1828 yılında, 16 yaşında "yarı vahşi" bir çocuk, Almanya'nın Nürnberg kentinde birdenbire ortaya çıktığında kıtayı kasıp kavurdu. Darmadağınık haldeki genç üzerinde, karanlık ve soğuk bir zindanda büyüdüğünü ve 'gizemli bir adam' tarafından esir tutulduğunu iddia eden iki mektup taşıyordu.
"Vahşi çocuk" iyi konuşamıyordu ama adını Kaspar Hauser olarak yazmıştı. Çok geçmeden nereden geldiğine dair söylentiler dolaşmaya başladı.
Bir yıl içinde popüler bir hipotez ortaya çıktı. Bazıları Hauser'in, Kutsal Roma İmparatorluğu'nun 1806'da dağılmasından önce Almanya'nın güneyindeki Baden bölgesinde prenslik yapan ve kısa süre önce ölen Grandük Carl'ın oğlu olduğunu iddia etti.
Tarihe göre Büyük Dük'ün hayatta kalan tek oğlu 1812'de bebekken ölmüştür. Ancak Hauser'in aniden ortaya çıkmasıyla birlikte, bazıları Baden Hanedanı'nın gerçek varisinin kaçırıldığı ve "tahta ikinci bir soy getirmek için" ölmekte olan bir bebekle değiştirildiği yönünde spekülasyonlar yapmaya başladı.
Hauser'in gizemli bir şekilde ortaya çıkmasından beş yıl sonra, genç adam bıçaklanarak öldürüldü, bu da davasına daha fazla entrika kattı ve onlarca yıl boyunca yüzlerce makale, kitap, film ve oyuna ilham kaynağı oldu.
Kral III. Richard'ın iskeletinin 2014 yılında tanımlanmasına yardımcı olan araştırmacılardan biri olan genetikçi Turi King, bir podcast yayınında "19. yüzyılın en büyük tarihi gizemlerinden biri olduğu iddia ediliyor" diyor.
Birkaç yıl önce King'den, Kaspar Hauser'in saçını ve kanını Baden Hanedanı'nın soyundan gelenlerle kesin olarak eşleştirmeye çalışan uluslararası bir bilim insanı ekibine katılması istendi.
Bu konuda daha önce yapılan girişimler tutarsız sonuçlar vermiş ve bazı bilim insanları Hauser'in bıçaklandığı gün iç çamaşırından alınan kan lekelerinin gerçekten gerçek olup olmadığını tartışmıştı.
Halen Bath Üniversitesi'nde çalışan King, "Ölümden sonra DNA'mız, dizilenecek bir şey kalmayana kadar giderek daha kısa parçalara ayrılır" diyor.
"1990'larda ve 2000'lerin başında mevcut olan DNA analiz yöntemleri uzun DNA parçalarıyla iyi sonuç veriyordu, ancak Hauser'den alınan çeşitli parçaların DNA analizi yapıldığında tutarlı sonuçlar vermiyordu."
King ve meslektaşları, Hauser'in kan ve saç örneklerini kullanarak, genç adamın anne hattı üzerinden kalıtılan mitokondriyal DNA'sını modern dizileme tekniklerini kullanarak yeniden analiz etti.
King, "Kaspar Hauser'in DNA'sı tüm saç örneklerinde aynıydı ve 1990'lardaki kan örneği analiziyle de eşleşti" diyor. Bu da örneklerin gerçekliğini ilk kez teyit ediyor.
Ancak araştırmacılar Hauser'in mtDNA'sını sözde kraliyet kız kardeşlerinin ve onların soyundan gelenlerin mtDNA'larıyla karşılaştırdıklarında bir eşleşme bulamadılar.
Ekip, Hauser'in genlerinin "Baden Hanedanı'nın mitokondriyal soyundan açıkça farklı olduğu" sonucuna vardı. Dolayısıyla bu durum "annelik ilişkisini" ve "yaygın olarak inanılan 'Prens Teorisi'ni dışlıyor."
King, "Ne yazık ki verilerimiz bize hâlâ onun kim olduğunu söyleyemiyor!" diyor. "Mitokondriyal DNA tipi Batı Avrasyalı, ancak bunu coğrafi bir bölgeye indirgeyemiyoruz."
Kraliyet kanı taşımayan Hauser'in kökenleri gizemini koruyor. Bu kayıp çocuğun gerçekten nereden geldiğini asla bilemeyebiliriz.
Çalışma iScience dergisinde yayımlanmak üzere kabul edildi.