Çarşamba günü araştırmacılar, Kasım 2023'te Pennsylvania'da öldürülen ABD'deki bir siyah ayıdaki göz kurdunun bilinen ilk enfeksiyonunu rapor ettiler. Ayının gözlerinden en az 13 yetişkin parazit solucan çıkarıldı ve araştırmacılar bunları, ABD'de ilk kez 2020 yılında tespit edilen istilacı, potansiyel olarak kör edici tür Thelazia callipaeda olarak tanımladı.
Ayının enfeksiyonu, solucanın hem potansiyel konakçı yelpazesini hem de ABD'deki coğrafi konumunu hızla genişlettiğini gösteriyor. Pennsylvania Üniversitesi'ndeki veterinerlik uzmanları tarafından yönetilen araştırmacılar, bu bulgunun "tehdit altındaki ve nesli tükenmekte olan türlere bulaşma riskini ve insanlara ve evcil hayvanlara bulaşma için doğrudan veya dolaylı riski ima ettiğini" yazıyor. Raporları bugün Emerging Infectious Diseases dergisinde yayınlandı.
T. callipaeda, daha önce Asya ve Doğu Avrupa'da yayıldığı bilinen bir nematoddur ve burada etoburları, tavşan ve yabani tavşanları, kemirgenleri ve primatları (insanlar dahil) rahatsız etmektedir. Ancak son zamanlarda Batı Avrupa ve Kuzey Amerika da dahil olmak üzere menzilinde hızlı ve büyük bir genişleme yaşadı. ABD'deki ilk 2020 tespiti, New York'ta seyahat geçmişi olmayan evcil bir köpeğin gözünde olmuştur. Şubat ayında yayınlanan bir araştırmaya göre, o tarihten bu yana New York, New Jersey, Connecticut ve Nevada'da en az 11 köpekte ve New York'ta iki kedide görüldü. (Nevada'daki köpeğin seyahat geçmişi bilinmiyor, bu nedenle enfeksiyonun nerede meydana geldiği belli değil).
Yeni çalışmada UPenn araştırmacıları, T. callipaeda enfeksiyonu taşıyan yetişkin dişi ayının Monroe County'de "yasal olarak yetiştirildiğini" belirtmiştir. Enfeksiyon, tahnit için işlenirken tespit edildi. Araştırmacılar, bölgede hasat edilen diğer iki ayının da benzer göz kurdu enfeksiyonlarına sahip olduğunu, ancak kurtların türünü belirlemek için bu vakaların araştırılmadığını kaydetti.
Testislerden Gözyaşına
T. callipaeda'nın hızla yayıldığı açık olsa da, genişlemesinin ne kadar uzağa ulaşacağı belirsiz. Solucan, çeşitli memelilerin gözyaşları ve tuzlu göz salgılarıyla beslenen alacalı bir meyve sineği olan Phortica variegate aracılığıyla yayılmaktadır. P. variegate'in ABD'deki dağılımı hakkında yalnızca sınırlı veri bulunmaktadır. Ancak solucan için etkili bir vektör olduğu ve paraziti yeni konaklara ulaştırmada etkili olduğu açıktır.
Meyve sineğinin rolü sadece T. callipaeda'yı taşımak değil, aynı zamanda büyümesine de yardımcı olmaktır. Solucanın yaşam döngüsü, erken evre (L1) larvaların yetişkin dişi solucanlar tarafından salındığı ve bir erkek sinek tarafından yakalandığı bir konağın gözünde başlar. Sinek daha sonra enfekte olur ve larvalar sineğin testislerinde iki gelişim aşamasından geçer. Hazır olduklarında, üçüncü aşama (L3) larvalar sineğin ağız parçalarına göç eder ve burada yeni bir konağa aktarılabilirler.
Solucanlar gözde kızarıklık ve sulanma gibi hafif semptomların yanı sıra kabuklu lezyonlar, kornea ülserleri ve hatta körlük gibi ciddi sorunlara da neden olabilir. Esas olarak hayvanlarda görülen bir enfeksiyon olsa da, parazitin daha yerleşik olduğu ülkelerde, düşük ekonomik ortamlardaki çocuklar ve yaşlılar başta olmak üzere insanlarda da görülmektedir.
Spesifik bir tedavisi yok. Bunun yerine, iyi sonuçlar zamanında teşhis, yetişkin solucanların fiziksel olarak çıkarılması ve ivermektin, emodepsid veya moksidektin gibi genel solucan giderici ilaçlara bağlıdır.
T. callipaeda, ABD'yi istila ederek iki akrabasına katılmıştır: yaygın olarak sığırları enfekte eden T. gulosa ve genellikle Kaliforniya'da olmak üzere Batı ABD'de bir dizi hayvanı enfekte eden T. californiensis (Kaliforniya göz kurdu). Hem T. gulosa hem de T. californiensis nadir görülen enfeksiyonlardır.