Meksika-Amerika Savaşı: ABD'nin Büyük Toprak Kazanımı

1840'ların başında Amerika Birleşik Devletleri'nde kölelik meselesine odaklanan bir kriz yaşanıyordu. Yeni kazanılan batı bölgelerinin köleci eyaletler haline getirilip getirilmemesi konusunda hararetli tartışmalar vardı. Köleliği savunanlar Teksas Cumhuriyeti'ni genişleme için potansiyel bir fırsat olarak görüyordu. Egemen bir ulus olan Teksas, Meksika'dan bağımsızlığını sadece birkaç yıl önce kazanmıştı. ABD Kongresi'nden onay aldıktan sonra Teksas Cumhuriyeti 1845 yılında bir eyalet haline geldi.

Köleliğin siyasi destekçileri kazandı, ancak sonuç olarak ABD ile Meksika arasındaki ilişkiler kötüleşti. Ertesi yıl bir sınır anlaşmazlığı yaşandı ve ABD bunu Meksika'ya doğru genişlemek için kendi lehine kullanmaya çalıştı. Bu da nihayetinde Meksika-Amerika Savaşı'na yol açtı.

Yeni İspanya'dan Bağımsız Meksika'ya

Günümüzde Meksika olan bölgede sömürgeci İspanyol yönetimi 1520 yılında başladı. Yeni İspanya Genel Valiliği sonunda bugünkü Panama'nın bulunduğu yerden güneybatı Amerika Birleşik Devletleri ve Kaliforniya'ya kadar uzandı. Ancak İngiltere, Fransız-Kızılderili Savaşı'nın (1754-1763) ardından Batı Yarımküre'de önde gelen emperyal güç haline geldi. 1800'lerin başındaki Yarımada Savaşı sırasında Fransa Kralı Napolyon Bonapart İspanya hükümetini devirerek İspanya'nın etkisini ciddi ölçüde azalttı. İspanya'nın Orta ve Güney Amerika kolonileri, Napolyon'un kardeşinin yönetimini bağımsızlık arayışı için bir itici güç olarak kullandı.

Resmi bir hareket olarak, İspanya'ya karşı Meksika Bağımsızlık Savaşı 16 Eylül 1810'da başladı. Devrimciler ve İspanya'yı destekleyen kralcılar arasındaki çatışma yaklaşık on yıl sürdü. Kralcıların bağımsızlık hareketine karşı koyma kararlılığı ve kapasitesi, nihayetinde 1820'de İspanya'da yaşanan siyasi bir çalkantıyla yok edildi. Meksika İmparatorluğu 1821 yılında sona erdi ve Meksika egemen bir ulus haline geldi. Birçok kişi Meksika'yı, Meksika ordusunun 1862'de Puebla Muharebesi'nde Fransızlara karşı kazandığı zaferin kutlandığı 5 Mayıs (Cinco de Mayo) ile özdeşleştirse de, ülkenin resmi bağımsızlık günü 16 Eylül'dür (Dieciseis de Septiembre).

Meksika'daki Amerikan Göçü

Meksika bağımsızlığını kazandığında kuzey yarımkürenin büyük bir bölümüne sahipti. Meksikalıların büyük çoğunluğu ülkenin orta ve güney bölgelerinde yaşarken, ülkenin kuzey ve doğu bölgelerinin büyük bir kısmı nispeten nüfussuzdu. Aslında Meksika hükümeti, bölgenin kalkınmasına yardımcı olmak ve Kızılderili istilalarına karşı bir tampon oluşturmak için bazı Amerikan vatandaşlarını Meksika'ya taşınmaya aktif olarak teşvik etmiştir. 1821 yılında, Teksas hala bir Meksika kolonisiyken, Stephen F. Austin yüzlerce Amerikalı göçmeni içeren bir kolonileşme çabasına öncülük etti.

Ancak 1830 yılına gelindiğinde Amerika Birleşik Devletleri'nden Meksika Teksas'ına o kadar çok göç olmuştu ki Meksika bunu yasaklamıştı. Kölelik 1830'da bölgesel olarak, 1837'de ise ulusal olarak yasaklandı. İlki, Birleşik Devletler tarafından Teksas'a getirilen köle akınını durdurma çabasıydı. İspanyolca öğrenmek ve Katolik olmak Meksika'ya göç için ön koşul olsa da, Birleşik Devletler'den gelen beyaz yerleşimciler genellikle her ikisini de göz ardı ediyordu. Yaklaşık 20.000 Amerikalı aile 1830 yılına kadar kuzey Meksika'ya yerleşmiş ve çoğunluğu Teksas eyaletini yurt edinmişti.

1835-36: Teksas Devrimi

Meksika'nın sömürge elitleri, 1830'da (köle sahibi) Amerikan göçüne getirilen iki sınırlamaya tepki olarak 1830'ların başında reformu savunmaya başladı. 1833 yılında Başkan Stephen F. Austin Mexico City'yi ziyaret etti ve ülkenin başkan yardımcısı ile görüştü ancak Santa Anna ile görüşmedi. Austin'in göç yasağını kaldırmadaki başarısına rağmen, Meksikalı yetkililer yine de Teksas'ın daha fazla özerklik talebine şüpheyle yaklaştı. Santa Anna'nın 1835'te Teksas'ı yeniden askerileştirme kararı beyaz yerleşimcileri telaşlandırdı. Austin'in Eylül ayında tiranlığı önlemek için tek seçeneğin savaş olduğunu ilan etmesi, ay boyunca eylemleri teşvik eden askerileşmeye doğrudan bir yanıttı.

İkonik "Come and Take It" sloganı, Meksika'nın bir silahı teslim etme taleplerine yerleşimcilerin şiddetle direndiği çatışmanın ilk muharebesinden doğmuştur. 1 Ekim 1835'te Gonzales Muharebesi sırasında tam ölçekli bir çatışma patlak verdi. Santa Anna, 1835 sonbaharında Teksaslıların küçük Meksika kuvvetlerine karşı hızlı başarılarının ardından isyanı bastırmak için 1836'da Teksas'a büyük birlikler gönderdi. Alamo misyonu 6 Mart'ta Meksika güçleri tarafından saldırıya uğradı. Alamo Muharebesi'nden sonra toplanan Teksaslıların intikam arzuları ve Meksika'ya karşı Amerikan düşmanlığı körüklendi. Sam Houston liderliğindeki Teksaslılar, 21 Nisan'da gerçekleşen San Jacinto Muharebesi'nde daha büyük bir Meksika kuvvetini gafil avladılar ve sonunda Santa Anna'yı mağlup ettiler. Esir düşen Santa Anna'nın, Teksas'ın bağımsızlığını tesis eden Velasco Antlaşmalarını kabul etmekten başka alternatifi yoktu.

Kaliforniya'daki Amerikalılar

Meksika, 1836'da yeni kurulan Teksas Cumhuriyeti'ne toprak kaybettikten sonra Alta California'da sayıları giderek artan Amerikalı yerleşimcilerle uğraşmak zorunda kaldı. Her şey 1834 yılında Kaliforniya'daki Avrupalı göçmenlere Amerikan yerlilerine tahsis edilen geniş arazilerin verilmesiyle başladı. Düzenli ilk beyaz yerleşimci grupları, kısmen önceki yıllarda Kaliforniya'nın liman kentlerine yerleşenlerin kurduğu göçmen dostu toplulukların da yardımıyla, 1841 yılında karayolu üzerinden geldi.

Meksika, çok uzaklarda bulunan Alta California'yı kontrol altında tutmakta Teksas'ta olduğundan daha da zorlandı ve 1845'te eyaletin atanmış valisi ayrıldığında, eyalet fiilen kendi kendini yönetir hale geldi. Amerika Birleşik Devletleri o dönemde batıya doğru genişlemeyi düşünüyordu ve Kaliforniya başlıca hedefti. İki Amerikalı kaşif John C. Fremont ve Kit Carson, yanlarında silah da getirerek Kaliforniya'da araştırmalara başladılar. John C. Fremont Aralık 1845'te günümüz Sacramento'suna indiğinde ve şimdi kendi adını taşıyan dağa bir Amerikan bayrağı diktiğinde savaş yakın görünüyordu.

Teksas Eyalet Oluyor

Amerika Birleşik Devletleri 1840'ların başında gözünü hem Teksas'a hem de Kaliforniya'ya dikmişti. Ancak Teksas zaten Birleşik Devletlere katılmak isteyen egemen bir ülkeydi. Teksas Cumhuriyeti, Meksika'nın gelecekteki işgalinden korkuyordu ve orada yaşayan çok sayıda Amerikan vatandaşı nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri ile güçlü bir bağı vardı. Amerika Birleşik Devletleri, Meksika'nın düşmanlığı nedeniyle ilk başta Teksas'ı ilhak etmeyi erteledi, ancak Başkan John Tyler 1844'te aktif olarak ilhakı zorlamaya başladı.

Tüm anlaşmaları üçte iki çoğunlukla onaylaması gereken Birleşik Devletler Senatosu, Tyler'ın Teksas'ı ilhak etmeye yönelik ilk girişimini reddetti. Ancak yeni seçilen (ancak henüz yemin etmemiş olan) Başkan James K. Polk'un desteğiyle Tyler ikinci girişiminde başarılı oldu. Polk, Kaliforniya ve Oregon da dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'nin batıya doğru genişlemesini savunan Andrew Jackson'ın himayesindeki bir isimdi. 1845'e gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Manifest Destiny taraftarları hayallerine ulaşabileceklerini gördüler ve Meksika'yı fethederek bunu gerçekleştirmeyi planladılar. Teksas'ı eyalet yapan İlhak Antlaşması'nın 12 Nisan 1845'te onaylanmasının ardından Meksika, 29 Aralık 1845'te ABD ile diplomatik bağlarını kopardı.

Meksika-Amerika Savaşı Başlıyor

Teksas 1846 yılının başlarında yasal olarak bir ABD toprağı haline geldi. Birleşik Devletler ve Meksika arasında sınırlar konusunda büyük bir anlaşmazlık vardı. Amerika Birleşik Devletleri ve Teksas Cumhuriyeti Teksas'ın Rio Grande'de başladığını iddia ederken, Meksika aslında çok daha doğuda bulunan Nueces Nehri'nde başladığını iddia ediyordu. 25 Nisan 1846'da kalabalık bir Meksikalı asker grubunun Trans-Nueces bölgesinde devriye gezen çok sayıda Birleşik Devletler askerini pusuya düşürüp öldürmesi savaşın başlangıcı oldu. Rio Grande üzerindeki bir ABD kalesi birkaç gün sonra Meksika'nın topçu ateşine maruz kaldı. Kongre bu iki saldırıya karşılık olarak 13 Mayıs'ta Meksika'ya savaş ilan etti ve böylece Meksika-Amerika Savaşı başlamış oldu.

1812 Savaşı'nda olduğu gibi, halk Meksika-Amerika Savaşı'nı da bir bütün olarak desteklemedi. Birçok Kuzeyli tarafından köle topraklarını arttırmaya yönelik açık bir girişim olarak görülürken, diğerleri bunu insan hayatı pahasına Manifest Destiny (Açık Kader)'i gerçekleştirmek için hesaplanmış bir strateji olarak değerlendirdi. Bununla birlikte, Nisan ayında Meksika'dan gelen saldırıların ardından, önemli bir çoğunluk savaşa girmek isteyenlerin yanında yer aldı. Amerika Birleşik Devletleri'nin yükselen bir sanayi gücü olarak Teksas'ı koruyabileceğine şüphe yoktu ama Meksika topraklarını ele geçirmek için ne kadar ileri gidebilirdi?

Grant'in Kara Harekatı

ABD'nin sınırlarını güvence altına almak için aldığı önlemler hızlı ve tahmin edilebilirdi. Plana göre Amerikan askerleri Rio Grande'yi geçerek Meksika'ya girecek ve Santa Fe'yi ele geçirmek için Kansas'tan New Mexico Bölgesi'ne ilerleyecekti. General Kearney, ilerleyişine karşı çok az direniş olduğu için Santa Fe'yi ele geçirmeyi başardı ve ardından batıya, Kaliforniya'ya doğru ilerledi. General Zachary Taylor, Teksas'ı işgal eden ve Monterrey şehrini ele geçiren Amerikan askerlerine liderlik etti. Şubat 1847'de, on yıl önce Teksaslılarla savaşmış olan Meksikalı lider Antonio Lopez de Santa Anna, komşu şehir Buena Vista'ya karşı bir saldırı başlattı. Savaşın en büyük muharebelerinden biri olan Buena Vista'da Zachary Taylor komutasındaki 5.000 Amerikan askeri, kendilerinin üç katı büyüklüğündeki bir Meksika kuvvetini başarıyla püskürttü.

Savunmada olmalarına ve daha fazla askere sahip olmalarına rağmen Meksika'nın silahlı kuvvetleri arasında çok fazla kafa karışıklığı vardı. Birliği bir savunma stratejisi olarak kullanmak için çok az girişimde bulunuldu ve birlikler sıklıkla yetersiz maaş aldı, yetersiz eğitim gördü ve üstleri tarafından kötü muamele gördü. Sanayileşme eksikliği belki de Meksika'nın en büyük kusuruydu. Amerika Birleşik Devletleri 1800'lerin başında sanayileştikten sonra kendi askeri teçhizatını üretebilirken, Meksika bunları Avrupa'dan ithal etmek zorunda kaldı. 1846'da çatışmalar başladığında ABD'nin elinde son teknoloji silahlar varken Meksika bir önceki yüzyılın kalıntılarını kullanıyordu. Bu şekilde Amerikalılar daha küçük bir kuvvete sahip olmalarına rağmen Meksikalılardan daha iyi silah kullanabiliyorlardı.

Veracruz'un İşgali

Puebla Muharebesi'nden sonra Amerika Birleşik Devletleri'nin Meksika'ya karşı teknik bir üstünlüğü olduğu herkes için aşikârdı. Peki, Amerikalıların Birleşik Devletler'den Mexico City'ye ulaşması ne kadar sürecekti? Nüfusun daha fazla olduğu ama ikmal hatlarının daha kısa olduğu orta Meksika'ya karadan gitmek çok pahalı bir girişim olabilirdi. Ancak 9 Mart 1847'de General Winfield Scott liderliğindeki ABD kuvvetleri Veracruz'da amfibi (denizden karaya) bir saldırıyla Meksikalıları şok etti. Yaklaşık on bin Amerikan askeri süratle karaya çıkarılarak Mexico City'nin vurucu mesafesine getirildi.

Amerika Birleşik Devletleri askerleri 13 Eylül'de zorlu Chapultepec Muharebesini kazandıktan ve şiddetli bir savaşa girmeye devam ettikten sonra 14 Eylül'de Mexico City'ye girdiler. Daha önceki yabancı toprak işgalleri (özellikle Amerikan Bağımsızlık Savaşı ve 1812 Savaşı sırasında Kanada) sınırlı kalmış ve başarısızlıkla sonuçlanmıştı, dolayısıyla ABD kuvvetleri ilk kez yabancı bir şehre yürümüştü. Mexico City'nin düşmesi Meksika'yı Amerikan taleplerine boyun eğmek zorunda bıraktı. Mexico City yönetimi komşu kent Guadalupe Hidalgo'ya çekildi ve Dışişleri Bakanlığı başkatibi Nicholas Trist, ABD'nin yararına olan bir barış anlaşmasını müzakere etti.

Guadalupe Hidalgo Antlaşması

Guadalupe Hidalgo Antlaşması'nın 2 Şubat 1848 tarihinde imzalanmasıyla Meksika-Amerika Savaşı resmen sona erdi. Birleşik Devletler, anlaşma sonucunda Meksika topraklarının neredeyse %55'inin kontrolünü ele geçirdi ve bu da onlar için çok avantajlı bir sonuç oldu. Günümüzdeki New Mexico, Arizona, Colorado, Utah ve Nevada eyaletlerinin yanı sıra Alta California (bugünkü Kaliforniya) da buna dahildi. Manifest Destiny'nin amacı olan Amerikan topraklarının Atlantik'ten Pasifik'e kadar uzanması hedefine ulaşılmıştı.

Alınan topraklar için "ödeme" olarak Meksika 15 milyon dolar aldı. Birleşik Devletler ayrıca Meksika vatandaşlarının Birleşik Devletler'de üstlendikleri her türlü yükümlülüğü ödeyeceğini garanti etti. ABD Senatosu antlaşmayı 10 Mart'ta onayladı, ancak antlaşma, teslim edilen topraklarda Meksika'nın toprak imtiyazlarının kabul edilmesini gerektiren hükmü ortadan kaldıracak şekilde değiştirilinceye kadar onaylanmadı. Teslim olan bölgede yaşayan Meksikalılar için Birleşik Devletler vatandaşlığı bir seçenekti, ancak Meksika vatandaşlıklarını korumayı tercih edenlerden bir yıl içinde bölgeyi terk etmeleri istendi.

Meksika'nın Çekilmesi ve Kölelik Sorunu

Meksika çekilmesi, Guadalupe Hidalgo Antlaşması'nın bir parçası olarak Meksika'nın Birleşik Devletler'e devrettiği büyük miktarda toprak anlamına gelmektedir. Bu yeni bölgelerin köleci mi yoksa özgür yönetimli mi olacağı sorusu gündemdeydi. Kaliforniya, 1850 Uzlaşması sayesinde özgür bir eyalet olarak birliğe kabul edildi. Kaliforniya ve Teksas arasında kalan topraklar Utah ve New Mexico bölgelerine ayrılacaktı. Uzlaşma, özgür eyaletlere ulaşıp ulaşmadıklarına bakılmaksızın tüm kaçak kölelerin yakalanması ve sahiplerine iade edilmesi için federal yardımı zorunlu kılan Kaçak Köle Yasası'nın kabul edilmesini gerektiriyordu. Bu, Kaliforniya'nın özgür bir eyalet haline getirilmesi karşılığında yapıldı.

Kölelik, 1850 Uzlaşmasından sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde daha da bölücü bir siyasi mesele haline geldi. On yıl ilerledikçe, köleliği ele almak için daha fazla taviz verilmesi gerektiğinden ülke iç savaşa yaklaştı. Kölelik tüm bölgelerde resmen yasaklanmamıştı, bu nedenle kölelik yanlısı Amerikalılar Utah, New Mexico, Kansas ve Nebraska gibi yerlerde genişleme fırsatları aradılar. Sonuç olarak, ulusal gerilimler genellikle yerel şiddetle daha da şiddetlendi.

Meksika-Amerika Savaşı'nın Uzun Vadeli Etkileri

Amerika'nın Meksika-Amerika Savaşı'ndaki hızlı zaferi sanayileşmenin, deniz gücünün ve teknolojik ilerlemelerin savaştaki değerini ortaya koymuştur. Amerikan kuvvetleri silah bakımından üstün olmalarına rağmen teknoloji ve stratejinin yenilikçi kullanımı sayesinde galip gelmeyi başardılar. Bunlar arasında hızlı hareket edebilen hafif süvariler, geleneksel tüfekler yerine tüfekler ve karada zahmetli yürüyüşler yerine amfibi çıkarmalar yer alıyordu. Çatışma başladığında Meksika henüz 25 yıldır bağımsız bir ulus olduğundan, Amerikan askerleri de Meksikalı askerlere göre daha güçlü bir ulusal kimlik ve bütünlük duygusuna sahipti. Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika arasındaki gerginlik on yıllar boyunca devam etti, hatta Amerika Birleşik Devletleri I. Dünya Savaşı sırasında Meksika'ya daha fazla askeri güç gönderdi.

Hem Konfederasyon Generali Robert E. Lee hem de Birlik Generali Ulysses S. Grant, Meksika-Amerika Savaşı sırasında savaş alanında ve taktiklerde değerli deneyimler kazandı. Amerika Birleşik Devletleri Konfederasyon ile savaş halindeyken, daha önce Veracruz'da amfibi bir operasyonla Meksika'yı sersemletmiş olan General Winfield Scott, Konfederasyon'un ekonomisini açlığa mahkum etmek amacıyla bir kez daha deniz kuvvetlerinden yararlandı. Savaş boyunca gösterdiği kahramanlık nedeniyle General Zachary Taylor 1848 yılında Birleşik Devletler Başkanı seçildi. Ancak zamansız ölümüne kadar iki yıldan az bir süre görev yaptı.

Meksika-Amerika Savaşı Hakkında Sık Sorulanlar