Alexander Hamilton, devrimci ideallerin sesi olarak kendini kabul ettirmek için üstesinden geldiği mütevazı başlangıçlardan geldi. Bağımsızlık mücadelesi sırasında genç bir adam olarak verdiği hizmet onu George Washington ile yakın temasa getirdi. Yetenekleri ve bağlantıları onu Anayasa'nın etkili bir çerçevecisi ve Federalist politikada bir güç haline getirdi. Washington onu ilk Hazine Bakanı olarak atadı ve burada mücadele halindeki Birleşik Devletler'in gelişimini büyük ölçüde etkiledi.
Alexander Hamilton'ın İlk Yılları
Alexander Hamilton 1755 ya da 1757 yılında Britanya Batı Hint Adaları'ndaki Nevis adasında doğdu. Annesi Rachel Faucette bir şeker ekicisinin kızıydı ve kötü bir evlilikten kaçarak St. Orada, iki çocuk sahibi olduğu İskoç bir toprak sahibinin oğlu olan James Hamilton ile tanıştı. James, Alexander'ın doğumundan kısa bir süre sonra aileyi terk etti ve Alexander, erkek kardeşi ve annesi Danimarka'nın St.
Aile, Rachel'ın ateşten öldüğü 1768 yılına kadar evlerinde küçük bir dükkân işletmiştir. Kısa bir süre sonra, çocukların vasisi olarak görev yapan kuzeni intihar etti ve Alexander ile kardeşini ailevi destekten yoksun bıraktı. Alexander on bir yaşlarında bir ticaret şirketinde kâtip olarak çalışmaya başladı. Muhasebeci olarak harikalar yarattığını kanıtladı ve yaklaşık on altı yaşına geldiğinde patronu ve diğer tüccarlar Amerika'da eğitim görmesi için ona para ödedi.
Alexander 1772'de Amerika'ya göç etti ve şimdiki Columbia Üniversitesi olan King's College'a yerleşmeden önce bugünkü Princeton'a başvurdu. Çeşitli dersler aldı ve sadece iki ya da üç yılda mezun olmaya çalıştı ancak devrimci coşkuya kapıldı. 1774 ve 1775 yıllarında yerel bir İngiliz yanlısını eleştiren belgeler yayınladı ve bunlar geniş çapta duyuruldu. Diğer öğrencilerle birlikte bir milis birliğine katıldı ve 1776'da New York Eyaleti Topçu Bölüğü'nün kaptanlığına yükseldi.
Amerikan Bağımsızlık Savaşı'ndaki Kariyeri
Alexander, Kip's Bay ve White Plains Muharebesi'ndeki üstün başarıyla görev yaptı. Savaştaki başarısını kanıtladıktan sonra George Washington onu kurmay kadrosuna seçti. Hamilton, askeri ve sivil yetkililer arasında iletişimi sağlamakla görevli bir yarbay oldu. Ordu Valley Forge'da çürürken hükümetten malzeme talebinde bulunduğu için bu görev çok önemliydi.
Hamilton Mart 1781'de Washington'a yakındığı ve kendisine bir saha komutanlığı verilmemesinden dolayı hayal kırıklığına uğradığı için istifa etti. Washington yumuşadı ve yarbayı geri getirmek için onu bir kuvvetin başına getirdi. Hamilton 14 Ekim 1781'de Yorktown Kuşatması'nda 10. Batarya'ya saldırıp ele geçirerek belirleyici bir rol oynadı. O ve Washington, Washington'un ölümüne kadar devam eden dostluklarını yeniledi.
Savaş boyunca Hamilton, Washington'un komutasındaki yönetim organları arasındaki işbirliği eksikliği nedeniyle yaşanan ikmal sorunlarını gözlemledi. Sadece güçlü bir federal hükümetin kolonileri etkili bir şekilde yönetebileceğine ve yeni bir ulus olarak koruyabileceğine ikna oldu.
Hamilton Yeni Ulusun Oluşmasına Nasıl Yardım Etti?
New York eyaleti Hamilton'ı 1782'de Konfederasyon Kongresi'ne temsilci olarak seçti. Konfederasyon Maddelerinin başarısızlığından sonra daha güçlü bir hükümete ihtiyaç duyulduğunu görerek, 1786'daki bir toplantıda Anayasa Konvansiyonu çağrısında bulundu. Ertesi yıl, 1787'de bu kurucu organda tekrar temsilci oldu.
Sıkı bir Federalist olarak, birçok hükümet pozisyonunda ömür boyu görev süresini ve başkan için tam veto hakkını savundu. Hamilton, Federalist Makaleler'in yayınlanmasında John Jay ve James Madison ile birlikte çalıştı ve seksen beş makalenin elli birini yazdı. Bir yıl sonra New York'un Anayasa'yı onaylamasında etkili oldu.
1788'de yayınlanan 78 numaralı Federalist, Federalist Makaleler'in en önemli parçaları arasında yer alır. Hamilton, Anayasa'nın ülkenin en üstün yasası ve halkın iradesi olduğunu savunmuştur. Bu nedenle federal mahkeme sistemi, yasama ve yürütmenin gücünü kontrol ederek Anayasa'da belirlenen sınırları aşmamalarını sağlar. Yargı organının üyeleri, diğer organlardan ayrılmalarını sağlamak için ömür boyu görev süresi ve garantili maaş gibi avantajlara sahipti.
Hamilton mahkemeleri hükümet ile halk arasında bir aracı olarak görüyordu. Federalist No. 78, Marbury vs. Madison davasında yargısal denetimi savunan ana kaynak olarak hizmet etmiştir. Bu 1803 tarihli dava, Yüksek Mahkeme'nin yasaları anayasaya aykırı ilan etme ve iptal etme yetkisini sağlamlaştırmıştır.
Hazine Bakanı Olarak Hamilton
Washington 1789'da başkan oldu ve Hamilton'ı Hazine Bakanı yaptı.
Yeni ulusal hükümet Devrim'den kalan borçlar ve başkentin nerede olması gerektiği sorunlarıyla boğuşuyordu. Hamilton, tüm devlet borçlarını üstlenecek bir federal bankanın, Birleşik Devletler Birinci Bankası'nın kurulmasını önerdi. Banka aidatları ödemek için para basabilecek, devlet parasını depolayabilecek ve federal vergileri toplayabilecekti.
Bu önlemler, önemli ölçüde borç içinde olan Kuzey eyaletlerinin ilgisini çekti. Güney eyaletleri ise bu plana içerliyordu çünkü borçlarını ödemede daha ilerideydiler ve ulusal bir bankanın eyaletler üzerindeki federal gücü artıracağından korkuyorlardı. Güneyliler ayrıca pazarlara erişimlerini artırmak için başkentin Virginia ve Maryland arasında inşa edilmesini istiyordu. Kuzeyliler ise köleliğin meşrulaştırılmasına yardımcı olacağından korktukları için başkentin köleci eyaletler arasında olmasını istemiyordu.
Her iki konu da bağımsız olarak ilerleme kaydedemedi ancak Hamilton, Thomas Jefferson ve James Madison gibi Demokrat-Cumhuriyetçi liderlerle uzlaşarak her iki tasarıyı da kabul ettirdi. İkamet Yasası 1790'da Washington DC'yi başkent olarak kodladı ve First Bank 1791'de yirmi yıllık bir imtiyaz aldı.
Banka aynı zamanda ticari bir işletme olarak da işlev görüyor, halkın para yatırmasına ve kredi başvurusunda bulunmasına izin veriyordu. Devlet bankalarının değerli metal rezervlerini devlet banknotlarıyla satın alarak enflasyonu kontrol edebiliyor ve yeni para basımını yavaşlatıyordu. New Orleans'a kadar batıdaki liman şehirlerinde şubeleri vardı ve istikrarlı bir mali sistemin ülke geneline yayılmasını sağladı. Tüzüğü yenileme çabaları tekelleşme korkusu nedeniyle başarısız oldu ve 1811'de süresi doldu.
Hamilton'un Diğer Yenilikçi Finansal Reformları
Karmaşık ve dağınık mali sistem sadece Birinci Banka tarafından düzeltilemezdi. Hamilton 1791 yılında Kongre'ye sunduğu Darphane Konulu Raporunda madeni para üretimi ve basımı için federal bir merkez kurulması olasılığını değerlendirdi. O dönemde tedavülde olan yabancı ve eyalet paraları, diğer ülkelerin ve tek tek eyaletlerin başarısına çok fazla dayanıyordu. Bazı para birimlerinin değeri ülkenin belli bölgelerinde farklıydı ve birçoğu farklı değerlerdeydi. Bu tutarsızlıklar eyaletler arası işlemleri sıkıcı hale getiriyordu.
Raporunda doların altın ve gümüşün değerine bağlı olarak yaratılmasının ana hatlarını çizdi. Madeni paralar, değerlerine göre altın, gümüş veya bakır alaşımlarıyla üretilen doların ondalık değerleri olarak işlev gördü. Kongre bu planı uygulamaya koydu ve 1792'de Philadelphia'da Birleşik Devletler Darphanesini kurdu.
Hazine Bakanı olarak Hamilton, Devrim sırasında yaptığı bir başka gözlemden yararlandı. Koloniler mamul maddeler için İngiltere'ye bağımlıydı ve kendi sanayilerini kurmaları engellenmişti. Sanayi gücünün güçlü bir ekonomi ve ulus için katalizör olduğunu fark etti. 1791'de, özel spekülatörler ve devlet yardımı yoluyla fon toplayan Yararlı İmalatlar Kurma Derneği'nin kurulmasına yardımcı oldu.
Kuruluş, Mayıs 1792'de New Jersey'de 700 dönümlük bir arazi satın alarak ülkenin ilk planlı sanayi yerleşimini oluşturdu. Paterson adı verilen bu topluluk, su çarkları aracılığıyla pamuk değirmenleri için güç üreten önemli bir sonbahar bölgesinin yanında bulunuyordu. Merkezi planlamadaki zorluklar nedeniyle Hamilton'un yaşamı boyunca büyüme yavaş ilerledi.
1800'lerin sonlarına gelindiğinde şehir ülkenin en büyük ipek üreticisi, önemli bir tren motoru üreticisi ve binlerce göçmen işçiye ev sahipliği yapan bir yer haline geldi. Fabrikaların çoğu 1960'larda kapanmış olsa da Hamilton'un yaratıcı ve zengin bir sanayi kenti vizyonu 150 yılı aşkın bir süre devam etmiştir.
Hamilton'un Stresli ve Zorlu Emekliliği
Hamilton 1795 yılında avukatlık yapmak üzere kabinedeki görevinden istifa etti. İki yıl sonra, bir ilişkisi olduğu ve sekreterlik görevi sırasında yolsuzluk yaptığı iddialarıyla karşı karşıya kaldı. İkinci iddiayı çürütmek için ilişkisini kabul etti ve bu da kamuoyunda büyük tepkilere yol açtı. Müvekkillerine borçlu olduğu ipotekler ve yasal ücretler nedeniyle önemli miktarda borç biriktirdi.
1798'de Fransa ile savaş tehditleri Başkan John Adams'ın Washington'dan Amerikan kuvvetlerine komuta etmesini istemesine yol açtı. Emekli Washington, çatışma tırmanmadıkça bunu yapmak istemedi. Bunun yerine Hamilton'a ikinci komutan olarak Genel Müfettişlik görevini teklif etti ve Adams da kabul etti. Washington 1799'da öldüğünde, Hamilton kısa bir süre için en yüksek rütbeli Amerikan subayı oldu. Nihayetinde, gerginlikler savaşa yol açmadı ve Hamilton 1800 yılında istifa etti.
Alexander Hamilton Sonunu Nasıl Getirdi?
Hamilton, bir başka Federalist politikacı olan Aaron Burr ile uzun süredir devam eden bir çekişme içindeydi. Rekabet 1791 yılında Burr'un New York senatörlük seçimlerinde Hamilton'un kayınpederi Philip Schuyler'i yenmesiyle başladı. Hamilton sürekli olarak Burr'un siyasi kampanyalarına karşı mücadele etti ve karşılıklı hakaretler havada uçuştu. Bir Albany gazetesi 1804 yılında bir akşam yemeğinde Hamilton'ın Burr'un karakterini aşağıladığı ve "daha aşağılık" bir iddiada bulunduğu yorumlarını yayınladı.
O sırada Thomas Jefferson'ın başkan yardımcısı olan Burr, New York valiliği için girdiği yarışı henüz kaybetmişti. Burr bir dizi mektupla açıklama ya da özür istemiş, Hamilton her ikisini de reddetmiştir. Başkan yardımcısı onurunu korumak için eski hazine bakanını düelloya davet etti.
Düello etiği ve ailesinin refahı konusunda çekinceleri olmasına rağmen Hamilton kabul etti. Kararlaştırılan yer ve tarih 11 Temmuz 1804'te Weehawken, New Jersey'di. Ateş işareti üzerine Hamilton atışı ıskaladı, ancak Burr'un kurşunu rakibinin sağ gövdesini buldu. Yarasından dolayı acı çeken Hamilton Manhattan'a götürüldü ve ertesi gün ölmeden önce ailesiyle vedalaşabildi. Hayattayken Birleşik Devletler'e önemli reformlar getirmiş, bu da ülkenin ve mirasının kalıcılığını sağlamıştır.