İngiliz ve Amerikan İngilizcesi arasındaki en bilinen farklardan biri, Büyük Britanya'da football olarak bilinen sporun Amerika Birleşik Devletleri'nde genellikle soccer olarak adlandırılmasıdır. Spor İngiltere'de ortaya çıktığı için, genellikle soccer'ın bir Amerikanlaştırma olduğu varsayılır. Aslında bu kelime tamamen İngiliz kökenlidir. Peki neden Amerikalılar (Kanadalılar, Avustralyalılar ve diğerlerinden bahsetmiyoruz bile) bu kelimeyi İngilizlerden daha çok kullanıyor? Cevap, sporun her ülkede nasıl geliştiğine dayanıyor.
Futbol türü oyunlar yüzyıllardır var olsa da, bugün bildiğimiz sporun genellikle 1863 yılında İngiltere'nin yeni kurulan Futbol Birliği'nin bir dizi kural yazmasıyla başladığı söylenir. O dönemde ülkede kendi türünde en yaygın oynanan oyundu, ancak tek oyun değildi. Adını bir İngiliz yatılı okulundan alan Rugby futbolu, oyuncuların topu kaleye doğru ilerletmek için taşımalarına ve topla koşmalarına izin veren bir varyasyondu. Futbol Federasyonu'nun kuralları altında oynanan oyun böylece dernek futbolu olarak bilinmeye başladı.
Kaçınılmaz olarak isimler kısaltılacaktı. 1880'lerde Oxford Üniversitesi'nde dilbilimsel açıdan yaratıcı öğrenciler "rugger" (rugby football) ve "assoccer" (association football) sporları arasında ayrım yaptılar. İkinci terim daha da kısaltılarak "soccer" (bazen "socker" olarak da yazılır) oldu ve bu isim hızla kampüs dışına yayıldı. Ancak "soccer" Büyük Britanya'da hiçbir zaman bir lakap olmaktan öteye gidemedi. 20. yüzyıla gelindiğinde, rugby futbolu daha yaygın olarak rugby olarak adlandırılırken, association football sadece futbol olarak bilinme hakkını kazanmıştı.
Bu arada, Amerika Birleşik Devletleri'nde 19. yüzyılın sonlarında hem rugby hem de futbolun unsurlarını ödünç alan bir spor ortaya çıktı. Çok geçmeden her ikisinden de daha popüler olduğu kanıtlandı. Tam olarak gridiron futbolu olarak biliniyordu, ancak çoğu insan ilk kelimeyle hiç uğraşmadı. Sonuç olarak, Amerikan futbol oyuncuları kendi sporlarını ifade etmek için giderek artan bir şekilde soccer'ı benimsediler. Amerikan futbolunun (American soccer) resmi organizasyon organı olarak 1910'larda kurulan United States Football Association (Birleşik Devletler Futbol Federasyonu) 1945'te adını United States Soccer Football Association (Birleşik Devletler Futbol Federasyonu) olarak değiştirdi ve daha sonra "Football" kelimesinden tamamen vazgeçti. Soccer artık sadece bir takma ad olmaktan çıkmış, kalıcı hale gelmişti.
Soccer kelimesinin yaygın olduğu diğer ülkeler arasında, Amerika Birleşik Devletleri gibi, futbolun rakip formlarına sahip olanlar da vardır. Örneğin Kanada kendi gridiron futbolu versiyonuna sahiptir; İrlanda Gaelic futboluna ev sahipliği yapar; ve Avustralya, Avustralya futbolu (rugby'den türetilmiştir) konusunda çılgındır. Futbolun netlikten uzak olabileceği yerlerde, soccer kesin bir anlam ifade eder.
