İklim değişikliği endişelerinin ardından nükleer enerji yeniden canlanıyor. Sıfır emisyon ilkesi ve büyük miktarlarda enerji üretme kabiliyeti ile enerji sektörünün karşı karşıya olduğu pek çok zorluğun üstesinden gelebilir. Ancak nükleer endüstri, güvenlik (algılanan veya başka türlü), kullanılabilirlik ve maliyetle ilgili sorunların üstesinden gelmeli ve aynı zamanda geleneksel olarak yıllar süren inşaat sürecini önemli ölçüde hızlandırmalıdır.
Westinghouse'un çözümü, çapı 3 metreden az olan ve 15 megawatt termal (MWth) çekirdek tasarımıyla 5 megawatt'a kadar elektrik (MWe) üreten eVinci mikro reaktörüdür. Bu kompakt kurulum sahada değil fabrikada üretilebiliyor ve tek bir yakıtla sekiz yıldan fazla çalışabiliyor. Yakıt tükendiğinde, tüm reaktör kapatılır, bir kamyona yüklenir ve yakıt ikmali veya yeni bir reaktörle değiştirilmek üzere fabrikaya geri gönderilir.
eVinci'yi diğer küçük reaktörlerden ayıran özellik, normal çalışma sırasında hiçbir hareketli parçaya sahip olmaması ve su ya da başka bir soğutucu sirkülasyonu gerektirmemesidir.
19,75'e kadar zenginleştirilmiş uranyumdan oluşan ve uranyum, karbon ve seramikten yapılmış darı çekirdeği büyüklüğünde peletler halinde mühürlenmiş son derece sağlam TRISO (TRi-structural ISOtropic) yakıtı kullanmaktadır. Bu peletler küçük küreler halinde birleştirilir ve daha sonra çubuklar halinde paketlenerek çekirdeğe yerleştirilir. Sonuç, son derece dayanıklı, ısıya ve korozyona dirençli ve kontrolden çıkamayan, kendi kendini sınırlayan bir nükleer reaksiyon üreten bir yakıt düzeneğidir.
Yakıt çubuklarına ek olarak, nükleer reaksiyonu tamamen durdurmak için taşıma sırasında yerleştirilen kapatma çubukları da vardır. Çekirdeğin harekete geçmesi için dönen bir tamburun da kenara çekilmesi gerekir. Acil bir durumda bu tambur pasif bir şekilde yerine geri dönerek her şeyi kapatır.
Kısacası, her şey çalışır durumda olduğunda, soğutma sistemi de dahil olmak üzere reaktörü çalışır durumda tutmak için hiçbir hareketli parçaya ihtiyaç yoktur. Su, hava, helyum ya da erimiş tuzların dolaşımı yerine reaktör, çekirdeği barındırmak ve ısıyı emmek için katı çelik bir monolit kullanır. Buradan, alkali ısı boruları, reaktörü soğutmak ve ısıyı elektriğe dönüştürmek için alkali metaldeki faz değişikliklerini kullanarak ısıyı pasif bir şekilde iletir.
Sonuç kompakt ve doğası gereği güvenli bir tasarımdır. Westinghouse, eVinci'nin sadece iki dönümlük (8.090 m²) bir alan gerektiren ve operasyon ve güvenlik için sadece küçük bir personele ihtiyaç duyan nispeten hafif bir tesiste yer üstünde kurulabileceğini iddia ediyor. Çekirdek, standart konteynerlerde demiryolu, mavna veya kamyonla sevk edilebilecek kadar küçüktür.
Westinghouse, eVinci'nin sivil enerji üretiminin ötesinde uzak yerlere, madencilik ve sondaj operasyonlarına, endüstriyel tesislere, bölgesel ısıtmaya, hidrojen üretimine, araştırmaya, askeri üslere ve veri merkezlerine güç sağlamak için de uygun olduğunu söylüyor. Ayrıca isteğe bağlı yükler için yapılandırılarak rüzgar ve güneş enerjisi şebekelerine entegre edilebiliyor.
Şirket, eVinci mikro reaktörü için Enerji Bakanlığı'nın (DOE) Ulusal Reaktör İnovasyon Merkezi'ne (NRIC) bir Ön Güvenlik Tasarım Raporu (PSDR) sunduğunu ve bunun cihaz için bir dönüm noktası olduğunu belirtiyor.
Westinghouse eVinci Teknolojileri Başkanı Jon Ball, "Bu PSDR başvurusu, Westinghouse eVinci Mikro Reaktörü'nü ticari işletmeye alma yolunda atılmış kritik bir adımdır" dedi. "On yılın sonuna kadar dünya çapında birden fazla eVinci mikro reaktörünün konuşlandırılmasını hedefliyoruz ve INL ve Enerji Bakanlığı ile devam eden güçlü ortaklığımız çabalarımız için çok önemli."
Kaynak: Westinghouse