Yaz sonunun ılık alacakaranlığını aydınlatan ateş böceklerinin muhteşem ışıltısından daha hoş bir şey yoktur. Aslında bu böcekler çiftleşme olasılıklarını artırmaya çalışıyor. Erkekler iki fenerlerini çok darbeli şekilde yakıp söndürerek etrafta uçar ve tek bir yerde kalıp tek darbeli şekilde fenerlerini yakıp söndüren dişilerin dikkatini çekmeye çalışırlar. Dişiler ilgilerini belli ettiklerinde, erkekler üzerlerine çullanır.
İlginçtir ki, bazı örümcekler bu durumdan nasıl faydalanacaklarını bulmuşlardır. Küre dokuyan örümceklerin ağlarına takılan erkek ateş böceklerinin, yanıp sönme şekillerini dişilerinkine benzeterek tüm erkekleri bahçeye topladıkları tespit edildi.
Çalışma, başyazar Xinhua Fu'nun örümcek ağlarına yakalanan ateş böceklerinin neredeyse sadece erkek olduğunu fark etmesiyle başladı. Bunun nedenini merak eden araştırmacılar 161 ağı izledi ve serbest erkek ve dişi ateş böceklerinin yanıp sönme biçimlerini, ağlı olanları ve örümcek olup olmadığını karşılaştırdı.
Görünüşe göre, bu sadece ateş böceklerinin çıldırması ve tehlike sinyali gibi bir şey yanıp sönmesi değildi. Araştırmacılar, örümcek evde olmadığında, yakalanan ateş böceklerinin daha fazla erkeği cezbetmiyor gibi göründüğünü belirtti. Örümcek sinyalleri aktif olarak kontrol ediyor gibi görünüyordu – diğer böceklerde yapmadıkları özel bir sarma ve ısırma döngüsünü ateş böcekleri üzerinde, hatta araştırmacılar tarafından fenerleri karartılmış ateş böcekleri üzerinde gerçekleştirdikleri görüldü.
Araştırmanın eş yazarı Daiqin Li, "Yakalanan erkek ateş böceklerinin biyolüminesan sinyallerini tespit eden örümcek, tekrarlanan sarma-ısırma saldırılarını içeren özel bir av işleme prosedürü uyguluyor" dedi.
Ekip, ateş böceği sinyalindeki değişikliği tetikleyenin örümceğin zehrindeki bir şey mi yoksa sadece ısırma eyleminin kendisi mi olduğunun henüz bilinmediğini söylüyor. Daha fazla araştırma bu sorunun yanıtlanmasına yardımcı olabileceği gibi, daha fazla av yakalamak ya da kendi yaşam döngülerine yardımcı olmak için avlarını akıllıca "hackleyen" hayvanların başka örneklerini de bulabilir.
En ünlü hikâye, enfekte olmuş avını iradesi dışında yüksek bir yere çıkararak mantarın büyümesine ve daha fazla karıncayı enfekte etmek için aşağıya sporlar salmasına izin veren "zombi karınca mantarı" olabilir. Hatta siz de benzer bir parazite sahip olabilirsiniz: Toprakta ve kedi dışkısında bulunan Toxoplasma gondii. Ancak endişelenmeyin, o sadece kedi bağırsaklarındaki favori yuvasına geri dönmeye çalışıyor ve bu hedefe ulaşmak için sizi daha seksi ve daha girişimci yapabilir.
Yeni araştırma Current Biology dergisinde yayımlandı.