Bir kapı kapandığında, başka bir kapı açılır; telefonun yaratıcısı Alexander Graham Bell'e atfedilen meşhur (ve belki uydurma) söz böyle der. Yeniden ifade etmek gerekirse, aksilikler ve çıkmazlar karşısında bile muazzam işler yapma potansiyeli vardır. Aşağıda listelenen buluşların hepsi Bell'in bu sözünün ne kadar doğru olduğunu gösteren örneklerdir.
Penisilin
İlk antibiyotik plansız bir laboratuarda yanlışlıkla keşfedildi. Ancak o zamandan beri hastalıkların yayılmasını durdurarak milyonlarca hayat kurtardı.
Londralı bakteriyolog Alexander Fleming 1928'de tatilden döndüğünde, laboratuvarındaki petri kaplarından birinde kazara bulaşmanın sonucu olarak küf oluştuğunu gördü. Daha yakından baktığında küfün etrafındaki bölgede hiç bakteri olmadığını gördü. Fleming, bakterileri ortadan kaldıran bu küf suyuna Penicillium notatum adlı mantar türünden esinlenerek penisilin adını verdi ve 1929 yılında keşfiyle ilgili bir makale yayınladı. Saflaştırılması ve stabilize edilmesi zordu, bu nedenle gerçek dünyada herhangi bir uygulaması olduğundan şüpheliydi.
Fleming'in makalesinin yayınlanmasından on yıl sonra Oxford Üniversitesi'ndeki kimyagerler bu maddeyi inceledi ve penisilini bir ilaç olarak geliştirmeye karar verdi. 1940 yılında ilk insan klinik denemesi yapıldı ve 1942'de yaygın olarak kullanılmaya başlandı. Penisilin tarihte en yaygın kullanılan antibiyotik haline geldi.
Duman Dedektörleri
Duman dedektörleri her yerde bulunduğu için onları sıradan kabul etmek gayet doğaldır. Ancak, bu yenilikler sayesinde milyonlarca hayat kurtarılmış ve işlevsel duman dedektörlerine sahip olanların ev yangınlarında ölme olasılığı yarı yarıya azalmıştır. İsviçreli bilim adamı Walter Jaeger, bu aletin geliştirilmesinde takdiri hak etmektedir. Jaeger 1930'lu yılları zehirli gazları tespit edebilecek bir sensör geliştirmeye çalışarak geçirdi. Bunun yerine, aleti sigaradan çıkan buharı algıladı ve sonuçta ilk pratik duman alarmının geliştirilmesine yol açan bir bulgu elde etti.
1950'lerde duman dedektörleri fabrikalarda ve diğer ticari ortamlarda görülmeye başlandı, ancak pahalı fiyatları evlerde geniş çapta benimsenmelerini engelledi. Fiyatlarını büyük ölçüde düşüren teknolojik gelişmeler sayesinde, yalnızca 1977 yılında yaklaşık 12 milyon duman dedektörü piyasaya sürüldü. Şu an itibariyle, duman dedektörleri neredeyse tüm toplumlarda yerleşmiş durumda.
Velcro (Cırt cırt)
İsviçreli bir mühendis olan George De Mestral, gelecekte her uzay aracında kullanılacak bir bağlantı elemanı yaratmak için yola çıkmamıştı. Ancak 1941'de yaptığı bir yürüyüşün ardından köpeğiyle birlikte eve döndüklerinde üzerleri Xanthium spinosum (Dikenli pıtrak) bitkisinin minik dikenleriyle kaplanmıştı. De Mestral dikenli otları daha yakından incelediğinde, şekillerinin küçük kroşelere benzediğini ve bu kroşelerin giysilerinin ilmeklerine ve köpeğinin kürküne takıldığını gördü.
Bu durum ilgisini çekince, on yıl boyunca kendi cırt cırtlı tekstil ürününü icat etmeye çalıştı. Velcro'nun adı, 1955'te icat ettiği kadife ve kroşe, velours ve crochet terimlerinin Fransızca karşılıklarının bir bileşimidir. De Mestral'in tasarımında naylon kullanılmıştır. Moda endüstrisi Velcro'yu (Cırt Cırt) benimsemekte yavaş kalırken, NASA onu uzay giysilerinde ve mekiklerinde kullanmaya başlamıştı bile. Birçok kişi Velcro'nun yaratılışını yanlışlıkla NASA'ya atfeder, çünkü uzay ajansı onu coşkuyla benimsemiştir.
Velcro şu anda birçok farklı türde giysi, tıbbi ekipman, araç ve uçak üretiminde kullanılmaktadır. Ve 2021'de, onlarca yıllık çalışmanın ardından mühendisler Velcro'yu nasıl daha sessiz hale getireceklerini buldular.
Dinamit
Bazı mucitler tesadüfi buluşlarından hiç de memnun kalmamıştır. Patlayıcı maddelerle hiç ilgisi olmayan dinamitin mucitlerinden biri, bu maddenin keşfine giden dolambaçlı yol karşısında hayretlere düşmüştü.
İtalyan bilim adamı Ascanio Sobrero, 1847 yılında gliserolü nitrik ve sülfürik asitlerle karıştırarak nitrogliserini yarattı. Bu madde normal baruttan çok daha güçlü ve patlayıcıydı. Sobrero bunu kullanmaya karşı çıkarken, meslektaşı Alfred Nobel patlayıcı ve silahlardan para kazanma fırsatını fark etti. Fabrikalarını iki kez havaya uçurduktan sonra Alfred Nobel nihayet 1867'de dinamit üretmek için nitrogliserini silika tozuyla karıştırarak stabilize etti.
Alfred Nobel bugün en çok kendi adını taşıyan yıllık barış ödülünün kurucusu olarak biliniyor. Ancak ödülü finanse etmek için kullanılan para aslında patentli bir savaş silahının satışından elde edilmiştir.
Nobel Ödülü'nün icadı, Sobrero'nun planlamadığı ve daha sonra acı bir şekilde pişmanlık duyduğu araştırmasının doğrudan bir sonucuydu. Nitrogliserini keşfeden Sobrero şöyle demiştir: "Nitrogliserin patlamaları sırasında katledilen onca insanı ve yarattığı korkunç yıkımı düşündüğümde, ki bu yıkım büyük olasılıkla gelecekte de yaşanmaya devam edecektir, bu ürünü keşfeden kişi olduğumu kabul ettiğim için neredeyse üzülüyorum."
Kan Sulandırıcı Varfarin
Viagra (başlangıçta yüksek tansiyonu tedavi etmek için geliştirilmiştir) ve Valium gibi tesadüfi keşifler, ilaç geliştirme tarihini (kumaş boyaları yaratmaya yönelik başarısız bir girişim) aydınlatmaktadır. Popüler bir kan sulandırıcı olan Varfarin, bilinmeyen bir hastalığın sığırları öldürmeye başladığı bir tarlada ortaya çıkarılmıştır.
1920'lerde küflü tatlı yonca samanıyla beslenen sığır ve koyunlar arasında iç kanama görülüyordu. Rutin veteriner bakımının ardından, normalde sağlıklı olan birçok hayvan da kan kaybından ölüyordu. Kanadalı veteriner Frank Schofield'e göre, çürüyen samanın içindeki pıhtılaşma önleyici madde kanlarının pıhtılaşmasını engelliyordu. Wisconsin Üniversitesi'nde biyokimyacı Karl Link liderliğindeki araştırmacılar 1940 yılında küflü samanlardaki pıhtılaşma önleyici kimyasalı keşfetti. Varfarin, bu kimyasalın güçlü bir türevinin patentli adıdır; adını araştırmaya fon sağlayan "Wisconsin Alumni Research Foundation "dan (WARF) almıştır.
Varfarin günümüzde kalp krizi, felç ve kan pıhtılaşması gibi kardiyovasküler sorunları tedavi etmek için kullanılsa da başlangıçta bir fare zehiri olarak geliştirilmiştir. 1948'de kemirgenleri öldürmek için kullanılmasına izin verilmiştir. Varfarinin klinik kullanımı 1950'lere kadar başlamamıştı. Varfarin türünün ilk tedavilerinden biriydi ve 1955'te kalp krizi geçirdikten sonra Başkan Dwight D. Eisenhower üzerinde kullanıldı.
Kibritler
Charles Darwin, ateşin icadının, insanlığın ilerlemesi üzerindeki etkisi bakımından yazılı metinlerden sonra ikinci sırada geldiğine inanıyordu. Dahası, ateşi nasıl kontrol edeceğimizi bulduğumuzdan beri, yöntemlerimizi geliştirmenin yollarını bulmaya çalışıyoruz. Ateş yakmak için çakmaktaşı ve çelik kullanmak gerekiyordu ve sürtünmeli kibrit ortaya çıkana kadar her ikisi de oldukça fazla çaba gerektiriyordu.
1829'da bulunan "Prometheus kibriti" gibi ilk kibritlerde kimyasallar kullanıldı. Bu kibrit, kağıda sarılmış cam bir sülfürik asit şişesinin kırılmasıyla ateşleniyordu. Darwin bu kibritleri severdi ve eğlence kaynağı olarak sık sık başkalarının yanında yakardı. Öte yandan, ağız yoluyla insanların yakmaya ikna edileceği bir kibritle ilgili güvenlik kaygılarının ortaya çıkacağı düşünülebilir.
Eş zamanlı olarak, İngiliz kimyager John Walker kimyasallarla deneyler yaparken yanlışlıkla kaplanmış bir çubuğu sürükleyerek ateşin üzerinden geçirdi ve siyah bir duman bulutu çıkardı. Çubuk alev aldığında, Walker'a bir şeyler yapması için ilham verdi. 1827'den itibaren eczanesinde "Congreve" adını verdiği ve adını roket motoru geliştiren adamdan alan bir ilaç satmaya başladı. Walker'ın Congreve'leri, potasyum klorat ve antimon sülfür kombinasyonuna batırılmış yanıcı karton çubuklardı.
Walker'ın yeniliği çok tutuldu, fakat kendisi bunun için bir patent almamaya karar verdi. Sonuç olarak, rakipleri onun icadının taklitlerini satmaya başladı ve orijinal yaratıcı olarak ününü gölgeledi. 1859'daki ölümünden sonra, sürtünmeli kibriti icat ettiği için nihayet itibar gördü.
Coca-Cola
Dünyanın en sevilen meşrubatlarından biri aynı zamanda büyüleyici bir geçmişe sahiptir. Amerikalı eczacı John Pemberton 1866 yılında bir ağrı kesici geliştirmek için yola çıktı. Amerikan İç Savaşı'nda ağır yaralar alan Pemberton morfin bağımlısı olmuş ve afyon yerine geçecek uygun bir ilaç geliştirerek bu alışkanlığından kurtulmaya çalışmıştır.
Pemberton'ın ilk ürünü olan Fransız Şarap Kokası, mevcut formülde olmayan birkaç bileşene sahipti. Kokain içeren kola fıstığı ve alkol bazlı "koka şarabı" Güney Amerika'nın en popüler iki keyif verici uyuşturucusu oldu.
"Fransız Şarabı" çok tutmuş olsa da, 1886'da memleketi Georgia'da içki karşıtı hareket güç kazanınca vites değiştirmek ve ayık bir versiyon yaratmak zorunda kaldı. Şarap için şeker şurubu kullandı ve tarifle oynama sürecinde biraz karbonatlı su ekledi. Denedikten sonra bunu bir ilaç olarak değil de gazoz çeşmelerinde meşrubat olarak satmayı tercih etti ve içeceğin bileşenlerinin kökenini yansıtmak için ona "Coca-Cola" adını verdi.
Pemberton'ın kötüleşen sağlığı ve morfin bağımlılığı, yaratılışından ancak iki yıl sonra yoksulluk içinde erken ölümüne yol açtı. Pemberton o zamana kadar hisselerini, Coca-Cola'yı ülkenin en başarılı şirketlerinden biri haline getiren iş ortağı Asa Griggs Candler'a satmıştı.
