Genel kanı Osmanlıların ve Berberi korsanların deniz akınlarını Akdeniz'le sınırlı tuttukları yönünde olsa da, bu bir yanılgıdır; zira gemiler ve hatta tüm filolar Herkül Sütunları'ndan geçip Atlas Okyanusu'na açılarak sadece Kanarya Adaları ve Madeira'ya değil, İngiliz kıyılarına bile saldırmaya cüret etmişlerdir. Bu enlemlerde gerçekleştirilen tüm akınlar arasında belki de en büyük etkiyi bırakan, şarkılarda ve şiirlerde hatırlanan Baltimore Çuvalı'dır.
Baltimore, Amerikan edebiyatının iki büyük ismi Dashiell Hammett ve Edgar Allan Poe'nun doğum ve dinlenme yeri olan ABD'nin Maryland eyaletindeki bir şehrin adı olduğu için bize tanıdık geliyor.
Ancak bizim bugün ilgilendiğimiz Baltimore, İrlanda'nın güney ucundaki County Cork'ta bulunan bir kasabadan geldiği için orijinal, Avrupalı olandır. Dört yüzden az nüfusu olan küçük bir balıkçı köyüdür ve 1631 yılında uğradığı acımasız deniz saldırısıyla tarihe geçmiştir.
Romantik şair Thomas Davis'in Baltimore'un Yağmalanması adlı eserindeki pastoral dizeleri, sakinlerinin ufukta hilalli kırmızı bayrak taşıyan gemiler görmeyi hiç beklemediği bu sakin köşedeki yaşamın huzuru hakkında bir fikir verir:
Yaz güneşi Carbery'nin yüzlerce adasının üzerine yumuşak bir şekilde düşüyor.
Yaz güneşi Gabriel'in engebeli yollarında hala parıldıyor.
Eski innisherkin'in ufalanmış fane'i tüy döken bir kuş gibi görünüyor,
ve sakin ve uykulu bir dalgayla okyanus gelgiti duyulur.
Fahişeler sahile uzanır; çocuklar oyunlarını bırakır,
Dedikoducular küçük hanı terk eder ve ev halkı dua etmek için diz çöker,
ve sevgi, huzur ve dinlenme dolu — günlük emeği bitti —
O şirin derenin üzerinde Baltimore kasabası uzanıyordu.
Osmanlılar Batıya Doğru Genişliyor
Osmanlılar, Bizans İmparatorluğu'nun çöküşünün etkilerine direnmeye çalışan İtalyan cumhuriyetleri Venedik ve Cenova ile şiddetli bir rekabet içinde, 14. yüzyıldan beri Akdeniz'in —özellikle de doğu kısmının— efendisi konumundaydı. Ancak Babıali hakimiyet alanlarını genişletmeye devam etti: Trabzon, Karadeniz, Balkanlar… Hiçbir şey onu durduramaz gibi görünüyordu ve sonuç olarak batıya doğru genişlemeye başladılar, böylece Adriyatik ve İberya'nın Levanten kıyıları, Sultan Selim'in Cezayir'i Memlüklerden alması ve Kanuni Sultan Süleyman'ın Rodos'u Aziz John Şövalyelerinden ele geçirmesiyle daha da kötüleşen periyodik saldırılara maruz kalmaya başladı.
Hıristiyan dünyası bunlara karşı koymak için Kutsal Birlik'te birleşti, ancak Barbaros Hayrettin'in askeri dehası ve Fransız Kralı I. François'in yardımı, İnebahtı Deniz Muharebesi'nde ilk zaferin kazanıldığı 1571 yılına kadar tekrarlanan başarısızlıklara neden oldu. Pratikte bunun pek bir önemi yoktu çünkü Osmanlılar birkaç ay içinde donanmalarını yeniden inşa ettiler ve Girit'i ellerinde tutmanın yanı sıra Tunus'a saldırarak Afrika'nın neredeyse tüm kuzey kıyılarını kontrol altına aldılar.
Bu arada Hint Okyanusu'ndaki sınırlarını genişletmeye ve kıtanın doğusundaki Portekiz sömürgelerini yutmaya devam ettiler. Ancak bu döngü, 17. yüzyıldan itibaren Batılı ülkelerin Müslüman egemenliğinden kurtulmak için yararlandığı iç nedenlerden dolayı aşınma ve yıpranma belirtileri göstermeye başladı.
Korsanların Sırası
Daha sonra sıra, kendi başlarına hareket edebilen ve eylemleri stratejik hedefleri takip etmediği, basit bir zenginlik açlığıyla hareket ettiği için daha zor bulunan korsanlara geldi. Bunlardan biri, Hollandalı korsan Jan Janszoon van Haarlem'in Lanzarote'de Berberi korsanlar tarafından yakalandıktan ve onların dinine geçtikten sonra benimsediği İslami isim olan Genç Murat Reis'ti. Zaten korsanlıkla uğraştığı için kendisini Süleyman Reis'in emrine verdi ve 1619'da, Reis'in ölümünden sonra, ünlü Salé Cumhuriyeti'nin lideri olarak onun yerine geçti.
Burası Fas Sultanı'ndan bağımsızlığını kazanmış küçük bir devletti ve Berberi korsanlar burayı üs olarak kullanarak Cezayir'in daha önce sahip olduğu önemi ortadan kaldırmışlardı; tıpkı Karayip korsanlarının önce Tortuga Adası'nda, daha sonra da Nassau'da yaptıkları gibi. Atlantik kıyısında olduğu için Murat Reis bu okyanusa birkaç sefer düzenledi. Bizi ilgilendiren olay 30 Haziran 1631'de, Baltimore sakinlerinin daha önceki huzurlu varoluşlarının en korkunç şafağını yaşadıkları gün gerçekleşti.
Hepsi, hepsi o kayalık sokak boyunca her çatıda uyuyor,
Bunlar da nazik ayaklarıyla süzülen aşık dostlar olmalı.
Boğuk bir nefes! Rüya gibi bir ses! "Çatı alevler içinde!"
Yataklarından fırlayıp kapılarına koşuyor hizmetçiler, efendiler ve hanımlar,
ve eşik taşında buluşurlar, parıldayan kılıçlar düşer,
ve her siyah ve sakallı yüzün üzerinde beyaz veya kızıl bir şal
"Allah" nidası duanın, feryadın ve kükremenin üzerine çıkıyor,
Yüce Tanrım! Algerine Baltimore'un efendisidir.
"Allah" nidası duanın, feryadın ve kükremenin üstüne çıkar,
Yüce Tanrım! Algerine Baltimore'un efendisi.
Yaklaşık Beş Yüz İngiliz Gemisi Ele Geçirilmişti
Gerçekte, İngiliz yetkililer yakın zamanda bir baskın bekliyorlardı, çünkü bu yaşadıkları ilk baskın değildi. Daha önce de belirttiğimiz gibi, bu adalar Berberi açgözlülüğünden kaçamamış ve daha önce de saldırılara maruz kalmıştı: yüzyılın ilk yirmi yılında, bu sularda yaklaşık beş yüz gemi ele geçirilmiş ve 1625'te bir filo İngiliz kıyı bölgelerini yağmalayarak birbiri ardına yağmalamıştı. Benzer bir şeyin tekrar yaşanması an meselesiydi, bu yüzden en mantıklı hedef gibi görünen Kinsale'i tahkim ettiler; kimse başka bir yer, hatta Baltimore gibi mütevazı bir yer olacağını düşünmüyordu.
Bu durum daha sonra şüphe uyandırdı ve saldırganların Katoliklerden destek almış olabileceğine dair söylentiler dolaşmaya başladı ki, birkaç on yıl önce İngilizlerin Kanarya Takımadalarına yapılan Osmanlı akınlarına katılmış olduğu düşünüldüğünde bu ironik bir durumdu. Bu olay 1587'de İspanya'ya karşı savaş sırasında gerçekleşmiş ve aynı yıl Francis Drake, İspanyol Armadası Lizbon'da örgütlenirken Azor Adaları yakınlarındaki İspanyol hazine filosunu ele geçirmeye çalışarak Cádiz'e karşı belirleyici seferini gerçekleştirmiştir.
Şimdi, 1631'de işler tersine dönmüştü ve eski müttefiklerinin elinden acı çekme sırası İngiltere'ye gelmişti. Ve gerçekten de Baltimore'da etkilenenlerin çoğu İrlandalı değil — bazıları olsa da — İngiliz yerleşimcilerdi. Cork'taki varlıkları dini, siyasi ve ekonomik konuları içeren kaçınılmaz çatışmalara neden olmuştu. Örneğin, şehir 1607 yılında İngiliz Sir Thomas Crooke tarafından yeni kurulmuştu; Crooke, yerli halkın öfkesine rağmen ülkesinden yüzlerce sömürgeciyi ve dindaşını buraya yerleştiren Kalvinist bir baronetti.
Bir zamanlar Kraliçe I. Elizabeth'in sadık bir destekçisi olan ancak daha sonra akrabaları tarafından Kinsale Savaşı sırasında (Juan del Águila'nın İspanyol birlikleri 1601'de Cork'u almak ve adada bir isyan başlatmak için karaya çıktığında) İrlanda davasına katılmaya ikna edilen yerel Gal lordu Sir Fineen O'Driscoll'un işbirliği olmasaydı başarılı olamazdı. Yenilgisi onun çöküşüne yol açtı ve affedilmek için Crooke'un planını kabul etti. Sömürgeciler geldi, gelişen sardalya balıkçılığı endüstrisi için bir lisansla birlikte topraklar verildi ve Baltimore zenginleşmeye başladı.
Baltimore Yerleşimcileri Korsanlıktan Kazanç Sağlamakla Suçlandı
En başından beri, komşu kasabalarda, Baltimore yerleşimcilerini, Crooke'un desteklediği iddia edilen korsanlık ve kaçakçılıktan elde edilen kâra katılarak yaşam koşullarını iyileştirmekle suçlayan ve bu kıyı boyunca birçok koydan yararlanan şüpheler vardı. Bu suçlama Kral I. James'e bile ulaşmış, o da Crooke'u yargılanmak üzere mahkemeye çağırmış; sonunda Crooke aklanmıştır. Bugün bile tarihçiler arasında onun suçlu olup olmadığı konusundaki tartışmalar devam etmektedir; her halükarda suçlu olduğuna inanan Kraliyet, koloninin iyi gidişatını sekteye uğratmamak için görmezden gelmeyi tercih etmiştir, zira İrlanda'daki dayanaklarını korumak onların da çıkarınaydı (Barut Komplosu'ndan sonra Kraliyet Katoliklere karşı hoşgörüsünü sona erdirmişti).
Baronet artık güçlü düşmanlar edinmişti ve bunların en önde geleni, seçkin bir avukat ve Cork'un en önde gelen ailelerinden birinin üyesi olan Sir Walter Coppinger'dı… ve bir Katolik. O'Driscoll'un kayınbiraderi olduğu için Baltimore üzerinde hakları olduğuna inanıyordu ve bu da onu, her şeyin ötesinde kafir olan İngiliz yerleşimcilere karşı açıkça düşman yapıyordu. Bu yasal çatışma 1610 yılında kasabanın yirmi bir yıllığına yerleşimcilere kiralandığı üçlü bir anlaşma ile çözülmüş gibi görünüyordu; ancak pratikte Coppinger onlara baskı yapmaya devam etti ve onlar da onu ihbar etmeye devam ettiler. Bu durum Crooke 1630 yılında vefat edene kadar yıllarca sürmüştür.
Hukukçuluğunun yanı sıra tefecilik de yapan Coppinger, borçlarını ödeyemeyenlere karşı acımasızca davranıyor ve pek çok kişiden alacaklı oluyordu; bu yüzden pek de popüler sayılmazdı. O'Driscoll ve Crooke kısa bir süre içinde öldüklerinde (sırasıyla 1629 ve 1630), Coppinger sonunda Baltimore üzerinde etkili bir kontrol elde etmek için kendini özgür buldu. Tüm bunlar göz önüne alındığında, pek çok kişinin ertesi yıl gerçekleşen korsan saldırısının onun onayıyla gerçekleştiğine inanması şaşırtıcı değildir. Kinsale'deki yenilginin ardından İspanya'ya kaçan O'Driscoll ailesi de suçlanıyordu.
Gerçek şu ki, Murat Reis'in herhangi bir destekçiye ihtiyacı yoktu. Bugüne kadar Britanya topraklarında gerçekleştirilen en büyük baskını bizzat yönetti. Emrinde Cezayirli ve Osmanlı korsanların yanı sıra Faslılar ve hatta daha önce kendisiyle birlikte yelken açmış olan Hollandalılar da dahil olmak üzere iki yüz kişilik çok çeşitli bir mürettebat vardı. Bu durum, yol boyunca yakaladıkları bir balıkçı olan John Hackett'i özgürlüğü karşılığında kendilerine rehberlik etmeye zorladıkları (ve Murat'ı Baltimore'u almanın daha kolay olacağına ikna ederek düşmanla işbirliği yaptığı için yetkililerin elinde bir ilmikte asılı kalan) gerçeğiyle birlikte, içeriden gelen bir ihanet duygusunu pekiştirdi.
Korsan Baskını Yıkıcı Olmuş, 200 Kişi Köle Olarak Ele Geçirilmiştir
Bu, İspanyol Armadası'nın başarısızlığından sonra yayılan propagandaya rağmen, İrlanda'nın ve dolayısıyla İngiltere'nin dış saldırılara karşı daha önce düşünülenden daha savunmasız olduğunu psikolojik olarak açıklamanın bir yoluydu. Ve korsan baskını yıkıcı oldu. Kasaba yağmalandı ve ateşe verildikten sonra, çoğu İngiliz ama bir kısmı da İrlandalı olan (gerçi Murat'ın emriyle İrlandalıların serbest bırakıldığı söylenir) kasaba sakinlerinden bir ila iki yüz kişi köle olarak satılmak üzere esir alındı; sadece üçü (biri son anda, diğer ikisi 1646'da kurtarıldı) İrlanda'ya geri dönecek, geri kalanlar Cezayir'de kalacak, erkekler ağır işlerde ya da kürek mahkûmu olacak, kadınlar ise haremlere kapatılacaktı. Yüzyılın sonuna gelindiğinde, diğer ülkelerden gelenlere kıyasla azınlıkta olsalar da, Berberi'de yedi ila dokuz bin arasında İngiliz köle olacaktı.
Onlar sadece komşularının kan izlerini taşıyan dumanlı duvarları buldular.
ve bir süre çılgınca ilerlediler
Sonra denize açılıp Clear Burnu'nu geçti ve beş fersah öncesini gördü.
Baltimore'un ırzına geçen korsan kadırgaları yok oldu.
Oh! Bazıları kadırgaların küreklerini çekmeli, bazıları da atlara bakmalı.
Bu çocuk bir şeyhin çukasını taşıyacak; ve bu bir bey'in cüppesini.
Oh! Bazıları güzel Dardenelles tarafından cephanelikler içindir.
Bazıları da Mekke'nin kumsallarına giden kervanlarda.
Bandon yiğidinin aradığı kız Dey için seçildi.
Murat Reis'in bu sulardaki akınlarına devam ettiği, Bristol Kanalı'ndaki (İngiltere ve Galler'i ayıran) Lundy adasını ele geçirdiği ve burada o bölgedeki (Büyük Britanya, İzlanda, İskandinavya ve Danimarka kıyılarının yanı sıra Shetland, Faroe ve Vestman adaları gibi neredeyse savunmasız takımadaları etkileyen) diğer akınlar için bir üs ve sadece bu yolculukta dört yüz ila sekiz yüz arasında olduğu tahmin edilen ele geçirilen köleler için bir buluşma noktası kurduğu belirtilmelidir. Burası o kadar iyi bir yerdi ki, Müslümanlar sonunda Lundy'yi terk ettiklerinde, diğer milletlerden korsanlar burayı yeniden kullandılar.
Hayatta kalanlar harap olmuş kasabalarını terk ederek, birkaç kilometre içeride bulunan ve bu nedenle onlarca yıl terk edilmiş halde kalan Baltimore'dan daha güvenli olan yakınlardaki Skibbereen'e yerleştiler. 18. yüzyılda, çok farklı koşullar altında, kasaba yeniden iskân edilmeye başlandı ve 1845 yılında Büyük Kıtlık nedeniyle (ironik bir şekilde, ilk yardım gönderen Osmanlı İmparatorluğu oldu) yıkım tekrar baş gösterene kadar ekonomik gelişimini yavaş yavaş toparladı. Ancak, bu travmatik olayın anısı devam etti ve bugün hala şarkılarda, şiirlerde ve bar isimlerinde bu olaya atıfta bulunuluyor.