İttifaklar jeopolitik tarihin ilk uluslararası işbirliği biçimlerinden biridir. Zaman ve tek tek ulusların, imparatorlukların ve diğer siyasi oluşumların dalgalanan güç ve çıkarları çoğunun kaybolmasına neden olmuştur. En bilinen ittifak türleri askeri ittifaklar (NATO gibi) ve ekonomik ittifaklardır (örneğin Sovyet Molotov Planı). Bugün "ikili askeri ittifak" olarak bilinen, sadece iki ülkeyi kapsayan ve NATO ve feshedilmiş Varşova Paktı gibi çok uluslu ittifakların hakim olduğu günümüz dünyasında giderek daha nadir görülen özel bir askeri ittifak türünü tartışacağız.
İber Yarımadası'nın tarihsel önemi
Tarih boyunca birçok ülke İber Yarımadası'nın kontrolü için mücadele etmiştir. Yarımada üzerindeki çatışmalar, ilk olarak Vizigotlar ve daha sonra Emevi İmparatorluğu tarafından işgal edildikten sonra Katolik Avrupalılar tarafından yeniden fethedildiği (bkz: Reconquista) ve bugün tanıdığımıza benzer sınırlar bıraktığı Roma dönemine kadar uzanmaktadır.
1300'lerde yarımadada üç büyük güç vardı. Bu üç güçten en zayıfı Portekiz'di, ancak Kastilya ve Aragon da mevcuttu. Yarımadada tek başına kalan Portekiz, Kastilya'nın üstün askeri gücüne karşı kendini savunmak için zorlu müttefiklere ihtiyaç duyuyordu. Birleşik Krallık (o zamanlar Britanya Krallığı) işte bu noktada devreye girdi.
Portekiz'in İngiltere ile resmen bir ittifak arayışına girmesinden önceki yıllarda, iki ülke zaten bir işbirliği geçmişine sahipti. Portekizliler, Lizbon Kuşatması'na yardım etmek için kutsal topraklara giderken yolda mola veren İngiliz ve diğer kuzey Avrupalı Haçlıların yardımıyla Lizbon'un kontrolünü yeniden ele geçirmeyi başardılar. Uzun dostluk geçmişlerini ve İspanyollara (o zamanlar Kastilyalılar) karşı duydukları karşılıklı nefreti göz önünde bulunduran Portekizliler, İspanyollarla ilişkilerini resmileştirmeyi tercih etti.
Windsor Antlaşması
Windsor Antlaşması, 9 Mayıs 1386 tarihinde İngiltere Krallığı ile Portekiz Krallığı arasında imzalanmıştır. Bu anlaşmanın hükümleri arasında şunlar vardı:
Gelecekte krallardan biri ya da varisi, diğerinin desteğine ya da yardımına ihtiyaç duyarsa ve bu yardımı almak için müttefikine yasal yollardan başvurursa, müttefikin, müttefikinin krallıklarına, topraklarına, egemenlik alanlarına ve tebaasına yönelik tehlikenin gerektirdiği ölçüde (herhangi bir hile, sahtekarlık ya da aldatmaca olmaksızın) elinden geldiğince diğerine yardım ve destek vermekle yükümlü olacağı ve bunu yapmak için bu mevcut ittifaklarla sıkı sıkıya bağlı olacağı konusunda içtenlikle mutabık kalınmıştır.
Lancaster Dükü'nün kızı Lancasterli Philippa, Aviz Kralı John (dönemin Portekiz Kralı) ile evlendiğinde askeri anlaşma resmiyet kazandı. Antlaşma 1386 yılında imzalandı ve o zamandan beri iki ülke barışçıl komşular oldular.
Portekiz, Hollanda-Portekiz Savaşı (1602-1663) ve İngiliz-İspanyol Savaşı (1585-1604) gibi İspanya'nın da dahil olduğu savaşlarda Britanya'ya karşı savaşmak zorunda kalmıştır, bundan dolayı bağımsızlığın reddedilmesi gerekmektedir.
Bu 60 yıllık aranın tek istisna olmasıyla birlikte, ülkeler ihtiyaç duydukları zamanlarda birbirlerine her zaman yardım etmişlerdir. İspanya'dan bağımsızlığını kazanmasının ardından Portekiz, bir dizi savaş boyunca savunması için İngiltere'den yardım almıştır. Ancak Portekiz, özellikle büyük savaşlar ve Napolyon Savaşları sırasında kimi zaman yardımlarını sergilemiştir.
Portekiz her iki dünya savaşında da Birleşik Krallık'a malzeme ve asker sağlayarak yardımcı olmuştur. Portekiz, Napolyon Savaşları sırasında İngilizlerin Avrupa'ya giriş noktasıydı. Bu iddianın iki yönü doğrudur: İngilizlerin Avrupa kıtasına erişimi ekonomik ve askeri olarak kesilmiştir. Napolyon Bonapart, İngiliz ekonomisini kontrol altında tutmak için herhangi bir Avrupa ülkesiyle ticareti yasaklayan Kıta Sistemi'ni kurdu. Ancak Portekiz bu sistemi aşmayı ve İngiliz ürünlerini Avrupa'ya ithal etmeyi başardı. Napolyon Savaşları'ndan sonra Portekiz, İngiltere'nin İspanya üzerinden Fransa'yı işgali için büyük bir fırlatma rampası görevi gördü.
Günümüzde artık ikili bir ortaklık olmasa da ittifak halen yürürlüktedir. Portekiz ve Birleşik Krallık'ın NATO üyeliğinin bir sonucu olarak ittifak varlığını sürdürmüş ve iki Batı Avrupalı güç arasındaki 600 yılı aşkın dostluk ve işbirliğini canlı tutmuştur.