Küçük kuzey takımyıldızı Canes Venatici'de bizden 20 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan Messier 106, Samanyolu Galaksisine en yakın ve en parlak sarmal galaksilerden biridir.
M106 veya NGC 4258 olarak da bilinen galaksi, Charles Messier'in gözlem asistanı Pierre Méchain tarafından 1781 yılında keşfedilmiştir.
James Webb Uzay Teleskobu gökbilimcileri yaptıkları açıklamada, "Messier 106, onun adını taşımasına rağmen, 18. yüzyılın ünlü gökbilimcisi Charles Messier tarafından ne keşfedildi ne de kataloglandı" dedi.
"Asistanı Pierre Méchain tarafından keşfedilen galaksi, onun yaşamı boyunca kataloğa eklenmedi."
"İkili tarafından keşfedilen ancak kaydedilmeyen diğer altı nesneyle birlikte Messier 106, 20. yüzyılda Messier kataloğuna eklendi."
Messier 106, büyüklük ve parlaklık bakımından galaktik komşumuz Andromeda Galaksisi'ne benzemektedir.
Bir uçtan diğer uca 130.000 ışık yılından daha uzun olmasına rağmen, Samanyolu ile arasındaki büyük mesafe Messier 106'yı Dünya'dan bakıldığında küçücük kılmaktadır.
Messier 106'nın kalbinde yaklaşık 40 milyon güneş kütlesine sahip çok aktif bir süper kütleli kara delik yatmaktadır. Samanyolu'nun merkezindeki kara delik sadece ara sıra gaz yığınlarını içine çekerken, Messier 106'nın kara deliği aktif olarak madde yutuyor.
Gökbilimciler, "Gaz Messier 106'nın kara deliğine doğru sarmal çizerken ısınıyor ve güçlü radyasyon yayıyor" dedi.
Messier 106'nın bu yeni görüntüsü Webb'in Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam) ile çekildi.
Araştırmacılar, "Bu gözlem, galaksinin aktif galaktik çekirdeğini, kara deliğe düşerken toz ve gaz tarafından yayılan ışığın hakim olduğu galaksinin parlak merkezi bölgesini incelemek için özel bir programın parçası olarak çekildi" dedi.
"Bu görüntüdeki mavi bölgeler galaksinin merkez bölgesi boyunca yıldız dağılımını yansıtıyor. Turuncu bölgeler daha sıcak tozu, daha güçlü kırmızı tonlar ise daha soğuk tozu gösteriyor."
"Görüntünün merkezine yakın deniz mavisi, yeşil ve sarı tonlar, bölge boyunca değişen gaz dağılımlarını gösteriyor."
Messier 106'nın dikkat çekici bir özelliği daha var — görünürde değil, radyo ve X-ışını dalga boylarında görülebilen iki 'anormal' ekstra kola sahip olduğu biliniyor.
Bilim insanları, "Normal kolların aksine, bunlar yıldızlar yerine sıcak gazdan oluşuyor" dedi.
"Gökbilimciler bu ekstra kolların, diğer galaksilerde de görülen bir geri besleme etkisi olan kara deliğin faaliyetinden kaynaklandığına inanıyor."
"Muhtemelen kara deliğin etrafındaki gazın şiddetli bir şekilde çalkalanmasıyla ortaya çıkan ve kıyıya yakın bir kayaya çarptığında okyanustan yukarı doğru çarpan bir dalgaya benzer bir fenomen yaratan dışarı akan malzemeden kaynaklanıyorlar."