Çoğu Amerikalı için ülke tarihinin en ölümcül terör saldırısı, yabancı teröristlerin dört uçağı kaçırarak, New York City ve Washington, D.C.'deki binalara çarptıkları (bir uçak yolcular tarafından ele geçirilmiş ve Pennsylvania'da yere çakılmıştır) ve yaklaşık 3.000 kişinin ölümüne neden oldukları 11 Eylül 2001 tarihi gelecektir. Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde terörizm 11 Eylül 2001'de başlamadı; 1917'de anarşistler Milwaukee'de dokuz polis memurunu öldürmek için bomba kullandılar.
FBI, bir yıl önce New York'ta bir terör saldırısı meydana geldiğini, ancak bu saldırının hem bir terör eylemi hem de bir savaş faaliyeti olduğunu belirtmektedir (bu çizgi gerçekten de ince bir çizgi olabilir). Daha açık olmak gerekirse, bir savaş devam ediyordu ve ABD doğrudan katılmasa da Almanlar savaştaydı; Almanlar ABD'ye karşı kin besliyordu ve bunun acısını silah dolu bir trenle çıkarmaya karar verdiler. En az beş Amerikalı öldürüldü ve silahlar imha edildi, dolayısıyla komplo başarılı oldu. Bu, I. Dünya Savaşı sırasında meydana gelen pek çok korkunç olaydan yalnızca biriydi. Dahası, ABD'ye daha önce direnmiş olduğu savaşa katılması için bir teşvik daha verdiği için olağanüstü bir şekilde başarısız oldu.
Black Tom patlaması
Temmuz 1916'da I. Dünya Savaşı'nın Avrupa tiyatrosu zaten birkaç yıldır devam ediyordu. Bununla birlikte Amerika Birleşik Devletleri resmi olarak tarafsız kaldı. Ancak bu durum Amerikan fabrikalarının parasını ödeyenler için bomba ve silah üretmesini engellemedi; İngiliz ablukası sayesinde malların giremediği tek ülke Almanya'ydı, ancak Fransa, Rusya ve Birleşik Krallık'a kadar ulaştılar.
New Jersey City Üniversitesi'ne göre, bu malların çoğu New York üzerinden ülkeden ayrılmış ve özellikle de birçoğu Black Tom Adası'nda tren vagonlarına konmuştur. "Black Tom'da Sabotaj" kitabının yazarı Jules Witcover'a göre, "…[Bölge] muhtemelen savaş bölgesi dışında herhangi bir yerdeki en önemli silahlanmayı içeriyordu."
İlk patlama 30 Temmuz 1916 günü saat 02:08'de meydana geldi. New Jersey'de yaşayan birkaç kişi yatağından kalkıp patlamaya tanık olmak için su kenarına gitti ve gördükleri manzara onları hayal kırıklığına uğratmadı. Patlamalardan biri o kadar güçlüydü ki anakaradaki bir yapıya şarapnel parçaları püskürttü.
Ancak her şey eğlence ve oyundan ibaret değildi. FBI'a göre günün sonunda, biri patlamanın etkisiyle beşiğinden fırlayan bir bebek olmak üzere çok sayıda kişi ölecekti. İki eyalette binlerce pencere kırıldı ve tesis yerle bir oldu.
Patlama sonrası olanlar
Terörist saldırının etkisinden kurtulmak on yıllar alacaktı. Yetkililer ilk olarak, cezai ihmalden yargılanmaları umuduyla tesis personeli ve yönetimine baktı. Bir noktada, yerel olarak ikamet eden 23 yaşındaki göçmen Michael Kristoff adında bir Alman'ın adı geçti. Kendisi 1928 yılında bir hastanede vefat etmiştir.
Alman-Amerikan Karma Talepler Komisyonu'nun avukat ekibinin Almanya'nın hatalı olduğunu tespit etmesi uzun zaman aldı, ancak 1939'da Almanya 50 milyon dolar tazminat ödemek zorunda kaldı. Bilindiği üzere 1939 yılında Almanya ile ilgili başka şeyler de ters gitmişti ve bu nedenle tazminat ödemeleri yıllarca ertelendi. Son ödeme çeki 1979 yılında yazıldı.
FBI'a göre bu, Almanya ve Meksika'nın Amerikan karşıtı bir koalisyon kurarak ABD'yi savaşın içine çekmek istemelerine yol açan birkaç olaydan yalnızca biriydi.
