Exoplanet Climate Infrared Telescope (EXCITE) eninde sonunda kutupların etrafında uçarak Dünya atmosferinin çoğunun üzerinde veri toplayacak, ancak ilk test uçuşu önümüzdeki birkaç ay içinde ABD'den yapılacak.
İlk kez New Mexico'daki Columbia Bilimsel Balon Tesisinden fırlatılacak.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden baş araştırmacı Peter Nagler, "EXCITE, dünya yıldızının yörüngesinde döndüğü süre boyunca veri toplayarak bize bir gezegenin atmosferinin ve sıcaklığının üç boyutlu bir resmini verebilir" diyor.
"Bu tür ölçümlerden daha önce sadece birkaçı yapıldı. Bir gezegeni her seferinde birkaç gün boyunca izleyebilecek konumda çok kararlı bir teleskop gerektiriyorlar."
Teleskop, Dünya yüzeyinden 40 km yükseklikteki bir noktadan, Dünya atmosferinin %99,5'inin üzerinde olacak ve böylece yıldızları daha net bir şekilde görebilecek.
"Sıcak Jüpiterleri" inceleyecek: yıldızlarının etrafında çok yakın ve hızlı bir şekilde yörüngede dönen gaz devleri.
EXCITE, kızılötesi spektroskopi kullanarak ısının bu dünyaların etrafında nasıl dağıldığını söyleyebilecek.
Arizona Eyalet Üniversitesi'nde yüksek lisans araştırma görevlisi olan EXCITE ekibi üyesi Lee Bernard, "Teleskop kızılötesi ışığı topluyor ve spektrometreye ışınlıyor, burada küçük bir engel parkurundan geçiyor" diyor.
"Aynalardan sekiyor ve dedektöre ulaşmadan önce bir prizmadan geçiyor. Her şey çok hassas bir şekilde hizalanmalıdır – merkezden sadece birkaç milimetre saparsa ışık bunu başaramaz."
James Webb Uzay Teleskobu gibi mevcut uzay teleskopları sıcak Jüpiterler hakkında çok sayıda veri üretmiş olsa da, gözlem süreleri üzerinde çeşitli başka talepleri var.
Test uçuşu iyi giderse, EXCITE ilk bilimsel görevi için fırlatılacak – Antarktika üzerinde yaklaşık bir düzine günlük bir uçuş.
Baltimore County'deki Maryland Üniversitesi'nde araştırmacı bilim insanı olan EXCITE ekibi üyesi Kyle Helson, "Kutupta, inceleyeceğimiz yıldızlar batmıyor, bu nedenle gözlemlerimiz kesintiye uğramayacak" diyor.
"Bu görevin bilim camiası için mevcut olan faz çözümlemeli spektrumların sayısını etkili bir şekilde ikiye katlayacağını umuyoruz."