Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, yeni ayda yumurtlayan sixbar wrasse balıklarının erkek olma olasılığı daha yüksek.
Sixbar wrasse (Thalassoma hardwicke) Hint ve batı Pasifik okyanuslarındaki mercan resiflerinde yaşayan küçük balıklardır.
Bu balıklar cinsiyetlerini doğduktan sonra geliştirir ve farklı sosyal ortamlar cinsel olgunlaşmalarını etkiler.
Yeni Zelanda'daki Te Herenga Waka-Victoria Wellington Üniversitesi'nde ekolog olan başyazar Profesör Jeff Shima, "Sixbarların en sık yeni ayda yumurtladığını biliyorduk, ancak bu örüntü özellikle kafa karıştırıcıydı çünkü bu zamanda doğan yavruların hayatta kalma olasılığı en düşüktür. Buna karşılık dolunaya yakın doğan yavrular çok daha başarılı oluyor" diyor.
Shima, ABD ve Avustralya'dan meslektaşlarıyla birlikte Fransız Polinezyası'ndaki Mo'orea'da bir sixbar wrasse popülasyonunu inceledi.
Shima, "Bulduğumuz şey, yeni ayda doğan sixbar yavrularının hayatta kalabilmek için gelişim hızlarını değiştirmeleri gerektiğiydi, bu da sonuçta cinsel olgunlaşmalarını şekillendirdi ve erkek olma olasılıklarının daha yüksek olduğu anlamına geliyordu" diyor.
Yeni ayda yumurtlayan balıkların en iyi kalitede alanları bulma, daha büyük yaşta ve daha büyük bir vücutla yerleşme ve sosyal grupların bir parçası olma olasılığı daha yüksekti, bunların hepsi erkek olarak olgunlaşmalarını daha olası hale getirdi.
Shima, "Bu bebeklerin çoğu hayatta kalamayacak, ancak hayatta kalan birkaçının erkek olma olasılığı daha yüksek ve bu piyangoyu kazanmaya benziyor çünkü erkekler sixbar çiftleşme sisteminde çok daha fazla yavru üretebiliyor" diyor.
"Bununla birlikte, bu balıkların yumurtlama düzenlerinin, düşük riskli bahislerle (dolunayda yumurtlama) bazı yüksek riskli bahisleri (bu durumda yeni ayda yumurtlama) birleştirerek bahislerini yaymak için hesaplanmış olabileceğini düşünüyoruz."
Bu olgu diğer deniz canlılarında da gerçekleşiyor olabilir. Shima, "Balıklar ve omurgasızlar gibi birçok deniz organizmasının ay döngüsünde ürediğini biliyoruz" diyor.
"Bu modeller, ebeveynlerin ya da yavrularının gelgitlerin ya da yiyecek bulunabilirliğinin yararlı etkilerinden yararlanmasına ya da yırtıcılardan kaçınmasına olanak tanıyan uyarlanabilir olabilir.
"Ancak deniz hayvanlarının ne zaman üredikleri, yavrularının ne zaman, nerede ve nasıl geliştikleri, kısacası doğadaki en büyük gizemlerden bazıları hakkında hâlâ öğrenecek çok şeyimiz var."
Ancak araştırmacılar yapay ışığın ve iklim değişikliğinin bu örüntüler üzerindeki etkisinden endişe duyuyor.
Shima, "Ay ışığı, geceleri kıyıdaki kentsel alanlardan gelen yapay ışıktan ve iklim değişikliğinin bir sonucu olan bulut örtüsünün dağılımı ve yoğunluğundaki dramatik değişikliklerden etkileniyor" diyor.
"Gece aydınlatmasındaki bu insan kaynaklı değişiklikler, bazı bölgelerdeki organizmaların büyümesi, hayatta kalması ve üreme başarısı üzerinde büyük ve büyük ölçüde tanınmayan sonuçlara yol açabilir."