Danimarkalı astronom Tycho Brahe, teleskopun icadından hemen önce yaşamasına rağmen Avrupa astronomisine büyük katkılarda bulunmuştur.
Aynı zamanda, döneminin pek çok bilim adamı gibi, çok hevesli ve gizli bir simyacıydı. Uraniborg adlı şatosunun kulelerinde gözlemevleri ve bodrum katında bir simya laboratuarı bulunuyordu. Bina 1601'de ölümünden kısa bir süre sonra yıkıldı.
Ancak Brahe'nin faaliyetleri hakkında birkaç ipucu kaldı.
Danimarkalı bilim insanları, bir zamanlar Uraniborg'un bulunduğu, günümüzde İsveç'e bağlı Ven adasında Brahe'nin çalıştığı malzemelerin izlerini cam ve seramik parçaları üzerinde buldular.
Parçalar 1988-90 yılları arasında yapılan bir kazıda ortaya çıkarıldı ve bunların kalenin laboratuvarına ait olduğuna inanılıyor.
Araştırmacılar bulgularını Heritage Science dergisinde yayınladılar.
Kırıkları analiz etmek için lazer ablasyon indüktif eşleşmiş kütle spektrometrisi adı verilen bir teknik kullandılar. Bu işlem, bir numunenin lazerlerle patlatılmasını ve kütlelerinden bileşikleri tanımlayan kütle spektrometresi adı verilen bir cihaza gönderilen parçacıkların üretilmesini içerir.
Güney Danimarka Üniversitesi'nde araştırmacı olan çalışmanın eş yazarı Profesör Kaare Lund Rasmussen, bu tekniğin "çok etkili ve çarpıcı sonuçlar" ürettiğini söylüyor.
Rasmussen, "En ilgi çekici olanı, beklenenden daha yüksek konsantrasyonlarda bulunan elementler – zenginleşmeyi gösteriyor ve Tycho Brahe'nin simya laboratuvarında kullanılan maddeler hakkında fikir veriyor" diyor.
Rasmussen ve meslektaşları daha önce Brahe'nin kemikleri üzerinde, kendisinin ve eşinin ne yediğine dair veriler ve ölümünden hemen sonra ortaya çıkan komplo teorilerine rağmen muhtemelen cıva zehirlenmesinden öldürülmediğine dair kanıtlar da dahil olmak üzere çeşitli çalışmalar yayınladılar.
Yeni çalışmada araştırmacılar, cam parçalarının 4'ünde nikel, bakır, çinko, kalay, antimon, tungsten, altın, cıva ve kurşun elementlerinin zenginleştirilmiş izlerini buldular. Bir cam parçasında ise herhangi bir simya izine rastlanmadı.
Altın ve cıva gibi bu elementlerden bazıları bir simyacının laboratuvarının temel dayanaklarıdır. Araştırmacılar bulgularını Brahe'nin simya çalışmaları hakkındaki yetersiz yazılarla karşılaştırdılar. Bu elementlerden bazılarının (bakır, antimon, altın ve cıva) Brahe'nin Tychonis iksiri adını verdiği bir ilaçla bağlantılı olabileceğini öne sürüyorlar.
Danimarka Ulusal Müzesi küratörü Poul Grinder-Hansen, "Tycho Brahe'nin hem astronomi hem de simya ile ilgilenmesi garip görünebilir, ancak onun dünya görüşünü anladığımızda bu mantıklı geliyor" diyor.
"Göksel cisimler, dünyevi maddeler ve vücudun organları arasında bariz bağlantılar olduğuna inanıyordu. Dolayısıyla Güneş, altın ve kalp birbiriyle bağlantılıydı. Aynı şey Ay, gümüş ve beyin; Jüpiter, kalay ve karaciğer; Venüs, bakır ve böbrekler; Satürn, kurşun ve dalak; Mars, demir ve safra kesesi; ve Merkür, cıva ve akciğerler için de geçerliydi."
Brahe'nin simyanın tıbbi uygulamalarıyla ilgilendiği bilinmektedir ve altın yapımının peşine düşen çoğu simyacının zaman, emek ve para kaybına uğradığını yazmıştır.
Çanak çömlekte bulunan diğer elementler daha şaşırtıcıdır.
"Tungsten çok gizemli. O dönemde tungsten henüz tanımlanmamıştı bile, o halde Tycho Brahe'nin simya atölyesinden bir parça üzerinde bulunmasından ne anlamalıyız?" diyor Rasmussen.
Brahe fark etmeden oraya girmiş olması mümkün. Ancak Rasmussen, Brahe'nin 16. yüzyılın başlarında tungsteni kalay cevherlerinde "wolfram" olarak tanımlayan Alman bilim adamı Georgius Agricola'nın çalışmalarını duymuş olma ihtimalinin de bulunduğunu söylüyor.
"Ancak bu bildiğimiz ya da yaptığım analizlere dayanarak söyleyebileceğimiz bir şey değil. Bu sadece örneklerde neden tungsten bulduğumuza dair olası bir teorik açıklama" diyor Rasmussen.
Rasmussen, laboratuvardaki diğer eserlere bakarak Brahe'nin faaliyetleri hakkında daha fazla bilgi toplayıp toplayamayacağını görmek istiyor.
"Bundan sonra, mevcut olabilecek daha fazla elementi tespit etmek için yeni ve daha büyük bir parça setini, belki 20 ya da 25 tanesini analiz etmek istiyorum."