Harenadraco prima, 72 ila 71 milyon yıl önce, Geç Kretase döneminde bugünkü Moğolistan'da yaşamıştır. Yeni tür, Geç Jura'dan Geç Kretase dönemine kadar bilinen bir grup kuş benzeri teropod dinozor olan Troodontidae'ye aittir.
Seul Ulusal Üniversitesi paleontoloğu Sungjin Lee ve meslektaşları, "Troodontidler, genellikle büyük yörüngeler, asimetrik metatarsi ile uzun arka bacaklar ve ikinci pedal parmağında genişlemiş bir ungual ile karakterize edilen ve kuş benzeri birçok özelliğe sahip çeşitli bir teropod dinozor grubudur" dedi.
"Geç Jura'dan Asya ve Kuzey Amerika'nın son Kretase'sine kadar uzanan tortul çökellerde bulunmuşlardır."
Harenadraco prima, yaklaşık 1 metre uzunluğunda küçük boyutlu bir troodontid idi.
Paleontologlar, "Harenadraco prima, diğer troodontid dinozor türleri gibi küçük ve hafif yapılıydı, ancak tarsometatarsusu, cursorial non-avian maniraptoranlar arasında yalnızca Philovenator ile karşılaştırılabilecek aşırı incelik sergiliyor" dedi.
"Bu aynı zamanda Harenadraco prima'nın memeliler gibi potansiyel av hayvanlarının ve eudromaeosaurlar gibi yırtıcıların çevik olma ihtimalinin yüksek olduğu çevresine bir adaptasyonu olabilecek yüksek kürsoriyelliğe işaret ediyor."
Harenadraco prima'nın çoğunlukla sol arka bacak elemanlarından oluşan tamamlanmamış iskeleti, Moğolistan'ın Ömnögovi eyaletindeki Hermiin Tsav'da Baruungoyot Formasyonu'nda ortaya çıkarıldı.
Araştırmacılar, "Gobi Çölü'ndeki Üst Kretase yatakları, özellikle Moğolistan'daki Nemegt Havzası'ndaki Nemegt ve Djadochta formasyonları ile Çin'deki Bayan Mandahu'daki Wulansuhai Formasyonu olmak üzere birçok troodontid türü için zengin bir kaynak olmuştur" dedi.
"İlkinden şu anda sekiz troodontid türü bilinmektedir."
"Ancak Baruungoyot Formasyonu şaşırtıcı bir istisna olmuştur çünkü Nemegt Havzası'ndaki başlıca tortul oluşumlardan biri olmasına ve yaş ve/veya ortam açısından Djadochta ve Nemegt formasyonları arasında olduğu yorumlanmasına rağmen hiçbir troodontid bulunmamıştır."
"Djadochta ve Baruungoyot formasyonlarının faunal bileşimleri çok benzer olduğundan, ikincisinde troodontidlerin bulunmaması daha da şaşırtıcıdır."
Harenadraco prima'nın keşfi, Nemegt Havzası'ndaki her üç oluşumda da troodontidlerin varlığını doğrulamaktadır.
Bilim insanları, "Harenadraco prima'nın keşfiyle birlikte, troodontid kayıtlarındaki 'boşluğun' bir örnekleme artefaktı olduğu artık açıkça görülüyor" dedi.
"Harenadraco prima'nın holotipinin kırılgan yapısı da bunu destekliyor."
"Harenadraco prima'nın Baruungoyot Formasyonu'ndaki varlığı, Nemegt Havzası'ndaki troodontidlerin çeşitli ortamlara uyum sağlayacak kadar çeşitli olduğunu da göstermektedir."
Ekibin çalışması Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlandı.