Yeni bir analize göre Büyük Set Resifi en az 400 yıldır olmadığı kadar sıcak. Resifte 2024 yılının başlarında kaydedilen ve kitlesel bir ağarma olayına yol açan sıcaklıklar, 1618'den bu yana görülen en yüksek sıcaklıklar. Resifte kaydedilen sonraki 5 aşırı sıcaklığın hepsi son 20 yılda meydana gelmiştir.
Avustralyalı araştırmacılar tarafından yürütülen çalışmada, bölge için bir deniz yüzeyi sıcaklık kaydı oluşturmak üzere Mercan Denizi çevresindeki mercanlarda bulunan atomik imzalar kullanıldı.
Mercan kayıtları 1618'e kadar uzanıyor ve 1900'den sonra başlayan doğrudan sıcaklık ölçümleriyle yakından ilişkili. Çalışma Nature dergisinde yayımlandı.
Melbourne Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olan başyazar Dr. Benjamin Henley, "Değerlendirmemize göre Büyük Set Resifi tehlike altında" diyor.
"Son zamanlarda yaşanan aşırı olaylar uzun vadeli bağlamda son derece olağandışı."
Araştırmacılar, UNESCO'nun Dünya Mirası Komitesi'nin geçen hafta verdiği, Resif'in "tehlike altında" olarak listelenmemesi kararına katılmıyor.
Henley, "Çoğu insanın beklediği gibi iklim değişikliği sorumludur ve iklim değişikliğiyle mücadele için hızlı, koordineli ve iddialı bir küresel eylemin yokluğunda, Dünya'nın en muhteşem doğa harikalarından birinin ölümüne üzülerek tanık olacağız" diyor.
Araştırmacılar, Queensland'den Nauru ve Fiji'ye kadar uzanan bir bölgede, Mercan Denizi çevresindeki mercanlarda depolanan oksijenin izotoplarına (parmak izi olarak kullanılabilen belirli atomlar) bakarak sıcaklık kayıtlarını geliştirdiler.
Araştırma 20. Yüzyıl sıcaklık kayıtlarıyla birleştirildiğinde, bölgedeki deniz yüzeyi sıcaklıklarının son 20 yılda önemli ölçüde arttığını gösterdi.
Henley'e göre, sıcaklık sırasına göre 2024, 2017, 2020, 2016, 2004 ve 2022'de görülen en yüksek 6 aşırı sıcaklığın hepsi "önceki yüzyılların baş ve omuzları üzerindeydi".
"Çalışmanın bulguları ilk ortaya çıktığında heyecan verici ve ilginçti. Ancak uzun vadeli bağlamda ne anlama geldiğini gerçekten anladığınızda, ortaya çıkan duygu büyük bir üzüntü ve önümüzdeki on yılların kaçınılmazlığı duygusudur" diyor Henley.
"Burası dünyadaki en değerli yerlerden biri… Aslında bildiğimiz yaşamı temsil ediyor ve dünya simgelerinden birini kaybediyor.
"Bunu mutlak bir trajedi olarak görüyorum. Bunun bizim gözetimimizde nasıl gerçekleşebildiğini anlamak çok zor."
Araştırmacılar ayrıca, son 200 yılda insan kaynaklı küresel ısınmanın olmaması durumunda resifin mevcut sıcaklıklarının nasıl olacağını tahmin etmek için bilgisayar modellemesi kullandılar.
Henley, "1960'lardan itibaren, bölgede gördüğümüz ısınmanın itici gücünün iklim değişikliği olduğuna dair güçlü bir ayrışma ve çok net kanıtlar görüyorsunuz" diyor.
Wollongong Üniversitesi'nde araştırmacı olan çalışmanın eş yazarı Profesör Helen McGregor, "İnanılmaz derecede hayal kırıklığına uğruyorum çünkü kanıtlar neler olduğunu çok açık bir şekilde ortaya koyuyor. Ve 400 yıldır yaşayan ve şu anda tehdit altında olan mercanlar için üzülüyorum," diyor.
"İklim değişikliğinin tüm sonuçlarını düşündüğünüzde – deniz seviyesinin yükselmesi kadar basit bile olsa. Mevcut deniz seviyesinin birkaç on metre yakınında yaşıyorsanız, bu konuda gerçekten ama gerçekten endişelenmelisiniz, çünkü ısınmanın sonuçları çok açık."
Çalışma, Avustralya Deniz Bilimleri Enstitüsü'nün (AIMS) resiflerin durumuna ilişkin yıllık özetini yayınlamasından bir gün sonra yayınlandı.
AIMS bu yıl resifin tüm kesimlerinde mercan örtüsünün arttığını bildirmiştir, ancak son kitlesel ağarmanın tam boyutunun henüz fark edilmediğini vurgulamaktadır. Bir mercanın ağarması ile ölümü arasındaki gecikme süresi nedeniyle, gelecek yılki araştırma son ağarma olayının ne kadar ciddi olduğu konusunda tam bir karar verecektir.
AIMS'in araştırmalarına katılmayan McGregor, "Bu kısa vadeli zaman ölçeğinde resifler bir miktar direnç gösteriyor. Ancak daha uzun vadeye bakıldığında değişiklikler var" diyor.
Araştırmacılar, resiflerin yok olmasını önlemek için Paris İklim Anlaşması'nın hedefleri doğrultusunda dünya çapında sera gazı emisyonlarının azaltılması gerektiğini söylüyor.
Henley, "Dünyayı 1,5° ısınma seviyesine getirebileceğimize ya da bu seviyeyi koruyabileceğimize dair bir umut ışığı var" diyor.
"Eğer bunu yapabilirsek, o zaman bu yerleri gelecekte de koruyabileceğimize dair bir umut ışığı var demektir."
Araştırmacılar makalelerinde, 1,5°C'lik küresel ısınmanın yine de dünya genelindeki mercanların %70-90'ının kaybına yol açacağını, ancak dünyanın mevcut yörüngesi olan 2°C'nin üzerindeki ısınmanın "mercan ekosistemleri ve şu anda onlara bağımlı olan yüz milyonlarca insan için feci sonuçlar doğuracağını" belirtiyorlar.
Queensland Üniversitesi'nden çalışmanın eş yazarı Profesör Ove Hoegh-Guldberg, "1969 yılında güzel bir mercan resifinin sığlıklarında durduğumu hatırlıyorum ve bu deneyim harikaydı – mercanlar, balıklar, bolluk" diyor.
"Şimdi 60 yaşına geldim ve bu ciddi bir şekilde yok oluyor. Üzerinize çöken karanlık bir pelerin var, endişelenmeden bir resife bakamıyorsunuz.
"Ben gerçekten kötümser miyim? Öyle olduğumu sanmıyorum ama çok endişeli bir iyimserim."