. Buna karşılık olarak, Banda adalarının neredeyse tüm nüfusunu ya sürgün ettirdi ya da öldürttü ve yerlerine VOC'nin ele geçirdiği köleleri yerleştirdi.
Hollandalılar Portekizlilere karşı
Hollandalıların baskı uyguladığı sadece yerli halk değildi. Baharat ticareti üzerindeki kontrollerini daha kuzeye doğru genişletebileceklerini fark ettiler ve Baharat Savaşları sırasında bazı önemli anlar Hollandalılar ve Portekizliler arasındaki çatışmalar şeklinde yaşandı.
Hollandalılar Hindistan'da 15. yüzyıldan kalma birçok Portekiz yerleşimini zorla ele geçirerek Hindistan biber ticareti üzerinde bir tekel kurdular. Daha sonra, Britanya İmparatorluğu'nun yükselişi sırasında, bu Hollanda yerleşimleri İngilizler tarafından alınacaktır.
Ancak Portekizlilerin cephaneliklerinde bir numara daha vardı. Hollandalılar gibi Portekizliler de kölelikten yararlanmışlardı; nereye giderlerse köleler de onları takip ediyordu, ya da öyle görünüyordu.
Vasco da Gama'nın Portekiz'in güneyine, Ümit Burnu'nun etrafına ve Afrika Boynuzu'nun ötesine yaptığı seyahatleri takiben Portekizliler, genellikle limanları olan kilit stratejik noktalarda koloniler kurdular; böylece kargo ticareti yapabilecek, mürettebatlarını yenileyebilecek ve Hindistan'a, Baharat Adaları'na ve ötesine yapacakları tehlikeli yolculuk için erzak stoklayabileceklerdi.
Bu önemli duraklardan biri de Afrika kıtasının güneybatısındaki Angola'ydı. Portekiz İmparatorluğu köle toplayabilecekleri Angola'yı (ve Mozambik'i) sömürgeleştirdi. Bunların bir kısmı Avrupa'da takas edilecek, diğerleri ise tüccarlarla birlikte gemilerde seyahat edecek ve Asya'daki baharat plantasyonlarında çalışmaya zorlanacaktı.
Portekizliler en büyük köleci uluslardan biriydi ve Angola'yı ele geçirmelerinin Avrupa'nın Afrika'ya yönelik tutumunda bir dönüm noktası olduğu ve nihayetinde 19. yüzyılda Afrika için Mücadele ile sonuçlandığı ileri sürülmüştür.
Stratejik ihtiyaçları için Afrika'da kolonilere sahip olmanın öneminin farkına varan Hollandalılar, günümüz Güney Afrika'sında da koloniler kurdular; Hollandaca dilinin Afrikaans'tan çok farklı olmamasının nedeni de budur. Güney Afrika'daki Hollanda kolonileri ticaretin yanı sıra uzun vadede denizcilere de yardımcı olmuştur.
Birçoğunun C vitamini eksikliği nedeniyle iskorbüt ve raşitizmden öldüğünü fark eden Hollandalılar, Güney Afrika'da koloniler kurdular ve burada köleleri (Hollandalı çiftçilerin yanı sıra) egzotik meyve ağaçları yetiştirmek için kullandılar, böylece denizciler Baharat Adaları'na giderken kendilerini yenileyebildiler. Afrika'daki bu Portekiz ve Hollanda kolonileri olmasaydı, Avrupa baharat ticaretinin 17. yüzyıl ve sonrasında olduğu kadar patlama yapması pek olası değildir.
Baharat Savaşlarının Sonu
Baharatlar bugün hala talep görüyor olsa da, erken modern dünyanın baharat ticareti sonunda sona ermiştir. Bunun çeşitli nedenleri olmakla birlikte, genel kanı Amerika kıtasının yerleşime açılmasından kaynaklandığı yönündedir.
Amerika kıtasından patates, kahve ve tütün geldi; bunların hepsi egzotik baharatlardan çok daha fazla talep görüyordu. Atlantik üzerinden Amerika'ya giden yeni ticaret yolları açılmıştı, yani denizcilerin Baharat Adaları'na ulaşmak için Ümit Burnu çevresindeki tehlikeli yolculuğu yapmalarına artık gerek kalmamıştı.
On sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıllarda Hollanda ve İngiliz Doğu Hindistan Şirketleri çöktü. Sonuç olarak, yalnızca Güneydoğu Asya merkezli olan baharat ticaretinin merkezileşmesi sona erdi. Orta Amerika'nın benzer iklimi, baharatların orada da yetiştirilebileceği anlamına geliyordu ve bu da Avrupalı tüccarların işini kolaylaştırıyordu.