Tanimbar Adaları güney Wallacea'nın en doğu noktasını kaplar. Tanimbar'ın yaklaşık 250 km doğusunda, Pleistosen düşük deniz seviyeleri sırasında Sahul anakarasının bir parçası olan Aru Adaları yer almaktadır.
Coğrafi olarak Sahul kıta sahanlığına yakın olsa da, Tanimbar Adaları, Wallacea'daki en eski insan işgalinden bu yana ve öncesinde bir deniz bariyeri ile kalıcı olarak izole edilmiştir.
Kuzeydeki Halmahera, Seram ve Gebe ile güneydeki Timor, Rote ve Kisar gibi Sahul kıta sahanlığına yakın komşu adalarla karşılaştırıldığında, Tanimbar Adaları nispeten sınırlı arkeolojik ilgi görmüştür.
Avustralya Ulusal Üniversitesi'nde doktora adayı olan Hendri Kaharudin, "Endonezya'nın Tanimbar Adaları'ndaki Elivavan'da yapılan bu keşfin konumu onu özellikle önemli kılıyor" dedi.
"Tanimbar, günümüz Avustralya'sının yanı sıra Yeni Gine'yi de kapsayan Sahul sahanlığının hemen açıklarında yer alıyor."
"İlk atalarımızın Güneydoğu Asya'dan buraya nasıl ulaştığı sorusu, kat edilen büyük mesafeler ve gerekli olan ileri denizcilik becerileri nedeniyle tarih öncesi göçler arasında en ilgi çekici olanlardan biridir."
"20. yüzyılın ortalarından bu yana olasılık olarak araştırılan iki ana rota var: Sulawesi gibi adalar üzerinden geçen kuzey yolu ve Timor ve Tanimbar Adaları yakınlarından geçen güney yolu."
"Bu keşif, güney rotasının bilinen en eski alanlarından birine işaret ediyor ve bulmacanın çok önemli bir parçasını oluşturuyor."
Elivavan'ın ilk sakinleri hakkında hâlâ cevaplanmamış sorular olsa da, deniz geçişlerinin riskli doğası, kolonicilerin yaklaşık 42.000 yıl önce ileri denizcilik teknolojisi geliştirdiklerini gösteriyor.
Kaharudin, "Seyahat yönleri ne olursa olsun, mesafesi 100 km'yi aşan su kütlelerini geçmek zorunda kalmış olmalılar" dedi.
"Küçük çanak çömlek parçalarının yanı sıra kemik, deniz kabuğu ve deniz kestanesi gibi, adanın erken denizcilik faaliyetleri için bir merkez olarak rol oynadığına işaret eden kanıtlar da bulduk."
"Tanimbar Adaları gibi daha az keşfedilmiş bölgelerde daha fazla çalışma yapıldıkça, erken insan yaşamı ve göç modelleri hakkında daha fazla şey ortaya çıkaracağımızı umuyorum."
"Sahul'un kolonileşmesinin tek bir olay değil, birbirini izleyen denizci nüfus dalgalarını içeren kademeli bir süreç olduğu da açık."
"Kıyı toplulukları muhtemelen kıyı şeridinde gezinmiş, deniz kaynaklarını kullanmış ve yolculukları boyunca dayanıklı yerleşimler kurmuşlardır."
"Bu ada atlama stratejisi, kültürel alışverişi ve adaptasyonu kolaylaştırarak kara kütlesi boyunca çeşitli toplumları şekillendirdi."
Bulgular Quaternary Science Reviews dergisinde yayınlandı.