1769'da Gaskonya'da doğan Jean Lannes, Fransız Devrimi Savaşlarının patlak vermesinin ardından Fransız ordusuna katıldı. 1796 yılına gelindiğinde General Napolyon Bonapart ile tanışıp arkadaş oldu ve onun hızlı yükselişine eşlik etti. Cesur bir asker, yetenekli bir taktisyen ve ilham verici bir lider olan Lannes, 1804 yılında Napolyon'un mareşalleri arasında yer aldı. Napolyon'un Austerlitz Muharebesi (1805), Jena Muharebesi (1806) ve Friedland Muharebesi (1807) zaferlerine katkıda bulundu ve 1809'da savaşta ölümü imparatoru yakın bir dosttan mahrum bıraktı.
Napolyon ve Lannes
İmparator Napolyon'un emriyle hareket eden Mareşal Jean Lannes, 13 Haziran 1807 akşamı, Alle Nehri'nin sol kıyısında bulunan ve şu anda Rusya'ya bağlı Kaliningrad Oblastı'nda yer alan Friedland kasabasını ele geçirmek için harekete geçti.
Napolyon sekiz aydan fazla bir süredir seferdeydi. Orduları bir önceki Ekim ayında Prusya Ordusu'nu ağır yenilgilere uğratmış olsa da, Prusya'nın Rus müttefikleri daha dirençliydi. 7-8 Şubat'taki kanlı Eylau Muharebesi'nde ne General Levin August Bennigsen'in Rusları ne de Napolyon'un Grande Armée'si kesin bir darbe vurabildi.
Haziran ayına gelindiğinde her iki ordu da yeniden harekete geçmişti. Napolyon 10 Haziran'da Bennigsen'i Heilsberg'den çıkarmayı başaramasa da, Lannes'i Friedland'a doğru göndererek Bennigsen'i geri çekilmek zorunda bıraktı.
Lannes'ın 14 Haziran'ın erken saatlerinde Bennigsen'in karşısında sadece 10.000 adamı vardı ve Bennigsen 45.000 adamıyla onu bir kenara itip Prusya kuvvetleriyle birleşmek üzere Königsberg'e doğru çekilmeye devam etmeyi planlıyordu. V. Kolordusunun geri kalanı yoldayken, Lannes bir savunma savaşı verdi ve dört millik cephe boyunca ilerlemek için bir dizi hareketli birlik kullandı.
Lannes ağır kayıplara rağmen dayanmayı başardı ve sabahın geç saatlerinde yanında neredeyse 30.000 adam vardı. Napolyon öğlen komutayı almak için geldi ve öğleden sonra saat 5'te yaklaşık 70.000 adamıyla genel bir saldırı başlattı. Bennigsen'in adamları nehrin batı yakasında sıkışıp kalmışken, Fransız topçuları Rus saflarını darmadağın etti. Napolyon, büyük ölçüde Lannes sayesinde Friedland Muharebesi'nde kesin zaferini kazanmış ve bir aydan kısa bir süre sonra Rusya ve Prusya ile Tilsit'te barış yapmıştı.
Genç Gaskonyalı
Jean Lannes Nisan 1769'da Fransa'nın güneybatısındaki Gaskonya'da mütevazı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Lannes, 1789 Devrimi ve Nisan 1792'de Birinci Koalisyon Savaşı'nın patlak vermesinin ardından, Haziran ayında gönüllü bir tabura katıldı.
Eğitim kampında 23 yaşındaki Lannes, kendisinden üç yaş büyük olan Teğmen Pierre Charles Pouzet'yi akıl hocası olarak buldu. 1793'te Lannes ve birliği Pyrénées üzerinden bir İspanyol istilasına karşı savunmaya gönderildi. Subayların kötü liderliğine ve çok az askeri başarıya rağmen, Lannes hızla rütbe atladı ve bir yıl içinde albaylığa terfi etti.
Haziran 1795'e gelindiğinde Lannes, General Pierre Augureau'nun tümeninde yaklaşık 2.500 kişilik bir yarı tugayın komutanıydı. Birkaç hafta sonra İspanya ile düşmanlıklar sona erdiğinde, Lannes ve Augureau İtalya Ordusu'na transfer edildi ve Kasım sonunda Loano Muharebesi'nde müttefik Avusturya-Piyemonte ordusuna karşı kazanılan zaferde görev aldı.
Ömür Boyu Süren Bir Dostluk
Mart 1796'da, 26 yaşındaki General Napolyon Bonapart İtalya Ordusu'nun komutasını aldı. Lannes, 15 Nisan'da Dego Muharebesi'nde hayati bir süngü hücumuna liderlik ettikten sonra, üç el bombası taburunun komutasına verildi ve Bonapart'ın öncü birliklerine atandı.
Nisan sonunda Piyemonte savaştan çekilince, Bonapart Po vadisine girdi ve Piacenza'da Avusturyalıları şaşırttı. Operasyonda 900 Avusturyalıyı esir alan Lannes, geri çekilen Avusturyalıları Lodi'ye doğru sürdü. Lannes, 10 Mayıs'ta Lodi'yi ele geçirdikten sonra, birkaç üst düzey subayla birlikte grenadierleri Adda Nehri üzerindeki bir köprüden geçirerek karşı kıyıdaki Avusturya artçı birliğini bozguna uğrattı ve Milano'ya giden yolu açtı.
Eylül ayındaki Bassano Muharebesi'nde Lannes Avusturya mevzilerine yapılan bir saldırıda yaralandı ve tugay generalliğine terfi etmesi önerildi. Birkaç gün sonra daha ciddi bir yara alması Milano'ya gönderilmesine neden oldu, ancak Kasım ayında Arcole Muharebesi için sahaya döndü ve burada yine iki kez yaralandı. Lannes, Adige Nehri üzerindeki köprüde birkaç başarısız Fransız saldırısına tanık oldu. Adamlarını toparlamaya çalışırken, Bonapart'ın atı kayarak bir hendeğe yuvarlandı ve onu büyük bir tehlikeye soktu. Lannes kolordusunu saldırıya geçirerek karşılık verdi ve köprüyü ele geçirerek Bonapart'ın minnettarlığını ve ömür boyu sürecek dostluğunu kazandı.
Doğu Maceraları
Napolyon'un en güvendiği sırdaşlarından biri olan Lannes, 1798'de İngiltere'nin Hindistan'daki sömürgeleriyle bağını koparmak üzere tasarlanan Mısır seferinde ona katıldı. Başlangıçta karargâha bağlı olsa da, kısa süre sonra Bonaparte'ın Doğu Ordusu'nda Kahire'ye doğru çöl boyunca ilerleyen bir tümenin komutanlığına getirildi.
Yeni kurulan Fransız yetkililer Mısır'ı pasifize etmek için mücadele ederken, Lannes Kahire'de kaldı ve Ekim ayında Fransız işgaline karşı büyük bir isyanın bastırılmasına yardımcı oldu. İngiliz amiral Horatio Nelson'un Ağustos başındaki Nil Muharebesi'nde Fransız donanmasını yok etmesi Napolyon'un ordusunu Mısır'da kapana kısılmış halde bırakmıştı. Napolyon 1799'un başlarında Suriye ve Levant üzerinden savaşarak ilerlemeye çalıştı.
Şubat ayında Napolyon'a katılan Lannes'in tümeni 5 Mart'ta Yafa Kuşatması sırasında saldırıya öncülük etti. Akka Kuşatması, 19 Mart'ta başladı ve acımasız bir olay olduğunu kanıtladı. Lannes birkaç saldırıya önderlik etti ama yarmayı başaramadı. 7 Mayıs'ta son saldırılardan birinde ağır yaralandı ve Napolyon kuşatmayı bırakıp Mısır'a dönmeye karar vermeden önce tümen generalliğine terfi etti.
İngilizler 14 Temmuz'da Aboukir'e bir Osmanlı ordusu çıkardığında, Lannes ve Gaskonyalı arkadaşı Joachim Murat onlarla yüzleşmeye gönderildi. Murat parlak bir süvari hücumuyla Osmanlı kampını ele geçirip birçok düşman birliğini denize dökerken, Lannes Aboukir kasabasını ele geçirir ve kaleye saldırırken yaralanır.
Napolyon'un Öncü Birlikleri
Ağustos 1799'da Lannes, Fransız Cumhuriyetçi ordularının birçok cephede gerileme yaşadığı bir dönemde Bonaparte'a Fransa'ya dönerken eşlik etmek üzere seçilen birkaç subay arasında yer aldı. Lannes, Bonaparte'ın Kasım ayında iktidarı ele geçirmesi için ordu subaylarının desteğini sağlamaya yardımcı oldu ancak Napolyon'u Fransız Cumhuriyeti'nin Birinci Konsülü yapan olaylarda kişisel bir rol oynamadı.
1800 baharında Birinci Konsül Bonaparte kuzey İtalya'yı Avusturyalılardan geri almayı planladı. Lannes'a öncü birliğin komutası verildi ve Büyük Aziz Bernard Geçidi üzerinden Alpleri geçmesi emredildi. Lannes'in adamları birkaç Avusturya garnizonunu bozguna uğratarak Bonaparte'ın ordusunun kuzey İtalya ovalarına girmesini sağladı ve Avusturyalı General Michael von Melas'ı hazırlıksız yakaladı. Lannes bunu 9 Haziran'da Montebello'da General Peter von Ott'un Avusturya kolordusunu yenerek takip etti.
14 Haziran 1800'de Lannes, Marengo'da Melas komutasındaki üç güçlü Avusturya kolordusunun ağır saldırısına uğrayan 14.000 Fransız arasında yer aldı. Birkaç saat içinde Fransızlar sahadan çekilmek zorunda kaldı. Melas "zafer" raporunu yazmak için alandan ayrılırken, General Louis Desaix 8.000 adamıyla geldi ve bir karşı saldırı düzenledi.
Lannes adamlarını Desaix'in kolunun sağında topladı ve Desaix ölümcül şekilde yaralanmış olsa da Bonapart inisiyatifi ele geçirmişti ve Étienne Kellermann'ın yıkıcı süvari hücumu, Napolyon'un kuzey İtalya'yı geri almasına ve Paris'teki siyasi konumunu sağlamlaştırmasına yardımcı olan Marengo Muharebesi'nde beklenmedik bir zaferi mühürledi.
Tabor Köprüsü'nde Aldatma
Mayıs 1804'te Lizbon'daki Portekiz sarayında Fransız büyükelçisi olarak görev yaparken, Lannes İmparatorluk Mareşali unvanı verilen 18 subaydan biri oldu. Yıl sonunda Napolyon'un taç giyme törenine katılmak üzere Paris'e geri çağrıldı ve Napolyon'un İngiltere'yi işgal hazırlıklarının bir parçası olarak IV. Kolordu'nun komutanlığına atandı.
Fransız donanmasının Napolyon'un planladığı işgali kolaylaştırmak için Manş Denizi'nin kontrolünü ele geçiremeyeceği anlaşıldığında, imparator 1805 yazı boyunca ordularını İngiltere'nin müttefiki Habsburg Avusturya'ya doğru çevirdi. Lannes'ın adamları V. Kolordu olarak yeniden adlandırıldı ve General Karl Mack'ın Avusturyalılarını Ulm'de oyalayan öncü birliğin bir parçasını oluştururken, ordunun geri kalanı Mack'ın ordusunu kuşattı ve 20 Ekim'de teslim olmaya zorladı.
Mısır seferinden beri kişisel olarak rakip olmalarına rağmen Lannes ve Murat, Mack'ın yenilgisinden sonra Tuna vadisinde geri çekilen General Mikhail Kutuzov'un Ruslarını takip ettiler. Lannes ve Murat, 5 Kasım'da Amstetten'de bir Rus artçı birliğinin üstesinden geldikten sonra, 13 Kasım'da Avusturyalı komutanı bir ateşkes imzalandığı konusunda kandırarak Viyana yakınlarında Tuna üzerindeki Tabor Köprüsü'nü ele geçirdiler.
Lannes ve Murat, 16 Kasım'da Schöngrabern'de General Pyotr Bagration'un artçı birliklerinin sert direnişini aştıktan sonra Brünn'e ulaştılar. İki ordu 2 Aralık'ta Brünn'ün güneydoğusundaki Austerlitz Muharebesi'nde çarpıştı. Fransız solunda Lannes, Bagration'un adamlarını çarpışma alanından uzaklaştırmak için birkaç karşı saldırıyı savuştururken, Mareşal Davout sağdaki ana müttefik saldırısını durdurdu ve Mareşal Soult zayıflamış müttefik merkezine karşı ölümcül darbeyi indirdi.
Prusya Seferi
Lannes, Austerlitz zaferi için kendisine adil bir pay verilmediğinden yakınırken, Prusya'ya karşı 1806 seferinde merkezi bir rol oynadı. Bir kez daha öncü birliklerin komutanı olarak, 10 Ekim'de bir Prusya kolunu bozguna uğrattı ve bu sırada kolun popüler komutanı Prens Louis Ferdinand'ı öldürerek Prusya'nın moraline büyük bir darbe indirdi.
Lannes 12'si gecesi Jena'yı işgal ettikten sonra, adamlarını kente bakan Landgrafenberg tepelerine yerleştirdi. Ayın 14'ünün ilk saatlerinde Lannes'ın V. Kolordusu Fransız hattının merkezindeydi ve Jena Muharebesi'nde ilk harekete geçen birlik oldu. Mareşal Michel Ney komutasındaki ihtiyatlar kendilerini aşırı zorlayınca, Lannes kuşatılmış meslektaşını kurtarmak için süvarilerini melée'nin içine attı.
Lannes'ın adamları Jena'daki zaferde Fransız kayıplarının büyük kısmını üstlenmiş ve Murat'a yenilmiş Prusyalıları takip etmekte katılmışlardır. Aynı gün, Jena'da çarpışanların haberi olmadan, sayıca üstün olan Mareşal Davout, on mil ötedeki Auerstedt'te ana Prusya ordusunu bozguna uğrattı.
Lannes ve Murat yılın geri kalanını doğu Almanya ve Polonya'da Prusyalıları kovalayarak geçirdi. Lannes 26 Aralık'ta Bennigsen'in Ruslarına karşı çarpışırken yaralandı ve iyileşmek için Varşova'ya döndü, bu da Eylau'daki kan banyosuna katılamamasına neden oldu.
İlk Düşüş
Friedland ve Tilsit'ten sonra Lannes'a Krakow yakınlarındaki Siewierz Prensliği verildi. Mart 1808'de kendisine Montebello Dükü unvanı verildi. Aynı yılın sonlarında, İspanya'da Fransız nüfuzuna karşı ayaklanmaların ortasında, Lannes düzeni yeniden sağlama girişiminde Napolyon'a katıldı. Lannes, 30.000 kişilik bağımsız bir kuvvete komuta ederek, Zaragoza Kuşatması'nı devralmadan önce 23 Kasım'da Tuleda'da bir İspanyol ordusunu bozguna uğrattı ve şiddetli sokak çatışmalarının ardından 19 Şubat 1809'da şehri başarıyla ele geçirdi.
Nisan ayında Avusturya ile düşmanlıkların yeniden başlaması üzerine Lannes'a Napolyon'un Almanya Ordusu'na katılması emredildi ve II. Lannes, 23 Nisan'daki Ratisbon Muharebesi'nde bir merdiveni ele geçirerek şehir duvarındaki bir gediğe doğru koştu ve adamlarına şehri ele geçirmeleri için ilham veren bir örnek oluşturdu.
Napolyon'un ordusu Tuna Nehri boyunca ilerledi ve 13 Mayıs'ta Viyana'yı işgal etti. Avusturya Arşidükü Charles'ın ordusuyla karşı karşıya gelen Lannes, 21 Mayıs'ta Essling'de Tuna'yı geçti. Ertesi sabah, Lannes'ın adamları Avusturya merkezini yarmaya hazırlanırken, arşidük tarafından yönetilen bir karşı saldırıyla geri püskürtüldüler. Napolyon ordusuna Viyana'ya geri çekilme emri verdiğinde, Lannes geri çekilmeyi korumak için bir artçı harekâtı yaptı.
O öğleden sonra, Lannes eski dostu General Pouzet ile konuşurken, Pouzet bir top mermisiyle başını kaybetti. Travma geçiren mareşal yakındaki bir ağaca gidip oturarak yoldaşının ölümüne ağıt yakarken, bir başka Avusturya güllesi Lannes'ın bacaklarını parçalayarak onu ölümcül şekilde yaraladı. Lannes 31 Mayıs 1809'da 40 yaşında öldüğünde, Napolyon ilk mareşalini ve yakın bir sırdaşını kaybetmiş oldu.