Merkür'ün çocukluğuna ilişkin simülasyonlar, Güneş Sistemi'nin bu bücür gezegenine 15 kilometre kalınlığında bir katı elmas tabakası şeklinde bir servetin miras kalmış olabileceğini düşündürmektedir.
Kızgın Güneş'in bir fiske yakınında yörüngede dönen bir dünyanın yüzeyinin yüzlerce kilometre altında çekirdek ve manto arasına sıkışmış olan bu varsayımsal servet, gelecekteki herhangi bir uzay gemisi soygunundan kesinlikle korunuyor.
Ancak bulguların Merkür gibi kayalık gezegenlerin gelişimi üzerinde etkileri olabilir ve muhtemelen küçük gezegenin gizemli bir şekilde devam eden manyetik alanı hakkında bir iki şeyi açıklayabilir.
Çin ve Belçika'daki araştırma enstitülerinden bilim insanlarından oluşan bir ekip, Merkür'ün yerçekimi alanı modellerinin son zamanlarda yeniden değerlendirilmesinden esinlenerek, iç ortamının potansiyel yapılanması üzerine çizim tahtasına geri döndüler.
Çekirdek ile manto arasındaki sınırın daha önce düşünülenden daha derin olduğu ortaya çıkarsa, erimiş mineral çorbasından çeşitli malzemelerin pişirilmesi için gerekli koşulların da yeniden gözden geçirilmesi gerekecektir.
Son MESSENGER görevlerinden elde edilen veriler, gökbilimcilere Merkür'ün yüzeyindeki karanlık bölgelerin çoğunlukla grafit formundaki karbondan oluştuğu izlenimini vermiştir; bu karbon, büyük olasılıkla geçen kuyruklu yıldızlardan gelen tozlardan ziyade derinlerden püskürmüştür.
Rakamlara bakılırsa, yeterli miktarda karbon, çekirdek ile manto arasındaki sınırda magmadan kristalleşerek yukarı çıkmış ve grafit olarak gezegenin kabuğuna katkıda bulunmuş olabilir.
Yüzeyde bu kadar çok grafit bulunması Merkür'ün karbona doymuş olduğu anlamına gelir, özellikle de elementin gezegenin oluşumunun erken dönemlerinde karbondioksit ve metan gazları şeklinde ne kadar kolay kaybolması gerektiği göz önüne alındığında.
Elbette elmas da karbondan yapılan katı bir moleküldür, ancak daha önce Merkür'ün çekirdeğine yakın basınçların yetersizliği nedeniyle olası bir ürün olarak göz ardı edilmişti. Şimdi ise araştırmacılar Merkür'ün çekirdeğine büyük bir basınç uygulayabileceğini düşünüyor.
Bu son çalışmanın arkasındaki araştırmacılar, daha yüksek basınçlar içeren daha derin bir çekirdek-manto sınırına ulaşmak için termodinamik modellemeyi kullanarak, Merkür'ün bu tür aşırı koşullar altında yavaşça soğurkenki bebeklik durumunun bir yaklaşımına dayanan deneyler tasarladılar.
Bu yeniden gözden geçirilmiş haliyle ekip, elmasın erimiş çekirdek içinde kristalleşebileceğini ve 15 ila 18 kilometre kalınlığında olduğu tahmin edilen bir katmanda toplanacağı mantoya doğru grafitle birlikte yükselecek kadar kararlı kalabileceğini buldu.
Bu, yaklaşık yüzde 11'lik bir sülfür içeriği ve Dünya'nın derinliklerinde bulunan basıncın kabaca yüzde 1 ila 2'si kadar bir basınç varsayımıydı — Merkür'ün gelişimi hakkında şu anda bildiklerimiz göz önüne alındığında her ikisi de makul.
Bu varsayımlar akılda tutularak, elmas üretiminin hesaba katılması, özellikle kristalin olağanüstü termal iletkenliği göz önüne alındığında, Merkür'ün iç dinamiklerine ilişkin modelleri etkileyebilir.
Isının çekirdekten yükselme şekli sadece gezegenin soğuması ve bunun gibi diğer kayalık dünyaların evrimi hakkındaki tahminleri değil, aynı zamanda manyetik alanların oluşumundan sorumlu malzemelerin hareketini de etkiler.
Nispeten küçük boyutuna rağmen Merkür, bizimkinden başka manyetosfer barındıran tek kayalık gezegendir. Dahası, Dünya'nınkinden önemli ölçüde daha zayıf olsa da, bu manyetik alan çok daha eski olabilir.
Merkür'ün manyetik baloncuğunun neden bu kadar uzun süre varlığını sürdürdüğünü anlamak, derisinin altında neyin yattığını yeniden düşünmeyi gerektirebilir.
Bu araştırma Nature Communications dergisinde yayımlanmıştır.