Sürüngenler konusunda uzman değilseniz, aligatorları timsahlardan ayırt etmek çok zor olabilir, özellikle de bu iki tür sadece birbirine çok benzemekle kalmayıp aynı zamanda neredeyse aynı habitatlarda görülebiliyorsa.
Aligatorlar ve timsahlar vahşi doğadaki en güçlü ve en korkutucu yırtıcılar arasındadır, çünkü çok güçlü çenelere ve çok sayıda keskin dişe sahiptirler ve hem karada hem de suda güçlü avcılardır.
Kısacası, aligatorlar ve timsahlar kuşlar, kemirgenler, balıklar ya da yılanlar gibi istedikleri her şeye istedikleri zaman saldırabilirler.
Aligatorlar ve timsahların her ikisi de tüm timsah, gator ve kayman türlerini içeren Crocodilians familyasındandır.
Dünyanın en büyük iki sürüngeni arasındaki benzerliklere rağmen, görünüşleri, güçleri, ısırma kuvvetleri, yaşam alanları ve daha pek çok farklılık mevcuttur.
Ancak neredeyse aynı göründükleri için düşünmeden edemiyoruz: Timsahlar ve aligatorlar çiftleşebilir mi?
Hepimiz bir familyanın farklı türlerinin bazen çiftleşip bir melez üretebildiğini biliyoruz, ancak timsahlar ve aligatorlar bunu yapabilir mi?
Timsahlar ve Aligatorlar Çiftleşebilir mi?
Kısa cevap hayır. Benzer bir görünüme sahip olmalarına rağmen, genetik olarak çok farklıdırlar ve akraba olmalarına rağmen, uzun zaman önce farklı cinslere ayrılmışlardır. Aligatorlar ve timsahlar farklı alt türlere (Alligatoridae ve Crocodylidae) aittir.
Dolayısıyla, genetik farklılıkları yavru yapmalarını olanaksız kılmaktadır. Hayranlıkla izleyeceğiniz bir " crocogator" asla olmayacaktır.
Bununla birlikte, timsahların birbirleriyle üremesi mümkündür ve şu anda Küba'da Amerikan ve Küba timsahları arasındaki çapraz üreme sonucu bu gerçekleşmektedir.
Ancak bilim insanları bu durumun iki ayrı türün yok olmasına ve geriye sadece bir melez türün kalmasına yol açabileceğinden endişe duymaktadır.
Neden Timsahlar Aligatorlarla Çiftleşemiyor?
Kromozom eşitsizliği, birçok hayvanın aynı aileye ait olsalar bile birbirleriyle üremelerini engeller. İki hayvanın yaşayabilir yavrular üretebilmesi için her ebeveynin çift sayıda kromozoma sahip olması gerekir. Örneğin at 64 kromozoma sahipken, eşek 62 kromozoma sahiptir.
Bir at ve bir eşek çiftleşebilir ve yavru üretebilir çünkü her iki ebeveyn de çift sayıda kromozoma sahiptir. Ancak, ortaya çıkan bebek (bir katır) melezdir ve sadece 63 kromozoma sahip olacaktır ve bu nedenle kısırdır.
Çiftleşme konusu, kromozomlara ek olarak bir hayvanın genetik yapısıyla da ilgilidir ve taşıdıkları DNA eşleşmezse yavru sahibi olamazlar. Timsahlar için, timsahlar, aligatorlar ve kaymanlar arasında, üçünden herhangi birinin diğeriyle başarılı bir döl elde etmesi için yeterli genetik benzerlik yoktur.
Buna ek olarak, habitat ve beslenme farklılıkları herhangi bir varsayımsal neslin hayatta kalmasını zorlaştıracaktır.
Timsah Melezi Nedir?
Bir süredir bilim insanlarını endişelendiren bir timsah melezine dair kayıtlar var. Küba ve Amerikan timsahlarının çiftleştirilmesiyle elde edilen melez yavrular, Küba'daki iki bağımsız bataklıkta sadece 4.000 adet hayvana kadar gerilemiş olan Küba türünün varlığını tehdit ediyor. Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) on ayak uzunluğundaki bu sürüngeni ciddi tehlike altındaki türler listesine almıştır.
IUCN, Karayipler'in tamamında bulunan Amerikan timsahlarını tehdit altında olarak sınıflandırmamaktadır. Tarımsal uygulamalar nedeniyle, Küba timsahının hayatta kalan son tatlı su habitatında hayvan aktivitesinde bir artış görülmüştür. Küba timsahı belki de timsah türleri arasında en karasal olanıdır ve diğer timsahların aksine karnının üzerinde yuvarlanmak yerine yürür.
Bir çalışma için 89 vahşi timsah ve 2 esaret altındaki timsahtan DNA örnekleri toplandı. İlginç bir şekilde, bulgular Küba ve Orta Amerika'nın diğer bölgelerindeki Amerikan timsah türlerinin Küba timsahlarıyla diğer Amerikan timsah popülasyonlarından daha güçlü bir şekilde bağlantılı olduğunu ortaya koydu.
Bu da Amerikan ve Küba türleri arasındaki üremenin daha önce tahmin edilenden daha sık gerçekleştiğini göstermektedir.