Yüz Yıl Savaşları sırasında Paris kuşatma altında bir şehirdi. On altı korkunç yıl boyunca İngilizler hüküm sürdü ve sokaklar vatandaşlarının kanıyla kıpkırmızı oldu. Paris Burjuvası olarak bilinen isimsiz bir vakanüvisin gözünden, acımasız bir çatışmanın ortasında kalan Parislilerin günlük dehşetlerini ve dirençli ruhlarını keşfediyoruz. Onun canlı anlatımları, tarihin en uzun ve en yıkıcı savaşlarından biri tarafından parçalanmış bir şehirde amansız bir savaş, açlık ve hayatta kalma dünyasını gözler önüne seriyor.
Bu yazar hakkında çok az şey biliyoruz, ancak metindeki birkaç ipucu Paris Üniversitesi'nde ve Notre Dame Katedrali'nde çalıştığını gösteriyor. Bazı akademisyenler onun bir rahip ya da kanon olduğunu öne sürmüştür, ancak şehrin seçkinleri arasında yer alması pek olası değildir.
Bourgeois de Paris, 1405 ile 1449 yılları arasında şehirde olup bitenlerin neredeyse kişisel bir günlüğü gibi bir hesap bırakmıştır. Gıda ve mal fiyatlarındaki iniş ve çıkışları not eden çok ayrıntılı bir hesaptır. Aynı zamanda, şehirleri Fransa Kralı ile İngiltere Kralı'nı karşı karşıya getiren Yüz Yıl Savaşları'na (1337 – 1453) yakalanan Parislilerin çektiği acıları hatırlatan çok üzücü bir öyküdür.
Yazar, kentinde olup bitenlerin çok iyi farkındaydı ve ülke genelindeki olaylardan da haberdardı. Fransız kraliyet ailesinin iki kolu olan Orleans Hanedanı (Armagnaclar) ve Burgundy Hanedanı (Burgundyalılar) taraftarları arasındaki yarı iç savaş da buna dahildi.
Mücadeleleri, 1418'de Armagnac'lara yönelik bu katliamda olduğu gibi, sık sık Paris sokaklarına taştı:
Hangi rütbeden olursa olsun, askerler tarafından esir alınmış olsun ya da olmasın, buldukları herkesi sokaklara döktüler ve ağır baltalar ve diğer silahlarla acımadan öldürdüler. O gün orada elinde silahı olmayan tek bir adam yoktu ki, geçerken ölü gibi yatan bu konfederasyon üyelerine vurmasın. Yanlarından geçen kadınlar, çocuklar ve onlara zarar veremeyen zayıf insanlar onlara küfrederek, 'Pis hainler! Hak ettiğinizden daha şanslısınız! Keşke geri kalanınız da aynı durumda olsaydı!
Paris'in ana caddelerinden hiçbiri yoktu ki içinde bir ölüm yaşanmamış olsun. Öldükleri andan itibaren yüz metre yürümekten daha kısa bir süre içinde üzerlerinde pantolonlarından başka bir şey kalmıyordu. Çamurun içinde domuz pastırması gibi üst üste yığılmışlardı — korkunç bir şeydi bu. O gün Paris'te beş yüz yirmi iki kişi kılıçla ya da diğer silahlarla sokaklarda öldü, evlerin içinde öldürülenleri saymıyorum. Ve o gece o kadar şiddetli yağmur yağdı ki, hiç de kötü bir koku yoktu; yaraları yağmurla o kadar iyi yıkandı ki, sabah üzerlerinde pıhtılaşmış kandan başka hiçbir şey yoktu, hiçbir pis madde yoktu.
İngiliz ordusu 1420'de Paris'e girdi ve sonraki on altı yıl boyunca şehir onların egemenliği altında kaldı. İngilizler Burgonya Dükü'nün desteğini alırken, Armagnaclar Fransız kralının tarafını tuttu. Armagnaclar aynı zamanda Paris'in hemen dışındaki geniş alanları da kontrol ediyordu, yani çatışmanın ön cepheleri artık şehrin kapısının önündeydi.
Bourgeois of Paris bu olayları kronikleştirir ve eserinin çoğu savaş ve yıkım sayfalarından oluşur. Onun için bu, yorucu ve çoğu zaman anlamsız bir mücadele gibi görünüyordu. Bir noktada şöyle diyor: "İngilizler bazen Armagnac'lardan sabah bir kale alıyor, akşam iki kale kaybediyordu. Böylece Tanrı'nın lanetlediği bu savaş devam ediyordu."
Savaş Sırasında Günlük Yaşam
Anlattığı acılar korkunçtur. Yiyecek kıt olduğu için yoksullar açlıktan ölüyordu ve binlerce ev, sakinleri uzun zaman önce kaçtığı için terk edilmiş ve yıkılmaya yüz tutmuştu. Paris çevresindeki kırsal kesimde, Armagnaclar ya da suç çeteleri tarafından saldırıya uğrama korkusuyla çok az kişi seyahat ediyor ya da çiftçilik yapıyordu. Bölgede kurtlar bile dolaşıyordu, o kadar açlardı ki yiyecek bulmak için cesetleri kazıyor ya da duvarların üzerinden atlıyorlardı.
İşte 1430'daki aşırı ve günlük şiddetin bir örneği:
Paris ve civarından elli ya da altmış kadar arabacı, Bourget yakınlarında yeni hasat edilmiş olan Paris vatandaşlarına ait mısırları almaya gitti. Armagnaclar bunu Paris'te çok sayıda bulunan casuslarından öğrendiler ve onlara saldırmak için tüm güçleriyle geldiler. Paris'teki adamlarımız kendilerini ellerinden geldiğince iyi savundular ama faydası olmadı. Armagnaclar onları hemen bozguna uğrattılar, birçoğunu öldürdüler ve geri kalanların hepsini esir aldılar.
Yaptıkları kötülükle arabalardaki ve vagonlardaki mısırları ateşe verdiler ve her şeyi yaktılar; demir işçiliği dışında hiçbir şey kurtarılamadı. Yerde yatan ölümcül (ya da ölümcülden daha az) yaralılardan hareket ettiklerini gördüklerini kaldırıp ateşe attılar ki bu çok büyük bir ateşti, bütün mısırlar ve arabalar alev alev yanıyordu. Ölülerin yanı sıra altı ya da daha fazla esir ve bütün atları alıp fidye olarak geri verdiler.
Yazar Armagnac'lardan nefret ediyordu ama İngiliz yöneticiler hakkında söyleyecek çok az iyi şeyi vardı. Bir noktada, şehirden sorumlu memur için, "Kendi ülkesini her zaman bu krallıktan bir şeylerle zenginleştirdi, ancak yeni vergiler dışında asla yeni bir şey getirmedi" dedi.
Paris'teki en hafif anların bile grotesk bir tonu var gibiydi. Bourgeois of Paris bu hikayeyi anlatır:
Zırh giymiş ve her biri bir sopa taşıyan dört kör adam, içinde güçlü bir domuzun da bulunduğu bir muhafazaya konuldu. Öldürebilirlerse bu domuza sahip olacaklardı. Çok garip bir savaşa tutuşmuşlar, birbirlerine sopalarla büyük darbeler indirmişler — ne zaman domuza iyi bir darbe indirmeye çalışsalar birbirlerine vuruyorlarmış, öyle ki zırh giymemiş olsalardı kesinlikle birbirlerini öldüreceklermiş. Bu Pazar gününden önceki Cumartesi günü, kör adamlar zırhlarını giymiş olarak Paris'te dolaştırıldılar ve önlerinde üzerinde domuz resmi olan büyük bir pankart vardı. Bunun önünde de davul çalan bir adam vardı.
Jeanne d'Arc Paris'e Saldırıyor
1429 yılında Fransa ve İngiltere arasındaki savaş, Orleans kuşatmasında Fransız ordularını zafere taşıyan on yedi yaşındaki Jeanne d'Arc (Joan of Arc)'ın gelişiyle dramatik bir hal aldı. Ancak, Paris Burjuvası Jeanne'nin hayranı değildi. Onun hakkında yazmaya şu satırlarla başlar:
O zamanlar Loire bölgesinde, geleceği önceden bildiğini iddia eden ve 'Böyle bir şey kesinlikle olacak' diyen bir Hizmetçi vardı.
Orleans'taki zaferinden birkaç ay sonra Jeanne Paris'e doğru yürüyordu ve şehir yetkilileri "surlardaki kapılara, surların üzerinde duran evlere silahlar koyarak, duvarlara taş dolu fıçılar yerleştirerek, şehrin dışındaki hendekler onarılarak ve şehrin içinde ve dışında barikatlar kurularak Paris'i güçlendirmeye başladılar."
8 Eylül 1429'da Fransız kuvvetleri Paris'e saldırmaya başladı. Yazarımız şöyle yazıyor:
Şehri saldırarak ele geçirmeyi umuyorlardı, ancak üzüntü, acı ve utanç dışında pek bir şey elde edemediler. Saldırıdan önce güçlü ve sağlıklı olan bu adamların birçoğu hayatlarının geri kalanında sakat kaldılar — ama bir aptal denemeden hiçbir şeye inanmaz. Bunu söylememin nedeni, bu kadar talihsiz ve aptalca bir güvenle dolu olan bu adamların, Hizmetçi adını verdikleri kadın şeklindeki bir yaratığın tavsiyelerine güvenmeleridir.
Devam ediyor:
On iki bin ya da daha fazla kişi toplandılar ve Hizmetçileri de yanlarında olduğu halde, saat on bir ile on iki arasında, çok sayıda araba, araba ve atla, hepsi de hendekleri doldurmak için üç halatlı büyük odun yığınlarıyla yüklü olarak yukarı çıktılar.
Portes St. Honore ve St. Denis arasında şiddetli bir saldırıya geçtiler ve savaşırken şehrin savunucularına küfürler ve ağır sözler yağdırdılar. Hizmetçileri sancağıyla birlikte hendeğin üstündeki kıyıda duruyordu ve Parislilere şöyle diyordu: 'İsa adına bize hemen teslim olun! Eğer akşam olmadan teslim olmazsanız, isteseniz de istemeseniz de zorla gireceğiz ve hepiniz öldürüleceksiniz.
"Yapalım mı, seni kanlı fahişe?" dedi bir yaylı tüfekçi ve ona ateş etti. Ok bacağına saplandı; kaçarak kurtuldu; bir diğeri sancaktarının ayağına saplandı. Yarayı hissettiğinde, çıkarmak için siperliğini kaldırdı ve başka bir adam ona ateş etti, gözlerinin arasına isabet etti ve onu öldürdü.
Ertesi gün Fransız kuvvetleri geri çekildi, ancak 1437'de Fransa Kralı VII. Charles, İngilizlerin şehri terk etmek zorunda kalmasının ardından Paris'e tekrar girebildi. Bourgeois of Paris, kralın "Tanrı gibi görkemli bir şekilde karşılandığını" ve o gece yapılan kutlamaları yazar. Ancak, iki ay sonra kral Paris'ten ayrılır ve yazarımız alaycı bir şekilde "sanki sadece buraya bakmak için gelmiş gibi görünüyordu" yorumunu yapar.
Paris Burjuvaları bize kuşatma altındaki bir ortaçağ kentinin çalkantılı yaşamına nadir ve paha biçilmez bir bakış sunuyor. Ayrıntılı günlükleri yalnızca savaşın acımasız gerçekliğini değil, aynı zamanda bu savaşı yaşayan Parislilerin direncini ve dayanıklılığını da yakalıyor. Onun gözünden, savaşın parçaladığı Paris'te günlük yaşamı tanımlayan korkuyu, acıyı ve meydan okuyan mizahın küçük anlarını görüyoruz. Bu canlı anlatılar üzerinde düşünürken, insanın amansız zorluklar karşısında dayanma ve uyum sağlama kapasitesini hatırlıyoruz. Bu olağanüstü tarih, bir şehrin ve insanlarının kalıcı ruhunun bir kanıtı olmaya devam ediyor ve çağlar boyunca yankılanmaya devam eden güçlü bir anlatı sunuyor.