Nisan 1861'deki Fort Sumter Muharebesi'nden sonra ulus bir iç savaşın içine gömüldü. Hem Birlik hem de Konfederasyon harekete geçmek için aceleyle harekete geçti. Konfederasyonun başkenti Montgomery, Alabama'dan Richmond, Virginia'ya taşındı ve birçok Kuzeyli Richmond'u ele geçirerek savaşın hızla sona erdirilebileceği izlenimini edindi. Savaşan iki başkent —Richmond ve Washington DC— arasında sadece 160 km vardı!
Zafer Konfederasyonun Oldu
Amerikan İç Savaşı'nın ilk büyük muharebesinde her iki taraf da nispeten hazırlıksızdı. Başkomutan Winfield Scott'ın tavsiyelerine rağmen Birlik Başkanı Abraham Lincoln, hızlı bir şekilde saldırıya geçilmesi yönündeki kamuoyu baskısına boyun eğdi. Birlik kuvvetlerinin çoğu sadece 90 günlüğüne kaydolmuş gönüllülerdi! Yaygın bir şekilde, birçok Birlik katılımcısı savaşın çabucak biteceğini düşünüyor ve hatta savaşa tanık olmak istiyordu. 21 Temmuz 1861'de, aralarında kongre üyeleri ve ileri gelenlerin de bulunduğu çok sayıda iç savaşı izledi ve isyancıların kuyruğunu kıstırıp kaçmasını bekledi.
Beklenen hızlı zafer yerine, Birlik kuvvetleri kendilerini, her ikisi de benzer şekilde deneyimsiz ve eğitimsiz olsa da, eşitten daha fazla bir Konfederasyon kuvvetiyle karşı karşıya buldu. İlk büyük savaşlarında, her iki tarafın da benzer görünümlü üniforma ve rütbelere sahip olması kafa karışıklığı yarattı. Ancak Konfederasyonlar savaş sırasında takviye kuvvetler alarak durumu tersine çevirdi. Birlik komutanları da çatışmaları kazandıktan sonra avantajlarını kullanmakta başarısız oldular ve Güneylilere yeniden toparlanmaları için zaman kazandırdılar. Sonunda Birlik ordusu Washington DC'ye çekilmiş, bitkin düşen Konfederasyonlar onları takip edememiştir.
Birinci Bull Run Muharebesi'nin Zaman Çizelgesi
16 Temmuz 1861'de General Irvin McDowell komutasındaki Birlik ordusu Birleşik Devletler'e karşı isyanı sona erdirmek için hazırlandı. Ordu Washington DC'den yola çıktı ve güneye, Konfederasyon'un başkenti Richmond, Virginia'ya doğru ilerledi.
İki gün sonra McDowell'ın birlikleri Manassas, Virginia'ya yaklaştı ve sonunda Bull Run olarak bilinen bir akarsu tarafından durduruldu. Derenin diğer tarafında General P.G.T. Beauregard komutasındaki Konfederasyon ordusu bekliyordu. McDowell'ın birlikleri başlangıçta Beauregard'ınkilerden sayıca çok üstün olsa da, Konfederasyon hızla demiryolu aracılığıyla takviye gönderdi.
Birlik ordusu 21 Temmuz sabahı saat 2:30 sularında savaşa doğru ilerlemeye başladı ve yaklaşık üç saat sonra çatışma başladı.
Konfederasyonlar, Birlik mevzilerini birliklere bildirmek ve istila edilmelerini önlemek için yeni bir teknoloji olan işaret bayraklarını kullandılar. Saat 10:00'a gelindiğinde iki taraf şiddetli bir çatışmaya girmiş ve Birlik kuvvetleri bazı küçük zaferler kazanmıştır. Ancak, Konfederasyon takviye kuvvetleri geldi ve birlikler genç general Thomas Jackson'ın cesur savunmasından ilham alarak ona "Stonewall" lakabını verdi. Birlik güçleri kendi birliklerine ateş ettikleri yanılgısına düşerek ateşi kestiklerinde, Konfederasyonların yararına olacak şekilde karışıklık hüküm sürdü.
Öğleden sonra geç saatlerde, yanlışlıkla açılan "dost ateşi"nin ardından Stonewall Jackson'ın birlikleri çığlıklar atarak ileri atıldı ve Birlik hatlarını yardı. Birlik ordusu o akşam geri çekildi ve Washington DC'ye döndü.
Birinci Bull Run Muharebesi'ne Ne Sebep Oldu?
Konfederasyon Anayasası Şubat 1861'de Montgomery, Alabama'da oluşturulmasına rağmen, Fort Sumter Savaşı İç Savaşı başlatmadan önce, Richmond, Virginia şehri Konfederasyon başkenti olarak seçildi. Başkentin Virginia'da ve Birlik başkenti Washington DC'ye bu kadar yakın bir yerde olması, Virginialıları zafer için daha sıkı savaşmaya teşvik edecekti. Ayrıca Richmond, Konfederasyon'un ikinci büyük şehriydi ve sanayi üssü ve demiryolu merkezi olan birkaç şehirden biriydi. Richmond'un seçilmesinin son bir nedeni de Virginia'nın Amerikan Bağımsızlık Savaşı'ndaki tarihi rolüydü ve bu da yeni Konfederasyona tarihsel bir ağırlık kazandırıyordu.
Kaçınılmaz olarak Richmond'un Konfederasyon başkenti olarak seçilmesi, Birliğin Washington DC'den hızlı bir şekilde saldırabileceği anlamına geliyordu. Birinci Bull Run Muharebesi'nin amacı da buydu: Washington DC'den ilerleyip Richmond'u ele geçirmek ve böylece isyanı hızla sona erdirmek. Başkan Abraham Lincoln, Winfield Scott'ın Güney'e ekonomik baskı uygulamak için bir deniz ablukası kullanma şeklindeki Anaconda Planını izlemekten daha hızlı hareket etmesi için baskı altındaydı. Scott, Konfederasyon'a saldırmadan önce Birlik ordularını eğitmek için zaman ayırmak ve savaşı Washington DC'ye yakın bir yerde yoğunlaştırmak yerine Batı Cephesi'ne odaklanmak istiyordu.
Birinci Bull Run Muharebesi Neden Önemliydi?
Birinci Bull Run Muharebesi, Amerikan İç Savaşı'nın ve Güney'in isyanının gerçek ciddiyetini göstermesi açısından önemliydi. Pek çok kişi Konfederasyon'un gerçek bir işgalle karşılaştığında hızla dağılacağını düşünmüştü, ancak bu gerçekleşmedi. Bunun yerine, Birlik orduları Washington DC'ye geri gönderildi. Her iki taraf da artık çatışmanın gerçek doğasını ve bunun çabucak çözülemeyeceğini anlamıştı. Bu durum Konfederasyon'a, Birlik'in bir barış anlaşması önereceği ve ayrılmaya izin vereceği yönünde kısa bir umut verdi, ancak bu gerçekleşmedi.
İkinci olarak, her iki ordu da daha fazla eğitim ve hazırlığa ihtiyaç olduğunu fark etti. Birinci Bull Run'daki her iki kuvvet de deneyimsizdi ve savaşın zorluklarını ve dehşetini zor yoldan öğrendiler. Güney ilk zaferini kutlarken, Birlik Başkanı Abraham Lincoln, aşırı temkinli görünen ve zaferlerinden yararlanmaya çalışmayan generallerinin çoğunu eleştirdi. Herkesin bildiği bir şey vardı: bu acımasız ve karmaşık bir savaş olacaktı; kimse karşı tarafın başkentine girip onu ele geçiremeyecekti.
Birinci Bull Run Muharebesi Hakkında Bilinmesi Gerekenler
- Kayıplar
Amerikan İç Savaşı'nın bu ilk önemli muharebesinde toplam 5.000'e yakın kayıp verilmiştir. Bunun yaklaşık 3.000'i Birlik birlikleri tarafından verilirken, yaklaşık 2.000'i Konfederasyon birlikleri tarafından verilmiştir. Ölü ve yaralı sayısında büyük bir fark olmamakla birlikte, Birlik daha fazla kayıp vermesine rağmen, çok daha fazla Birlik askeri kayıp ya da esir olarak listelenmiştir. Bu tutarsızlığın bir nedeni, Birlik'in Washington DC'ye geri çekilerek Manassas, Virginia yakınlarındaki savaş alanını Konfederasyon'un eline bırakması olabilir.
- Komutanlar
Birlik kuvvetleri, West Point mezunu (1838 sınıfı) ve Meksika-Amerika Savaşı sırasında kurmay subay olan Tuğgeneral Irvin McDowell tarafından yönetiliyordu. McDowell'ın yeni Birlik Ordusu olan Kuzeydoğu Virginia Ordusu'nu yönetmek üzere atanması, generalin saha deneyiminin olmaması nedeniyle tartışmalara neden oldu. Bull Run'daki yenilgisinin ardından McDowell'ın yerine ertesi yıl Antietam Muharebesi'nde savaşan General George McClellan getirildi ve Kuzeydoğu Virginia Ordusu'nun yerini Potomac Ordusu aldı. McDowell daha sonra İkinci Bull Run Muharebesi'nde tekrar yenilgiye uğrayacak ve bunun sonucunda Kaliforniya'ya nakledilecektir.
Konfederasyon kuvvetleri, West Pointer'lı ve Meksika-Amerika Savaşı gazisi Tuğgeneral P.G.T. Beauregard tarafından yönetiliyordu. Beauregard, Amerikan İç Savaşı'nı Birinci Bull Run Muharebesi'nden üç ay önce Güney Carolina'daki Sumter Kalesi'ni bombardıman ederek başlatmıştır. Beauregard'ın Bull Run'daki zaferinden sonra Batı Tiyatrosu'na gönderildi ve burada Ulysses S. Grant onu Shiloh Muharebesi'nde yendi. 1863 ve 1864'te Doğu Tiyatrosu'nda savunma çatışmalarına katıldı. Beauregard savaştan sonra Louisiana'ya çekildi ve zengin bir işadamı oldu.
- Katılan Kuvvetlerin Sayısı
McDowell yaklaşık 35.000 askerle Richmond'a doğru güneye yürüdü, ancak hepsi savaşa etkin bir şekilde katılmadı. Konfederasyonlar savaşa daha az askerle başladılar ancak demiryolu aracılığıyla takviye getirebildiler ve savaş alanında sayısal üstünlük sağladılar: 32.000'e 28.000. Savaş, Birleşik Devletler'in o zamana kadar gördüğü en büyük ve aynı zamanda en yıkıcı savaştı.
- Manassas, Virginia Gezisi
Manassas Ulusal Muharebe Alanı Parkı, ziyaretçilerin hem Birinci Bull Run Muharebesi (Temmuz 1861) hem de İkinci Bull Run Muharebesi (Ağustos 1862) alanlarını görmelerine olanak sağlamaktadır. Ziyaretçileri Birinci Bull Run Muharebesi'nin önemli alanlarının çevresine götüren 1 millik bir yürüyüş parkuru vardır ve her iki muharebe için de korucu rehberliğinde yürüyüş turları mevcuttur. Henry Hill Ziyaretçi Merkezi, ilk savaşla ilgilenen ziyaretçiler için birincil alandır; ikinci savaşla ilgilenenler ise Brawner Çiftliği Yorumlama Merkezi'ne göz atabilirler.
- Üniformalar ve Bayraklarla İlgili Yaygın Karışıklık
Birinci Bull Run Muharebesi sırasında kimin kim olduğu konusunda ciddi bir kafa karışıklığı vardı. Birçok Konfederasyon askeri ortak bir üniforma rengi olan mavi giyiyordu ve birliklerin bayrakları da birbirine benziyordu. Birlik birliklerinin koyu mavi, Konfederasyon birliklerinin ise açık gri giydiği yönündeki popüler imaj ancak İç Savaş'tan sonra halkın gözünde yerleşti. Buna ek olarak, Birlik ancak Birinci Bull Run'dan sonra üniforma rengi olarak mavide karar kıldı ve savaşın ortasına kadar tüm birliklerde standartlaşma gerçekleşmedi. Ekonomik sıkıntılar nedeniyle Konfederasyon standart üniformalara ulaşma konusunda daha az başarılı olmuş, gri boya sık sık yıpranarak üniformalara sarımsı bir ton vermiştir.
Sıklıkla Amerika Konfederasyon Devletleri'nin resmi bayrağıyla karıştırılan "yıldızlar ve çubuklar" Konfederasyon savaş bayrağı, Birinci Bull Run Muharebesi'nden sonra Konfederasyon generalleri Joseph E. Johnston ve P.G.T. Beauregard tarafından Birlik bayraklarıyla karıştırılmaması için seçilmiştir. Muharebe bayrağı William Miles tarafından tasarlandı ve Kasım 1861'de resmi olarak üst düzey yetkililere sunuldu. Ancak hiçbir zaman yaygın olarak kullanılmadı ve ikonik ününe ancak savaştan sonra kavuştu.
Birinci Bull Run'ın Sonuçları: Uzun, Zorlu Bir İç Savaş
Konfederasyon'un Birinci Bull Run Muharebesi'nde kazandığı zafer, isyanın kısa sürede sona ermeyeceğini ortaya koydu. McDowell'ın Kuzeydoğu Virginia Ordusu'nu bozguna uğratan Güney, direnme ve bağımsızlık için savaşma konusunda cesaretlenmişti. Kuzey, seferberliğini ve geniş çaplı güç kullanımını artırmak zorunda kalacağını fark etti — Güney blöf yapmıyordu. Bu tırmanış savaş boyunca devam edecek, 1864 sonbaharında Atlanta Muharebesi'nden sonra Birlik generali William Tecumseh Sherman'ın Güney'in devam eden direnişini kırmanın tek yolunun "topyekûn savaş" olduğuna karar vermesiyle zirveye ulaşacaktı.
Birinci Bull Run'daki kayıptan sonra Birlik'in savaş çabalarını yoğunlaştırmak büyük ölçüde, savaşın başlarında generallerinin çok temkinli davrandığını düşünen Başkan Abraham Lincoln'e düştü. Ocak 1862'de Lincoln, tüm kara ve deniz kuvvetlerini Güney isyanına karşı harekete geçmeye çağıran 1 No'lu Genel Savaş Emri'ni yayınladı. O bahar General George McClellan ve Potomac Ordusu, Yarımada Seferi'nde Richmond'u ikinci kez ele geçirmeye çalıştı, bu kez Richmond'un etrafından dolaşıp tam eğitimli Kuzeylilerden oluşan çok daha büyük bir kuvvetle güneyden ele geçirmeye çalışıyordu.