Maruz bırakma temelli terapiler gibi TSSB için mevcut tedaviler her zaman etkili değildir. Hastaların %50'si bu tedavilere iyi yanıt vermemekte ve birçoğu süreci duygusal olarak yorucu bulmakta, bu da yüksek bırakma oranlarına yol açmaktadır. Yeni stratejilere duyulan ihtiyacı fark eden Amsterdam Üniversitesi Tıp Merkezi'nden Hein van Marle liderliğindeki araştırmacılar, hafıza konsolidasyonu için gerekli olan doğal bir süreç olan uykunun TSSB tedavilerinin etkinliğini artırmak için kullanılıp kullanılamayacağını araştırdı.
Van Marle, "Amacımız TSSB için yeni bir tedavi penceresi olarak uykunun kilidini açmak," diye açıkladı. "Bu, uyku sırasında gündüz tedavi etkilerini potansiyel olarak artırmaya yönelik ilk kavram kanıtıdır."
Bu fikir, beynin uyku sırasındaki benzersiz faaliyetinden kaynaklanıyor. Uyuduğumuzda, beynimiz anıları tekrarlar ve işler, uzun süreli depolama için onları güçlendirir. Hafıza konsolidasyonu olarak bilinen bu süreç, yeni anıların mevcut ağlara entegre edilmesi ve duygusal etkilerinin azaltılması için çok önemlidir.
Önceki araştırmalar, sesler veya kokular gibi belirli duyusal ipuçlarıyla ilişkili anıların, uyku sırasında bu ipuçlarının yeniden sunulmasıyla geliştirilebileceğini göstermiştir; bu tekniğe hedefli bellek yeniden etkinleştirme (TMR) adı verilmektedir. Bu çalışma, yaygın bir TSSB tedavisi olan göz hareketleriyle duyarsızlaştırma ve yeniden işleme (EMDR) yönteminin terapötik etkilerini güçlendirmeyi amaçlayarak TMR'yi TSSB hastalarına uygulamıştır.
Çalışmaya, tamamı Hollanda'daki ruh sağlığı kurumlarından alınan TSSB tanısı konmuş 33 hasta katılmıştır. Katılımcılar iki gruba ayrıldı: uyku sırasında hafıza yeniden etkinleştirme ipuçları alan bir TMR grubu ve bu ipuçlarını almayan bir sham grubu.
Müdahaleden önce, katılımcılara TSSB semptom şiddeti değerlendirmeleri ve senaryo güdümlü bir imgeleme görevi sırasında fonksiyonel MRI (fMRI) taramaları dahil olmak üzere başlangıç değerlendirmeleri yapılmıştır. Bu görev, hastaların travmatik anılarını anlatan kişiselleştirilmiş senaryoları dinlerken olayı canlı ayrıntılarla hayal etmelerini içeriyordu.
Uyku müdahalesinden önceki akşam, tüm katılımcılara tek seans EMDR uygulanmış ve bu esnada yan göz hareketleri yaparken ve işitsel tıklamaları dinlerken travmatik anıları boyunca yönlendirilmişlerdir. Bu tıklamalar daha sonra TMR grubu için bir sonraki gece uykusu sırasında hafıza yeniden etkinleştirme ipuçları olarak kullanıldı. Araştırmacılar, bu ipuçlarının verilmesini, hafıza konsolidasyonu için çok önemli bir derin uyku aşaması olan yavaş dalga uykusunun belirli aşamalarına denk gelecek şekilde zamanlamak için bir nörostimülasyon yöntemi kullandılar.
Araştırmacılar gece boyunca katılımcıların beyin aktivitelerini yüksek yoğunluklu elektroensefalografi (EEG) kullanarak izledi ve bu sayede TMR'nin uykuyla ilişkili beyin aktivitesi üzerindeki etkilerini takip edebildi. Ertesi sabah ve bir hafta sonra, katılımcıların TSSB semptomları müdahaleden önceki aynı ölçümler kullanılarak yeniden değerlendirildi.
TMR grubu, senaryoya dayalı imgeleme görevi sırasında, sahte gruba kıyasla TSSB'nin önemli bir belirtisi olan kaçınmada daha büyük bir azalma gösterdi. Travmatik olayla ilgili düşüncelerden, duygulardan veya konuşmalardan kaçınma gibi kaçınma davranışları TSSB'de iyileşmenin önündeki önemli engellerdir. Bu davranışların azaltılması, maruz bırakmaya dayalı terapilerin başarısı için çok önemlidir. TMR grubu ayrıca uyku sırasında, özellikle de yavaş dalga uyku evresinde hafıza konsolidasyonu ile ilgili gelişmiş beyin aktivitesi sergilemiştir.
İlginç bir şekilde, çalışma TMR'nin neden olduğu beyin aktivitesi değişikliklerinin kapsamının TSSB semptomlarının azalma derecesi ile ilişkili olduğunu ortaya koymuştur. Özellikle, uyku sırasında yavaş salınımlarda ve uyku iğ aktivitesinde (hafıza konsolidasyonu ile ilişkili bir tür beyin dalgası) daha fazla değişiklik gösteren hastalar, TSSB semptomlarında da daha önemli azalmalar yaşamıştır. Bu bulgu, uykuyla ilişkili beyin aktivitesindeki artışların gerçekten de TMR'nin terapötik etkileriyle bağlantılı olduğunu göstermektedir.
Bununla birlikte, çalışmada TMR ve sham grupları arasında genel TSSB semptom şiddeti veya travmatik bellek izinsiz girişleri veya kabusların sıklığı gibi diğer ölçümlerde anlamlı farklılıklar bulunmamıştır. Bu durum, TMR'nin kaçınma gibi belirli semptomlar üzerinde ölçülebilir bir etkisi olsa da, daha geniş TSSB semptomları üzerindeki etkilerinin daha mütevazı olduğunu göstermektedir.
"TMR stimülasyonunun yapıldığı gece boyunca, EMDR tıklamalarının sunulmasının hafıza konsolidasyonundan sorumlu uyku fizyolojisini etkili bir şekilde geliştirdiğini ve daha fazla geliştirmenin semptomlarda daha önemli azalmalara yol açtığını gördük. Ancak deneyimiz sırasındaki stimülasyon çoğu klinik sonuçta farklılık yaratmak için yeterli değildi, bunun nedeni kısmen EMDR seansının zaten oldukça etkili olmasıydı" diyor Van Marle.
Çalışmanın bulguları cesaret verici olmakla birlikte, bazı önemli sınırlamaları da beraberinde getirmektedir. İlk olarak, örneklem büyüklüğü nispeten küçüktü, bu da sonuçların genellenebilirliğini sınırlayabilir. Bulguları doğrulamak ve TSSB tedavisinde TMR'nin tam potansiyelini keşfetmek için daha büyük çalışmalara ihtiyaç vardır. İkinci olarak, çalışma yalnızca tek bir EMDR seansının ardından bir gecelik TMR'nin etkilerini değerlendirmiştir.
Araştırmacılar, bu sonbaharda başlaması planlanan bir takip deneyinde hastalara art arda beş gece boyunca TMR tedavisi uygulamayı planlıyor. Tekrarlanan TMR seanslarının TSSB semptomlarında daha belirgin bir azalmaya yol açıp açmayacağını belirlemeyi amaçlıyorlar.
"Uyku ve hafıza alanı, TSSB hastalarında TMR'yi uygulama konusunda temkinli davranıyordu. TMR'nin bu hastalar üzerinde olumsuz bir etkisi olmadığını görmekten gerçekten mutluyuz," diyor Van Marle. Hastaların hiçbiri TMR'den sonra daha fazla kâbus gördüğünü ya da uykusunun kötüleştiğini bildirmedi. "Bu da bize gelecekteki çalışmalarımızda TMR'yi daha sık uygulama konusunda daha fazla güven veriyor."