Yeni keşfedilen krokodilomorf türü, 140 ila 132 milyon yıl önce Erken Kretase döneminde Almanya'nın sığ denizlerinde yaşamıştır. Enalioetes schroederi olarak adlandırılan antik sürüngen, Metriorhynchidae ailesine aitti.
"Naturkunde-Museum Bielefeld'den Dr. Sven Sachs ve meslektaşları, "Metriorhynchidlerin pürüzsüz pulsuz derileri, yüzgeçleri ve kuyruk yüzgeçleri vardı.
"Kalamar ve balık gibi hızlı hareket eden hayvanlar da dahil olmak üzere çeşitli avlarla besleniyorlardı, ancak bazı metriorhynchid türlerinin diğer deniz sürüngenleriyle beslendiklerini gösteren büyük, tırtıklı dişleri vardı."
"En iyi Jura döneminden bilinirler ve fosilleri Kretase'de daha nadir görülür."
Enalioetes schroederi'ye ait mükemmel korunmuş bir kafatası yüz yıldan uzun bir süre önce Alman mimar D. Hapke tarafından Hannover yakınlarındaki Sachsenhagen'de bir taş ocağında keşfedilmiştir.
Bu örnek, Kretase döneminden bilinen en iyi korunmuş metriorhynchid krokodilomorftur.
Dr. Sachs, "Bu örnek, üç boyutlu olarak korunmuş bir kafatası ile bilinen çok az sayıda metriorhynchid'den biri olduğu için dikkat çekicidir" dedi.
"Bu sayede numunenin CT taramasını yapabildik ve böylece bu deniz timsahlarının iç anatomisi hakkında çok şey öğrenebildik. "Olağanüstü koruma, hayvanın iç boşluklarını ve hatta iç kulaklarını yeniden yapılandırmamızı sağladı."
Enalioetes schroederi paleontologlara Kretase döneminde metriorhynchidlerin nasıl evrimleştiğine dair yeni bilgiler veriyor.
Edinburgh Üniversitesi'nde paleontolog olan Dr. Mark Young, "Jura döneminde metriorhynchidler diğer timsahlardan radikal bir şekilde farklı bir vücut planı geliştirdi — yüzgeçler, kuyruk yüzgeci, kemik zırhının kaybı ve pürüzsüz pulsuz deri" dedi.
"Bu değişiklikler, giderek artan bir deniz yaşam tarzına adaptasyondu."
"Enalioetes schroederi bize bu eğilimin Kretase'de de devam ettiğini gösteriyor, çünkü Enalioetes schroederi'nin gözleri diğer metriorhynchidlerden bile daha büyüktü — ki bunlar zaten krokodil standartlarına göre büyüktü — ve kemikli iç kulakları diğer metriorhynchidlerden bile daha kompakttı, bu da Enalioetes schroederi'nin muhtemelen daha hızlı bir yüzücü olduğunun bir işareti."
Enalioetes schroederi'nin keşfi Journal of Systematic Palaeontology'de yayımlanan bir makalede rapor edilmiştir.