Deniz akrepleri (eurypteridler), 467 Milyon yıl öncesinden yaklaşık 253 milyon yıla kadar yaşamış olan eski su sürüngenleridir (eklembacaklılar, segmentli bir vücuda, dış iskelete ve eklemli uzuvlara sahip).
Bazı pterygotid eurypteridler yaklaşık 2,6 m uzunluğa kadar büyüyerek şimdiye kadar yaşamış en büyük böcekler olmuştur. Eurypteridler ayrıca 2 m uzunluğa kadar büyüyebilen uzun dikenli uzuvlara sahip yırtıcı carcinosomatoidleri, yani megalograptidleri, carcinosomatidleri ve mixopteridleri de içerir.
Carcinosomatoidler uzun dikenli uzuvlarını avlarını yakalamak ve tutmak için ve çamur sürünmek için kullanırlardı. Bilgisayar modellemeleri, yavaş yüzücüler olduklarını ve pusuda bekleyen avcılar olarak deniz tabanına yakın yaşamayı tercih ettiklerini göstermektedir.
Megalograptidlerle birlikte bulunan fosillerin yeni bir incelemesi, bunların esas olarak trilobitlerle (çeşitli soyu tükenmiş deniz eklembacaklıları) ilişkili olduğunu göstermektedir.
Carcinosomatidler hafif zırhlı phyllocarid kabuklular ve lingulid brachiopodlar (lamba kabukları) ile birlikte yaşama eğilimindedir. Mixopteridler, thelodontlar, osteostracanlar ve pteraspidler gibi daha ağır zırhlı balıklarla birlikte yaşama eğilimindedir.
Fosil dışkıları (koprolitler), trilobitleri, zırhlı balıkları ve hatta kendi türlerini (yamyam olarak) yediklerini doğrulamaktadır.
Bu araştırma, mixopteridlerin ve pterygotidlerin evrimleri (ve bizim çok eski atalarımız) üzerinde bir miktar etkiye sahip olduğunu göstermektedir.
Megalograptus daha önce düşünülenden daha bazal olarak yorumlanmaktadır, bu da erken (Ordovisyen) eurypteridlerin çeşitliliğinin abartıldığı anlamına gelmektedir.
Akrepler muhtemelen mixopterid benzeri bir atadan pençeler (pedipalpler), bir iğne ve alt taraflarında tarak benzeri duyusal pektinler geliştirerek evrimleşmiştir.
Dev akrepler korku filmlerine konu olabilir ancak İskoçya'nın Karbonifer döneminde gerçekten de var olmuşlardır: Pulmonoscorpius ve Gigantoscorpio.
İngiltere'deki Herefordshire'dan Praearcturus adlı daha da uzun (1 m) bir akrebin de 412 Ma yaşadığı iddia edilmiştir.
Bununla birlikte, kabuğundaki oluklar, püstüler süs ve kıvrımlı ilk vücut segmenti, bunun aslında bir kabuklu olduğunu göstermektedir.
Aynı katman ve bölgeden gelen Bennettarthra, Praearcturus ile ilişkili olabilir (veya biraz daha küçüktür).
Ödüllü BBC TV dizisi Walking with Monsters'da yer alan İngiltere Worcestershire'dan (400 Ma) Brontoscorpio (86 cm uzunluğunda) da muhtemelen bir kabukludur.
Dolayısıyla dev akrepler, 2 m uzunluğundaki canavar kırkayaklar ve 75 cm kanat açıklığına sahip dev yusufçuk akrabalarıyla birlikte 70 Ma sonrasına, Karbonifer dönemine kadar var olmamıştır.
Yaşayan akrepler modern özelliklerini yavaş yavaş kazanmıştır. İlk akreplerin daha ilkel bacakları ve gözleri vardı ve karada beslenmek için ağız öncesi boşlukları yoktu, bu yüzden muhtemelen suda yaşıyorlardı ya da amfibiydiler.
En eski akrep Wisconsin'in Erken Silüryen döneminden (437 Ma) Parioscorpio'dur, ancak trilobit benzeri bir eklembacaklı olarak yeniden yorumlanmıştır.
Bilinen en eski akrep şimdi İskoçya'dan Dolichophonus (433-438 Ma).
Bu araştırma Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie dergisinde yayımlanmıştır.