Bağışıklık hücreleri zaten yeterince tuhaf değilmiş gibi, farelerde alerjik tepkileri inceleyen araştırmacılar tamamen beklenmedik bir şey tespit ettiler: Matruşka bebekleri gibi iç içe geçmiş bağışıklık hücreleri.
Almanya'daki Münster Üniversitesi Tıbbi Biyokimya Enstitüsü'nün direktörü olan baş araştırmacı Tim Lämmermann, bu fenomenin tamamen beklenmedik olduğunu söylüyor.
"Gözlerimize inanamadık: canlı nötrofiller canlı mast hücrelerinin içinde oturuyordu" diyor.
"Mast hücreleri ve nötrofillerin birlikte nasıl çalıştığına dair bu yeni anlayış, alerjik reaksiyonlar ve enflamasyon hakkındaki bilgilerimize yepyeni bir katman ekliyor.
"Mast hücrelerinin kendi kapasitelerini artırmak için nötrofilleri kullanabildiğini gösteriyor ki bu da iltihaplanmanın tekrar tekrar meydana geldiği kronik alerjik durumlar için önemli olabilir."
Mast hücreleri dokularda yaşayan bir tür bağışıklık hücresidir. Alerjenler de dahil olmak üzere potansiyel tehlikelerle karşılaştıklarında pro-enflamatuar maddeler içeren granülleri serbest bırakarak yaptıkları enflamasyonu başlatmak için kritik öneme sahiptirler.
Nötrofiller kanda dolaşırlar ancak iltihaplanma bölgelerinde kan damarlarından hızla çıkabilirler. Dokulara girdiklerinde istilacı mikropları yutar, antimikrobiyal maddeler salgılar ve ağ benzeri "nötrofil hücre dışı tuzakları" oluştururlar.
Lämmermann'ın ekibi, canlı fare dokularındaki alerjik reaksiyonlar sırasında aktive mast hücrelerinin ve diğer hücre tiplerinin gerçek zamanlı dinamiklerini intravital mikroskopi kullanarak inceledi.
Lämmermann, "Enfeksiyonlar sırasında mikropları yakalamak için DNA ve histonlardan oluşan ağ benzeri tuzaklar oluşturan nötrofillerin, şimdi alerjik koşullar altında mast hücreleri tarafından tuzağa düşürülmesi ironiktir" diyor.
Mast hücrelerinin nötrofilleri çekmek için, nötrofiller tarafından sürü davranışını başlatmak için yaygın olarak kullanılan bir madde olan lökotrien B4 salgıladığını buldular.
Nötrofiller yeterince yaklaştığında, mast hücreleri onları araştırmacıların "mast hücresi hücre içi tuzakları" veya MIT'ler olarak adlandırdıkları membrana bağlı organellerin içine çeker.
İnsan hücreleri üzerinde yapılan çalışmalar, kapana kısılan nötrofillerin sonunda öldüğünü ve kalıntılarının mast hücrelerinin içinde depolandığını ortaya koymuştur.
Cell dergisinde yayınlanan çalışmanın ilk yazarı Michael Mihlan, "Hikaye burada beklenmedik bir hal alıyor" diye ekliyor.
"Mast hücreleri, kendi işlevlerini ve metabolizmalarını güçlendirmek için nötrofillerden gelen materyali geri dönüştürebilir.
"Buna ek olarak, mast hücreleri yeni aldıkları nötrofil bileşenlerini gecikmeli bir şekilde serbest bırakarak ek bağışıklık tepkilerini tetikleyebilir ve iltihaplanma ile bağışıklık savunmasının sürdürülmesine yardımcı olabilir."
Araştırmacılar, bu keşfin alerji ve enflamatuar hastalıkların tedavisinde yeni yaklaşımlara yol açıp açmayacağını araştırmak için insanlarda mast hücresi aracılı enflamatuar hastalıklarda bu etkileşimi incelemeye başladılar.