Arkeologlar, yağmacılar ve turistler dünyanın en kutsal mezarlıklarından bazılarını ziyaretçilere açık alanlara dönüştürmüştür. Mısır'daki Krallar Vadisi, her yıl bir milyondan fazla insanı ağırlayan bu tür cazibe merkezlerinin en popülerlerinden biridir.
Ölümden sonra yaşananların ve mitolojinin belki de en efsanevi yuvası olan Mısır, başka hiçbir yere benzemeyen gizem, drama ve doğaüstü geleneklere ev sahipliği yapmaktadır. Düzinelerce mezara ev sahipliği yapan Krallar Vadisi, özellikle antik muammalarla ilgilenenlere hitap etmektedir.
Kraliyet Ailesinin İstirahat Yeri
Krallar Vadisi, eskiden Mısır krallığının kraliyet başkenti olan Luksor (bir zamanlar Teb) şehrinin karşısında Nil Nehri üzerinde yer almaktadır. Kompleks, nehrin batı kıyısındaki çöl tepelerinde, kireçtaşı ana kayadan oluşan sarp kayalıklarla çevrilidir.
Vadi boyunca büyüklükleri ve ölçekleri değişen 64 mezar bulunmaktadır. Bazıları basit çukur mezarlarken, diğerleri çok sayıda odadan oluşan labirentlere sahip süslü mezar odalarıdır. Vadi, yaklaşık olarak MÖ 1550'den 1077'ye kadar süren Mısır'ın Yeni Krallık dönemindeki yöneticilerin başlıca gömü yeriydi. Firavunların yanı sıra, bu hükümdarların eşleri, akrabaları ve evcil hayvanları da vadiye gömülmüştür. Mezarlardan bazılarının kimliği hâlâ belirlenememiştir.
Her yıl dünyanın dört bir yanından yaklaşık 1,5 milyon turist Krallar Vadisi'ni ziyaret etmektedir. Mezarların hepsi sabit ve halka açık olmasa da, ziyaretçiler bu eski yöneticilerin süslü yaşamları arasında yürüme ve eski Mısır'da hayatın nasıl olduğunu hayal etme fırsatına sahipler. Bu mezarlar arasında kimler var?
II. Ramses
II. Ramses, Mısır'ın "altın çağı" boyunca firavunluk yapmıştır. Yaklaşık 67 yıllık saltanatıyla Mısır'ın en uzun süre hüküm süren hükümdarlarından biriydi. Krallar Vadisi'ndeki mezarı, çok sayıda odaya sahip en büyük yapılardan birine sahip olarak, onun büyüklük tarihini yansıtmaktadır. Ancak II. Ramses'in mumyalanmış bedeni, yağmalama nedeniyle eski rahipler tarafından yeri değiştirildiği için aslında orada çok az zaman geçirmiştir. Başka bir mezara taşınmış ve daha sonra arkeologlar tarafından ortaya çıkarılmıştır. Ceset bugün Kahire'deki Mısır Müzesi'nde bulunmaktadır.
Halktan biri olarak doğan Ramses, adını askeri becerileriyle aileyi sosyal basamaklarda yukarı taşıyan büyükbabası I. Ramses'ten almıştır. II. Ramses'in babası Seti, oğlu beş yaşındayken firavun olacaktı. Ramses 25 yaşında, yanında sevgili eşi Nefertari ile birlikte firavun olacaktı. Nefertari'ye ek olarak, II. Ramses'in hayatında çok sayıda başka kadın da vardı ve 160'tan fazla çocuk babası olduğuna inanılan, tarihte en çok çocuk sahibi olan erkekler listesinde 10. sırada yer almaktadır.
II. Ramses'in başarıları arasında askeri zaferler, bir dizi inşaat ve yenileme projesi ve propagandayı kendi yararına kullanması yer almaktadır. Bazıları tarafından İncil'deki Çıkış hikayesinde adı geçen firavun olduğuna inanılır ve hem kendi yaptığı hem de başkalarının yaptığı sayısız anıtta hatırlanır.
I. Seti
II. Ramses'in babası I. Seti'nin Krallar Vadisi'nde kendine ait kıskanılacak bir mezarı vardır. Bu mezar, güzel bir şekilde dekore edilmiş birkaç odaya sahip uzun, alçalan bir mezardır. Alttaki mezar odası takımyıldızların ve gece gökyüzünün temsilleriyle süslenmiştir. Seti'nin öbür dünyaya başarılı bir şekilde geçmesini sağlamayı amaçlayan antik cenaze metinleri mezarı baştan sona süslemektedir. II. Ramses'in birçok kez su baskınına uğrayan mezarının aksine Seti'nin mezarı, koridorlar ve odalar boyunca uzanan resimler ve kabartmalarla son derece sağlam bir şekilde durmaktadır. Bu kadar süslü bir şekilde dekore edilmiş ilk mezarlardan biri olduğuna ve tonozlu bir tavana sahip ilk mezar olduğuna inanılmaktadır.
Seti'nin adı "Seth'in" anlamına gelir ve kaos, fırtına, şiddet ve düzensizliğe hükmeden tanrı Seth'e atıfta bulunur. Ancak Seti'nin hükümdarlığı nispeten başarılı olmuş ve önemli başarılara imza atmıştır. Güçlü Hitit ordusu da dahil olmak üzere birçok savaşa katılmıştır. Altyapı, taş ocaklarının, kuyuların kurulması ve birçok tapınak ve mabedin yenilenmesiyle I. Seti döneminde gelişti.
Kraliçe Nefertari
Soylu bir kandan geldiği söylense de Nefertari'nin aile kökeni bilinmemektedir. Eğitimli bir kadındı ve o dönem için nadir bir yeteneğe sahipti: Hiyeroglif okuma ve yazma yeteneği. Diplomatik çabalara katılmış ve kocası firavun II. Ramses için açıkça önemli olmuştur.
II. Ramses'in çok sayıda eşi ve sevgilisi olmasına rağmen, Nefertari'nin onun favorisi olduğu söylenir. Ramses, ona zarif bir şekilde dekore edilmiş bir mezar ve Abu Simbel'de bir tapınak inşa ettirerek onu onurlandırmıştır. Mezar, 520 metrekare ile Krallar Vadisi'ndeki en büyük mezarlardan biridir. Mezarı antik dönemde bir noktada soyulmuş ve Nefertari'nin kalıntılarının çoğuyla birlikte mezarda bağlı olan hazine de çalınmıştır.
Mezar 1904 yılında arkeologlar tarafından yeniden keşfedildi ve 20. yüzyılın sonlarına doğru bozulmaya başladı. 1986 yılında Nefertari'nin mezarındaki duvar resimlerini ve hiyeroglif mesajları orijinal parlaklığına kavuşturmak için bir restorasyon projesi başlatıldı. Proje altı yıl sürdü ve başarılı olarak kabul edildi. Mezar 1995 yılında halka açıldı, ancak mezara giren bakteri sayısını kontrol etmek ve karbondioksit ve nem girişini engellemek için ziyaretçi sayısı sıkı bir şekilde izleniyor. Bu önlemler restorasyonun boşa gitmemesini ve Nefertari'nin mezarının gelecek yüzyıllar boyunca bozulmadan kalmasını sağlayacaktır.
II. Amenhotep (ve Arkadaşları)
Başlangıçta Firavun II. Amenhotep'i (bazen Amenhetep veya Amenhotpe olarak da yazılır) tutmak ve onurlandırmak için tasarlanan Krallar Vadisi'ndeki "KV35" olarak adlandırılan mezar, bir tür ölüm sonrası toplanma yeri haline geldi. Daha sonra kraliyet mumyaları, yeni mühürlenmiş mezarlar arayan mezar soyguncularından korunmak amacıyla Amenhotep'in mezarında saklandı. Mezar 1898 yılında kaşif Victor Loret tarafından açıldığında Amenhotep II, oğlu ve annesinin mumyalarına ek olarak on mumya daha bulunmuştur.
Bu mezar yeri 91 metre (299 feet) uzunluğundadır ve Vadi'deki en derin odalardan biridir. Girişin yakınında selden korunmak için tasarlanmış derin bir çukur bulunmaktadır. Mezar odası oldukça büyüktür ve yıldız boyalı bir tavana ve duvarlarda Mısır Ölüler Kitabı'ndan yazıtlara sahiptir.
II. Amenhotep MÖ 1400 civarında vefat etmeden önce yaklaşık 26 yıl boyunca Mısır'ı yönetmiştir. Ülkenin 18. hanedanının 7. firavunuydu. Tarihi yazılarda zaman zaman adının Yunanca varyantı olan Amenofis ile anılır. Tahtı kendisinden önce gelen babası III. Thutmose ile yaklaşık iki yıl paylaşmış olabilir. Amenhotep, özellikle genç bir adamken atletizmiyle tanınırdı. En etkileyici başarılarından birinin, dizginleri beline sarılı bir savaş arabasını sürerken bakır bir levhanın içinden ok atma yeteneği olduğu söylenir. Gençliğinde babasının ahırında atları eğitmiş ve yetenekli bir binici olmuştur.
Amenhotep'in ölüm nedeni bilinmiyordu, ancak o sırada muhtemelen 40-50 yaşlarındaydı. Mumyası bulunduğunda vücudunun küçük yuvarlak lezyonlarla kaplı olduğu görülmüştür, ancak bunların hastalıktan mı yoksa mumyalama işleminin bir parçası mı olduğu bilinmemektedir.
Tutankamon
Bugün Mısır'ın firavunları arasında belki de en ünlüsü olan Kral Tutankamon ya da "Tut", kendi döneminde nispeten sıradan biriydi. 1922 yılında keşfedilen Tut'un mezarı, bugüne kadar keşfedilen en sağlam Mısır mezarı olma özelliğini koruyor ve arkeologlara, tarihçilere ve halka Mısır cenaze geleneği ve dini törenleri hakkında zengin bilgiler sunuyor. Bir asırlık incelemenin ardından mezar, devam eden çalışmalar için yem sağlamaya devam ediyor.
Kral Tut'un lanetli olduğuna inanılan mezarı, araştırmacılara ve Mısırbilimcilere zengin bilgiler sağlamanın yanı sıra popüler kültür için de bir nimet olmuştur. Bazen kendine mal etme sınırına dayansa da, mezarın keşfinden sonraki aylar içinde modada Antik Mısır'dan etkilenen trendler görülmeye başlandı. Filmlerde ve televizyonda Tut'a atıfta bulunuluyor, sfenksler ve Mısır sütunları gibi art deco temalı tasarımlar dünyanın dört bir yanındaki binalarda görülmeye başlıyordu. Hatta Başkan Herbert Hoover köpeğine Kral Tut adını verdi.
Tutankamon MÖ 1332'den 1323'e kadar hüküm sürdü ve sekiz ya da dokuz yaşındayken tahta çıktı. Kısa saltanatında, başta Baş Vezir Ay olmak üzere bir dizi danışman tarafından yönlendirildi. Hükümdarlığı nispeten olaysız geçse de, babası Akhenaton (Akhenaten)'un dini reformlarını tersine çevirmesi ve Mısır'ı çok tanrılı inancına geri döndürmesiyle tanınır.
Kimse Tut'un nasıl öldüğünden tam olarak emin değildir, ancak kalıntılarının incelenmesine dayanarak üç teori hakim görünmektedir. Kafatasındaki hasar, başının arkasına bir darbe almış olabileceğini ve bunun da cinayete işaret ettiğini göstermektedir. Ancak bu hasar ölümden sonra kazı işlemi sırasında meydana gelmiş olabilir. Ayrıca iyileşme belirtisi göstermeyen kırık bir diz kapağı vardı, bu da 18-19 yaşlarında ölümüne yakın bir zamanda gerçekleştiği anlamına geliyor. Tut'un bir savaş arabası sürücüsü olduğuna inanıldığından, ölüm nedeni bir savaş arabası kazası olabilir. Kalıntılarında sıtma da tespit edilmiştir ve ölümüne katkıda bulunmuş olabilir.
Savaş arabası teorisine inanan bazı kişiler, inançlarının Krallar Vadisi'ne gece gelen ve çölde ateşli atlarla savaş arabası süren hayalet bir firavunun varlığını bildiren ziyaretçiler tarafından daha da kanıtlandığını düşünmektedir. Bu hayaletin, Tut'un huzursuz ve sonsuza kadar dolaşan hayaleti olduğu öne sürülmüştür.