Kaktüslerin fiziksel yapısı, uzun süreli kuraklığa, yoğun yüksek sıcaklıklara ve çöl bölgelerinde bulunan güçlü güneş radyasyonuna uyacak şekilde evrimleşmiştir. Var olan 2.000 farklı kaktüs türünün her biri yalnızca güney Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika kökenlidir. Kaktüslerin gelişimini teşvik etmek ve varlıklarını sürdürebilmelerini sağlamak için, doğal yaşam alanlarındaki iklim koşullarının titizlikle uygulanması büyük önem taşır.
Kaktüsler Kışın Dormansi Dönemine Girer
Kaktüslerin kış boyunca enerjilerini korumak için iki amacı vardır. Öncelikle, bu mevsimde Amerikan çölünün sert soğuğuna dayanmak ve ilkbaharda ihtiyaç duyulan enerji patlaması için kaynak toplamaktır. Çoğu kaktüs için bol yağış ve çiçeklenme ile karakterize edilen ilkbahar, tıpkı yağmur depolama ve çiçeklenme gibi bir enerji maliyeti gerektirir. Kaktüsler kışın zorluklarının üstesinden gelmek ve enerjilerini korumak için doğal olarak "vejetatif dinlenme" olarak adlandırılan bir uyku dönemine girerler.
Bu bitkisel dinlenme, kışın metabolizma hızını düşüren hayvanlardaki kış uykusuna benzer şekilde, canlı bir organizmanın enerjisini korumak için yaşamsal süreçlerini yavaşlattığı bir aşamayı ifade eder. Ağaçlar gibi diğer birçok bitkide yapraklar gözle görülür şekilde dökülürken, kaktüslerin uyku hali (dormansi) fark edilmeyebilir. Bu dinlenme dönemi boyunca büyüme durur. Bu aşamanın başlaması, gün ışığının 10 saatin altına düşmesiyle azalan gün ışığı saatleri tarafından tetiklenir. Ancak fotosentezin devam etmesi, kaktüslerin iyi aydınlatılmış bir yerde kalmasını gerektirir.
Enerji tasarrufu ihtiyacının yanı sıra, kaktüsler kış mevsiminde aşırı suya dayanamazlar. Vücutları toplam ağırlıklarının %50 ila 80'i kadar su tutabilir ve fazla su verilmesi onları donmaya karşı oldukça savunmasız hale getirir. Çölün Ekim'den Şubat'a kadar süren kurak koşullarına çok benzeyen bu dormansi (uyku) döneminde, bitki sulanmamalı ve ya açık havada kalmalı ya da bir sera içinde barındırılmalıdır. Bazı türler, özellikle de beyaz tüylerle kaplı olanlar, "tüylerindeki" nem tutma özelliği nedeniyle neme karşı daha da fazla hassasiyet gösterir.
İlginç bir şekilde, kaktüsler de dahil olmak üzere etli (succulent) bitkilerin çoğu gerektiğinde uyku durumuna geçme yeteneğine sahiptir; aşırı sıcak, soğuk veya kuru hava koşullarıyla karşılaştıklarında otomatik olarak "bekleme" moduna geçerler ve terleme yoluyla su kaybını en aza indirmek için stomalarını kapatırlar.
Tüm Kış Boyunca Kuru Soğuk
Arizona, New Mexico, Utah, Nevada'yı kapsayan ve Meksika'ya kadar uzanan Amerikan çölünün uçsuz bucaksız genişliğinde, kış mevsimini karakterize eden farklı özellikler vardır. Özellikle Ocak ve Şubat ayları, soğuk geceler ve göze çarpan yağış eksikliği ile yılın en kurak ayları olarak öne çıkar. Gün doğumunun erken saatlerinde sıcaklıklar 0 ila 6 °C arasında dalgalanır, hatta bazen donma seviyelerine kadar düşer. Dikkat çekici bir şekilde, çöl toprağına kök salmış önemli sayıda kaktüs soğuğa karşı dayanıklılık göstererek -5 °C'ye kadar düşük sıcaklıklara dayanır. Kirpi kaktüsleri gibi belirli türler, -25 ila -30 °C soğuk aralığında hayatta kalarak daha da uç koşullara dayanma becerisi sergiler.
Yukarıda bahsedilen aşırı sıcaklık aralıkları Amerikan çöllerinde bulunmazken, daha kuzeyde Kanada'da mevcuttur. Bazı kaktüs türleri bu zorlu koşullara başarılı bir şekilde uyum sağlayarak ve gelişerek Kanada topraklarına doğru bir yolculuğa çıkmıştır.
Bununla birlikte, bu kaktüslerin beslenmesi ve ardından çiçek açması kış ayları boyunca hassas bir dengeye bağlıdır. Bu dönemde refahları için ideal sıcaklık aralığı gündüz saatlerinde 10 ila 12 °C arasındadır ve geceleri 4 ila 6 °C'ye düşer. Tesadüfen, bu sıcaklık ortalamaları kış mevsiminde Amerikan çölünde yaşanan iklim normlarını simgelemektedir.
Bununla birlikte, kaktüslerin bakımıyla ilgili bir tedbir ortaya çıkmaktadır. Kaktüsleri tüm yıl boyunca 20 °C'lik sabit bir sıcaklıkta, dış etkenlerden korunaklı bir şekilde kapalı alanda tutmanın olumsuz sonuçları vardır. Bu uygulama doğuştan gelen biyolojik ritimlerini bozar, onları vejetatif dinlenme evresinden mahrum bırakır ve ölümlerine yol açar.
Kaktüsleri dormansiden çıkaran, ilkbaharda dinlenme döneminden dönüşleridir; ilk çiçek tomurcukları genellikle şiddetli yağmurlardan sonra belirli bir süre içinde ortaya çıkmaya başlar. Saksı kaktüsleri için, eğer güzel yetiştirmek istiyorsanız Nisan ayından itibaren önemli miktarda suya ihtiyaç vardır.
Kaynaklar:
- Why Do Cacti Need Cold to Flower? – Scivus.
