Üç yeni thylacinid türü 25 ila 23 milyon yıl önce Geç Oligosen döneminde yaşamıştır. Bunların en büyüğü olan Badjcinus timfaulkneri, 7 ila 11 kg ağırlığındaydı — yaklaşık olarak büyük bir Tasmanya canavarı ile aynı boyutta.
New South Wales Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan başyazar Tim Churchill, "Tasmanya canavarları gibi, Badjcinus timfaulkneri'nin çene kemiği de avının kemiklerini ve dişlerini kolayca parçalayabiliyordu" dedi.
"Ancak şimdiye kadar, yaklaşık 2,7 kg ağırlığındaki çok daha küçük Badjcinus turnbulli, bilinen diğer tek Geç Oligosen thylacinidiydi."
"Alt çene ve izole edilmiş birinci azı dişi de dahil olmak üzere dişler, Badjcinus turnbulli'nin daha önce bulunduğu Beyaz Avcı Bölgesi'nden bile daha eski olan Riversleigh'deki Hiatus Bölgesi'nde bulundu."
"Bu da Badjcinus timfaulkneri'yi şimdiye kadar keşfedilen en eski kuşkusuz thylacine yapmaktadır."
İkinci tür olan Nimbacinus peterbridgei, yaklaşık 3,7 kg ağırlığıyla bir kaplan quoll'dan biraz daha büyüktü.
Bu tür, Riversleigh'deki White Hunter Sitesinde bulunan neredeyse eksiksiz bir çene kemiğinden tanımlanmıştır.
New South Wales Üniversitesi Profesörü Mike Archer, "Nimbacinus peterbridgei, muhtemelen Riversleigh'in antik ormanlarında yaşayan küçük memelilere ve diğer av türlerine odaklanan daha genel bir yırtıcıydı" dedi.
"Riversleigh'deki 15 milyon yıllık tortularda bulunan diğer tek Nimbacinus türü olan daha büyük Nimbacinus dicksoni (5 ila 7 kg) ile doğrudan bağlantılı olabileceğini düşünüyoruz."
"Bu thylacin grubu, doğrudan Thylacinus türüne yol açan grup gibi görünmektedir."
"Burada tanımlanan diğer iki yeni tür, thylacine'in giderek karmaşıklaşan aile ağacındaki farklı yan dalları temsil ediyor gibi görünüyor."
"Bu da Nimbacinus peterbridgei'nin muhtemelen Tazmanya kaplanının bilinen en eski doğrudan atası olduğu anlamına geliyor."
Üçüncü yeni tür olan Ngamalacinus nigelmarveni, yaklaşık 5,1 kg ağırlığında ve yaklaşık bir kızıl tilki büyüklüğündeydi. Bu tür de Riversleigh'deki Beyaz Avcı Bölgesi'nden geldi.
Yine New South Wales Üniversitesi'nden Dr. Sue Hand, "Bu oldukça etçil bir thylacine idi," dedi.
"Bunu biliyoruz çünkü alt azı dişlerindeki kesici bıçaklar derin v şeklinde, karnasyal — ya da et kesen — çentiklerle uzamış. Ngamalacinus nigelmarveni'nin bu çentikleri, benzer büyüklükteki diğer thylacinidlerin hepsinden daha iyi gelişmiştir."
Ekibe göre, Geç Oligosen döneminde uzmanlaşmış üç farklı thylacinid soyunun varlığı, bu keseli grubunun fosil kayıtlarında ilk ortaya çıktıktan sonra ne kadar hızlı çeşitlendiğini vurgulamaktadır.
Churchill, "Bu yeni türler çok farklı diş adaptasyonları sergiliyor, bu da bu dönemde birkaç benzersiz etobur orman nişinin mevcut olduğunu gösteriyor" dedi.
"Bu soylardan biri hariç hepsinin — modern thylacine'e yol açan soyun — soyu 8 milyon yıl önce tükendi."
Profesör Archer, "Bir zamanlar öne sürülen, Avustralya'nın bu 25 milyon yıllık dönem boyunca sürüngen etoburların egemenliğinde olduğu fikri, bu yeni thylacinidler gibi keseli etoburların fosil kayıtları her yeni keşifle birlikte arttıkça giderek yıkılıyor" dedi.
Churchill, "Bu dönemde Riversleigh'deki memeli etoburların çeşitliliği, Güney Amerika'da gelişen büyük memeli etobur radyasyonu da dahil olmak üzere, başka herhangi bir ekosistemde görülenlere rakiptir" diye ekledi.
Çalışma bu ay Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlandı.