Boeing, sorunlu Starliner ticari mürettebat programı için Çarşamba günü bir mali yük daha açıkladı ve şirketin Starliner'daki toplam zararı 1,6 milyar dolara ulaştı.
Üç aylık kazanç raporunda Boeing, Starliner programında 125 milyon dolarlık bir zarar kaydetti ve gecikmelerin nedenini uzay aracının hala devam eden Mürettebat Uçuş Testi'ne bağladı. Bu Boeing'in Starliner ile ilgili olarak ilk mali kaybı değil. Çarşamba günü açıklanan yeni ücretle birlikte Boeing 2016 yılından bu yana programda yaklaşık 1,6 milyar dolar zarar etmiş oldu.
Bu kayıplar genellikle programdaki gecikmelerden ve Starliner'daki sorunları çözmek için yapılan ek çalışmalardan kaynaklandı. NASA on yıl önce Boeing'e Starliner uzay aracının geliştirilmesini tamamlaması için 4.2 milyar dolarlık bir sözleşme verdiğinde, havacılık yüklenicisi kapsülün 2017 sonunda astronotları uçurmaya hazır olacağını öngörmüştü.
Mürettebat Uçuş Testi'nin 5 Haziran 2024'e kadar başlatılmadığı ortaya çıktı.
Çarşamba günü yapılan ayrı bir duyuruda Boeing, Kelly Ortberg'i 8 Ağustos'tan itibaren geçerli olmak üzere şirketin CEO'su olarak atadı. Ortberg, Boeing'in CEO'su olarak görev yaptığı süre 737 MAX yolcu uçağıyla ilgili skandallarla gölgelenen Dave Calhoun'un yerini alacak. Ortberg daha önce, havacılık ve uzay endüstrisi için önemli bir aviyonik ve diğer parça tedarikçisi olan ve şu anda Collins Aerospace olarak bilinen Rockwell Collins'in CEO'suydu.
Boeing Zor Durumda
NASA, astronot görevleri için Starliner ve Crew Dragon uzay araçlarını geliştirmek üzere Boeing ve SpaceX'i seçtiğinde, ajans her bir yüklenici ile sabit fiyatlı anlaşmalar imzaladı. Bu sabit fiyatlı sözleşmeler, maliyet aşımlarının ödenmesinden hükümetin değil yüklenicilerin sorumlu olduğu anlamına geliyor.
Dolayısıyla, 2016'dan bu yana her Starliner gecikmesinde Boeing'in mali tabloları yeni zararlar kaydetti. Starliner'ın devam eden mürettebat test uçuşunda keşfedilen sorunların çözümü için ödeme yapmak Boeing'in yükü olacak. Bu nedenle Boeing Çarşamba günü yatırımcıları önümüzdeki aylarda ve yıllarda Starliner programında daha fazla para kaybedebileceği konusunda uyardı.
Boeing bir SEC dosyasında "Gelecek dönemlerde ek zararlar kaydetme riskimiz devam ediyor" diye yazdı.
Çarşamba günü açıklanan mali kayıp dikkate alındığında, NASA ve Boeing 2010 yılından bu yana Starliner programına uzay aracı geliştirme, test ve hükümetin Starliner ile altı operasyonel mürettebat uçuşu için yaptığı ödemeler de dahil olmak üzere en az 6,7 milyar dolar taahhüt etti.
Bu maliyetleri SpaceX'in 2020'de astronotları uçurmaya başlayan Crew Dragon programının maliyetleriyle karşılaştırmak öğretici olacaktır. NASA'nın Crew Dragon programında benzer bir iş kapsamı için SpaceX ile yaptığı tüm sözleşmelerin toplamı 3,1 milyar dolardan fazladır, ancak özel bir şirket olduğu için SpaceX tarafından ödenen herhangi bir masraf bilinmemektedir.
SpaceX, NASA için gerçekleştirdiği altı orijinal mürettebat uçuşunu da tamamlarken, Boeing'in Starliner ile operasyonel hizmete başlamasına en az bir yıl var. Boeing'in gecikmeleri ışığında NASA, SpaceX'in ticari mürettebat sözleşmesini 2020'lerin sonuna kadar uzay istasyonuna sekiz ek gidiş-dönüş uçuşunu kapsayacak şekilde uzattı.
Boeing'in liderleri Starliner programındaki kayıplar için sabit fiyatlı sözleşmelerin yapısını suçluyor. Havacılık devinin Pentagon ile iki yeni Air Force One başkanlık nakliye uçağı, Hava Kuvvetleri yakıt ikmal tankerleri, yakıt ikmal dronları ve eğitim uçakları geliştirmek için benzer sabit fiyatlı sözleşmeleri var. Boeing bu programlarda da zarar ettiğini bildirdi.
Bu arada SpaceX, NASA'nın Ay'a astronot indirmeyi amaçlayan Artemis programının çeşitli unsurlarında kullandığı sabit fiyatlı sözleşmelerde başarılı oldu. Örneğin NASA, insanlı Ay araçları geliştirmek üzere SpaceX ve Jeff Bezos'un uzay şirketi Blue Origin'i sabit fiyatlı sözleşmeler için seçti. SpaceX ayrıca NASA'ya Uluslararası Uzay İstasyonu'nu ömrünün sonunda yörüngesinden çıkaracak bir araç sağlamak üzere sabit fiyatlı bir sözleşme de kazandı.
Karar Zamanı
Boeing'in Starliner uzay aracındaki ilk mürettebat görevinin Ağustos ayında NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams'ın Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan dönüşüyle sona ermesi bekleniyor. Test uçuşunun başarıyla sonuçlanması Boeing'in uzay istasyonuna altı operasyonel mürettebat görevinden oluşan birikimini fırlatmaya başlamasının yolunu açacak.
Ancak işler bu kadar basit değildi. Starliner test uçuşunun başlangıçta uzay istasyonunda en az sekiz gün kalması bekleniyordu. Haziran ayındaki fırlatmadan önce, NASA ve Boeing yetkilileri görevin uzatılması olasılığını açık bıraktılar, ancak yöneticiler Starliner'ın 50 günden fazla bir süre sonra hala uzay istasyonuna kenetlenmiş olacağını tahmin etmediler.
Görev yöneticileri, mühendisler uzay aracının itiş sistemindeki sorunları araştırırken Starliner'ın Haziran ve Temmuz aylarının geri kalanında istasyonda kalmasını emretti. Starliner'ın servis modülünde helyum sızıntıları var ve aracın küçük manevra iticileri uzay istasyonuna kenetlenmek için son yaklaşma sırasında aşırı ısındı.
Boeing'in ticari mürettebat sözleşmesini denetleyen NASA, belki de önümüzdeki hafta içinde Starliner'ı Dünya'ya dönüş için onaylamaya yaklaşıyor. Cumartesi günü yer kontrolörleri Starliner'a manevra iticilerini test etmesi için komut verdi ve görevin başlarında aşırı ısınmasına rağmen 28 jetten 27'sinin normal çalıştığı görüldü. NASA yetkilileri, sızıntılara rağmen uzay aracının tahrik sistemini basınçlandırmak için yeterli helyuma da sahip olduğunu söyledi.
Starliner'ın uzay istasyonundan ayrılması ve Dünya'ya dönmesi için nihai onayı vermeden önce, üst düzey NASA liderleri itici güç sorunlarına ilişkin soruşturmanın sonuçlarını gözden geçirmek üzere bir hazırlık incelemesi yapacaklar.
Boeing'in gelecekteki Starliner görevlerinde helyum sızıntılarına ve aşırı ısınan iticilere uzun vadeli bir çözüm bulmak için yapması gereken bazı işler var. NASA yetkilileri, kusursuz bir Starliner test uçuşunun, ajansın kapsülü uzay istasyonuna altı aylık düzenli seferler için resmi olarak onaylamasına olanak sağlayacağını umuyorlardı.