Yetişkinlerin boyu sadece genlerden değil, aynı zamanda çevresel ve beslenme değişkenlerinden de etkilenir. Hamilelik ve bebeklik dönemindeki çocukluk hastalıkları ve kötü beslenme kişinin gelişimini engelleyebileceğinden, bir nüfusun ortalama boyu, o grubun genel sağlığı için bir vekil olarak kullanılabilir.
NCD Risk Faktörü İşbirliği, zaman içinde dünya genelinde insanların ortalama boyları hakkında veri topladı ve ortalama boy uzunluğunun nasıl geliştiğini görmek için bu verileri analiz etti. NCD-RisC, nüfus temelli anketlerden ve diğer kaynaklardan boy verilerini toplamak için Dünya Sağlık Örgütü ve Imperial College London ile işbirliği yapmaktadır.
Daha uzun boylu olanlar daha uzun yaşamakta, daha fazla para kazanmakta ve okula gidenler daha az kardiyovasküler hastalık ve felç geçirmektedir. Bununla birlikte, belirli kanser türleri ortalamadan daha uzun boylu kişilerde daha yaygındır.
Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık, örneğin, son birkaç on yılda nüfuslarının ortalama boyunda hiçbir değişiklik görmezken, Amerika Birleşik Devletleri, 1914'te erkeklerde üçüncü ve kadınlarda dördüncü iken bugün sırasıyla 37. ve 42. sıraya düşerek dünya ortalama boy sıralamasında önemli ölçüde gerilemiştir. Latin Amerika ve Doğu Asya da dahil olmak üzere bazı bölgelerde insanlar ortalama olarak daha uzun boylu hale gelmektedir. Ayrıca, birçok Afrika ve Orta Doğu ülkesinde ortalama boylar genel olarak düşmektedir.
2016 yılında yapılan bir araştırma, insan boyundaki değişimleri incelemiş ve bu değişimlerin artan obezite raporları ile birleştiğinde halk sağlığı açısından metaforik bir kırmızı sinyal oluşturduğunu ortaya koymuştur.
İlk İnsanlar Ortalama 1,52 Metre Boyundaydı
Yaşayan en yakın kuzenlerimiz olan Neandertaller, 40.000 ila 130.000 yıl önce Avrupa ve Asya'da yaşamışlardır, ancak varlıkları 400.000 yıldan daha öncesine kadar belgelenmiştir. Araştırmacılar, erkeklerin ortalama 1,7 metre boyunda olduğu, kızların ise sadece 1,5 metre ile belirgin şekilde daha kısa olduğu sonucuna varmıştır.
İlk Neandertaller daha sonra gelenlerden daha uzun olma eğilimindeydi, ancak ağırlıkları aynı kaldı. Bu, boy ve kilonun her zaman eşzamanlı olarak artmadığının yalnızca bir örneğidir. Kompakt boylarının bir sonucu olarak, kuzey enlemlerinin sert kışlarına daha iyi dayanabildiler. İlk Neandertaller için olası avlanma avantajları kısa alt bacak ve alt kol kemikleriydi.
Küresel Ortalama Boy 1980'lere Kadar Artıyordu
Bilim insanları son 100 yılda dünyanın farklı bölgelerinde insanların boylarının ne kadar uzadığını inceledi ve boy uzunluğunun düz bir çizgide artmadığını gördü. Yüksek gelirli Batı ülkelerinde insanlar son 30 yılda uzamayı bıraktı.
Araştırmacılar bunun en iyi sporcularda da gerçekleştiğini gördüler. Sporcuların boyları 1950'lerde ve 1960'larda arttıktan sonra artık uzamıyor. Bu durum özellikle basketbol gibi uzun boylu oyuncuların tercih edildiği sporlarda geçerlidir.
Boy Uzunluğu Genellikle İyi Bir Sağlığın Göstergesidir
Araştırmacılar Filipinler'deki Cebu Boylamsal Sağlık ve Beslenme Çalışması ( Cebu Longitudinal Health and Nutrition Study) verilerine baktıklarında, diyetleri daha sağlıklı olan ve daha geniş bir gıda yelpazesine sahip olan erkek çocukların daha uzun olduğunu gördüler. Erkek çocukların boyları her gün aldıkları fazladan her 100 kalori ile çok fazla uzarken, kızların boyları biraz daha az ama yine de çok fazla uzadı.
Ancak insanlar yaşlandıkça, ne kadar kalori aldıklarının önemi azalmıştır. Düşük gelirli ailelerin çocukları ve gençleri aldıkları her fazladan 100 kalori ile daha uzun boylu olurken, bu durum yüksek gelirli ailelerin çocukları için geçerli değildi.
Bir insanın boyunu etkileyen en önemli şeylerden biri, gençken ve büyürken ne kadar protein, kalsiyum ve D vitamini gibi mineraller aldığıdır. Dünya nüfusunun artması beklendiğinden, hayvanlardan elde edilen proteine olan talebin de 2050 yılına kadar çok fazla artması muhtemeldir. Dünyanın farklı bölgelerinde farklı miktarlarda protein tüketilmektedir, bu da gıda kıtlığının boy ve kiloyu etkileyebileceği anlamına gelmektedir.
Yüksek Gelirli Ülkeler, Dünyanın En Uzun Boylu Nüfusu
Son birkaç on yılda ABD, İngiltere ve Japonya gibi yerlerde insanların ortalama boyu 1,8 metre civarında kalmıştır. Ancak Latin Amerika gibi yerlerde insanların boyu uzamaya devam ediyor. Bu artışlar büyük olasılıkla annelerin daha iyi sağlık ve beslenme koşullarına sahip olmalarından ve sağlık hizmetlerine daha kolay erişebilmelerinden kaynaklanmaktadır. Sonuçlar, insan boyunun bir sınır veya yakınsama noktası olan biyolojik bir asimptota ulaşmış olabileceğini düşündürmektedir.
Bu sayfada kendi bölge gruplarına ait olmayan yüksek gelirli ülkelerin bir listesi yer almaktadır (bu veriler çocukları da içermektedir, bu nedenle küresel ortalama yukarıdaki tablodan daha düşüktür).
Araştırmacılar boy ve vücut kitle endeksinin sosyal sınıfla nasıl ilişkili olduğunu incelemişlerdir. UK Biobank'tan elde edilen veriler üzerinde 2016 yılında yapılan bir çalışma, daha düşük sosyoekonomik statüye sahip olmanın daha kısa boylu olmak ve daha yüksek Vücut Kitle İndeksi'ne sahip olmakla bağlantılı olduğunu, ancak bu bağlantıların erkekler ve kadınlar için farklı olduğunu ortaya koymuştur.
Erkekler daha kısa boy ve daha düşük sosyoekonomik statü arasında daha güçlü bir bağlantıya sahipken, kadınlar daha yüksek Vücut Kitle İndeksi ve daha düşük sosyoekonomik statü arasında daha güçlü bir bağlantıya sahipti. Bu sonuçlara dayanarak, daha uzun boylu insanların, özellikle de erkeklerin, daha yüksek eğitim, istihdam ve gelir seviyelerine sahip olma eğiliminde oldukları görülmektedir. Ancak daha düşük gelirli kişilerin aşırı kilolu olma olasılığı daha yüksektir. Bu durum özellikle bu gruptaki kadınlar için geçerlidir.
