Bir sabah uyanıp aynaya baktığınızda ne zaman birdenbire bu kadar yaşlandığınızı merak ediyorsanız, hayal görmüyor olabilirsiniz. Yaşlanmayla ilişkili moleküler değişimler üzerine yapılan yeni bir araştırmaya göre, insanlar biri ortalama 44 yaşında, diğeri ise ortalama 60 yaşında olmak üzere iki ciddi ilerleme yaşıyor.
Çalışmanın kıdemli yazarı Stanford Üniversitesi'nden genetikçi Michael Snyder, "Zaman içinde sadece kademeli olarak değişmiyoruz; gerçekten dramatik bazı değişiklikler var" diyor.
"40'lı yaşların ortasının, 60'lı yaşların başı gibi dramatik bir değişim zamanı olduğu ortaya çıktı. Ve bu, hangi molekül sınıfına bakarsanız bakın geçerli."
Yaşlanma karmaşık bir süreçtir ve her türden hastalık riskinin artmasıyla ilişkilidir. Snyder ve meslektaşları, bu rahatsızlıkları daha iyi hafifletmek ve tedavi etmek amacıyla hangi değişikliklerin nasıl meydana geldiğini daha iyi anlamak için yaşlanmanın biyolojisini araştırıyorlar. Bu amaçla, birkaç yıl boyunca her birkaç ayda bir biyolojik örnek bağışlayan 108 yetişkinden oluşan bir grubu izliyorlar.
Alzheimer ve kardiyovasküler hastalık gibi bazı durumlarda riskin zamanla kademeli olarak artmadığını, belirli bir yaştan sonra keskin bir şekilde yükseldiğini fark ettiler. Bu nedenle, ilgili değişiklikleri belirleyip belirleyemeyeceklerini görmek için yaşlanmanın biyobelirteçlerine daha yakından bakmak istediler.
Araştırmacılar, kohortlarından aldıkları örnekleri kullanarak farklı biyomolekül türlerini izliyorlar. İncelenen farklı moleküller arasında RNA, proteinler, lipidler ve bağırsak, deri, burun ve ağız mikrobiyomu taksonları, toplam 135.239 biyolojik özellik yer alıyor.
Her katılımcı 626 gün boyunca ortalama 47 örnek göndermiş, en uzun süre hizmet veren katılımcı ise 367 örnek göndermiştir. Bu veri zenginliği 246 milyardan fazla veri noktası ile sonuçlandı ve araştırmacılar daha sonra bunları işleyerek değişimlerdeki örüntüleri aradı.
Daha önce yapılan birkaç çalışmada, sıçanlarda ve insanlarda yaşlanmayla ilişkilendirilebilecek moleküler bolluklarda doğrusal olmayan değişiklikler bulunmuştur. Meyve sinekleri, fareler ve zebra balıkları üzerinde yapılan çalışmalar da bu türlerde kademeli bir yaşlanma sürecine işaret etmiştir.
Snyder ve meslektaşları, insan vücudundaki birçok farklı molekül türünün bolluğunda iki farklı aşamada çok net bir değişiklik olduğunu fark etti.
İnceledikleri tüm moleküllerin yaklaşık yüzde 81'i bu aşamalardan biri veya her ikisi sırasında değişiklik gösterdi. Değişiklikler 40'lı yaşların ortasında ve 60'lı yaşların başında, biraz farklı profillerle tekrar zirveye ulaştı.
40'ların ortasındaki zirve, lipid, kafein ve alkol metabolizmasının yanı sıra kardiyovasküler hastalıklar ve deri ve kaslardaki işlev bozukluklarıyla ilgili moleküllerde değişiklikler gösterdi. 60'ların başındaki zirve karbonhidrat ve kafein metabolizması, kardiyovasküler hastalık, deri ve kas, bağışıklık düzenlemesi ve böbrek fonksiyonu ile ilişkiliydi.
İlk zirve olan 40'lı yaşların ortası, tipik olarak kadınların menopoza veya perimenopoza girmeye başladığı zamandır, ancak araştırmacılar bunu ana faktör olarak dışladı: erkekler de aynı yaşta önemli moleküler değişiklikler geçirdi.
Eskiden Stanford'da, şimdi Singapur Nanyang Teknoloji Üniversitesi'nde çalışan metabolomikçi ve ilk yazar Xiaotao Shen, "Bu, menopoz veya perimenopozun 40'lı yaşların ortalarında kadınlarda gözlenen değişikliklere katkıda bulunabileceğini, ancak hem erkeklerde hem de kadınlarda bu değişiklikleri etkileyen daha önemli başka faktörlerin de olabileceğini gösteriyor" diyor.
"Bu faktörlerin belirlenmesi ve incelenmesi gelecekteki araştırmalar için bir öncelik olmalıdır."
Araştırmacılar, örneklem boyutlarının oldukça küçük olduğunu ve 25 ila 70 yaş arasındaki insanlardan sınırlı biyolojik örnekleri test ettiklerini belirtiyorlar.
Gelecekte yapılacak araştırmalar, insan vücudunun zaman içinde nasıl değiştiğini daha iyi anlamak için bu olguyu daha ayrıntılı bir şekilde, daha geniş bir denek yelpazesinde incelemeye yardımcı olabilir.
Araştırma Nature Aging dergisinde yayımlandı.