Göğüs kemiğinizin arkasında bulunan ve genellikle yetişkinlikte 'işe yaramaz' olduğu söylenen küçük bir yağ bezesi vardır. Ancak yakın tarihli retrospektif bir çalışma, timus bezinin uzmanların bir zamanlar düşündüğü kadar harcanabilir olmadığını öne sürüyor.
ABD'li araştırmacılar, timüslerini aldıranların yaşamlarının ilerleyen dönemlerinde herhangi bir nedenden dolayı ölüm riskinin arttığını tespit etti. Ayrıca kansere yakalanma riskleri de artmaktadır.
Çalışma tamamen gözlemseldir, yani timüsün alınmasının doğrudan kansere veya diğer ölümcül hastalıklara neden olduğunu gösteremez.
Ancak araştırmacılar bulgularından endişe duyuyor. Daha fazla bilgi edinene kadar, timusun korunmasının mümkün olan durumlarda "klinik bir öncelik olması gerektiğini" savunuyorlar.
Harvard Gazette'den Anne Manning'e konuşan onkolog David Scadden, "Riskin büyüklüğü hiç beklemediğimiz bir şeydi" dedi.
Çocukluk çağında timüsün bağışıklık sisteminin gelişiminde kritik bir rol oynadığı bilinmektedir. Bu bez genç yaşta çıkarıldığında, hastalar mikroplarla ve hastalıklarla mücadele eden bir tür beyaz kan hücresi olan T-hücrelerinde uzun süreli azalmalar gösteriyor.
Timusu olmayan çocukların aşılara karşı bağışıklık tepkileri de zayıflama eğilimindedir.
Ancak bir kişi ergenlik çağına geldiğinde timüs büzüşür ve vücut için çok daha az T hücresi üretir. Görünüşe göre hemen zarar vermeden çıkarılabilir ve kalbin önünde yer aldığı için genellikle kardiyotorasik cerrahi sırasında alınır.
Ancak timus kanseri veya myastenia gravis gibi kronik otoimmün hastalıkları olan bazı hastalar timusun cerrahi olarak çıkarıldığı timektomiye ihtiyaç duysalar da, bu bez her zaman bir engel değildir. Hatta büyük bir yardımcı bile olabilir.
Boston'daki araştırmacılar, bir devlet sağlık sisteminden alınan hasta verilerini kullanarak, kardiyotorasik cerrahi geçiren hastaların sonuçlarını karşılaştırdı: timüsleri alınmayan 6.000'den fazla kişi (kontroller) ve timüsleri alınan 1.146 kişi.
Cinsiyet, yaş, ırk ve timus kanseri, myastenia gravis veya ameliyat sonrası enfeksiyonlar hesaba katıldıktan sonra bile timektomi geçirenlerin 5 yıl içinde ölme olasılığı kontrollere göre neredeyse iki kat daha fazlaydı.
Timusları alınan hastaların ameliyattan sonraki 5 yıl içinde kansere yakalanma olasılığı da iki kat daha fazlaydı.
Dahası, bu kanser genellikle daha agresifti ve kontrol grubuna kıyasla tedaviden sonra sıklıkla tekrarlıyordu.
Bu ilişkilerin neden var olduğu bilinmiyor, ancak araştırmacılar timus eksikliğinin bir şekilde yetişkin bağışıklık sisteminin sağlıklı işlevini bozduğundan şüpheleniyor.
Çalışmada timektomi geçirmiş olan hastaların bir alt kümesinin kanlarında daha az çeşitli T-hücresi reseptörü görülmüştür ve bu da ameliyattan sonra kanser veya otoimmün hastalıkların gelişmesine katkıda bulunmuş olabilir.
Çalışmanın yazarları, "Bu bulgular birlikte, timusun yetişkinlikte yeni T-hücresi üretimine ve yetişkin insan sağlığının korunmasına katkıda bulunan bir rolü olduğunu desteklemektedir" sonucuna varmıştır.
Elde ettikleri sonuçların, timusun sağlığımızın devamında, acı sona kadar işlevsel olarak önemli bir rol oynadığını güçlü bir şekilde ortaya koyduğunu söylüyorlar.
