Dünya'nın yüzeyi sürekli olarak uzaydan gelen kozmik radyasyona maruz kalır ve bu da yüzeydeki atomlarda değişikliklere yol açar. Bilim insanları bir kaya yüzeyindeki bu atomların konsantrasyonunu ölçerek, bölgenin ne kadar süredir buzsuz olduğunu hesaplayabilirler.
Dağ Zirveleri Yaklaşık 13.500 Yıl Önce Buzsuzlaştı
2019 yılında uluslararası bir araştırma ekibi, Hint Okyanusu'nun güneyindeki bir grup adadan oluşan Kerguelen'e giderek, göl dibinden tortu katmanlarının kesitlerini çıkardıkları göl karotlama işlemini gerçekleştirdi. Bu sayede bilim insanları gölün zaman içindeki tarihsel ve çevresel koşullarını inceleyebiliyor.
"Araştırmam buzul yer şekillerinin, özellikle de buzul morenlerinin tarihlendirilmesi üzerine. Morenlerin haritasını çıkarmak bize geçmişte buzulların ne kadar büyük olduğu hakkında bir fikir veriyor. Morenleri tarihlendirdiğimizde, geçmiş buzulları hem mekansal hem de zamansal olarak yeniden inşa etmemizi sağlıyor" diyor Talin Tuestad.
Kendisi Bergen Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü'nde doktora adayı ve yakın zamanda Quaternary Science Reviews'da yayınlanan bir makalenin ilk yazarı.
Kerguelen'de buldukları en eski morenler yaklaşık 11.500 yaşında, ancak tarihleme sonuçları bölgedeki dağ zirvelerinin yaklaşık 13.500 yıl önce buzsuzlaşmaya başladığını gösteriyor. Bu da son buzul döneminin sonundan günümüz jeolojik çağı olan Holosen'e kadar uzanan keşifler yaptıkları anlamına geliyor.
Kerguelen'de Erken Holosen Morenleri Keşfedildi
"En önemli keşif, Kerguelen'de 11.500 ila 10.400 yıl öncesine tarihlenen erken Holosen morenleri bulmamız oldu. Bunlar adada bulunan bu yaştaki ilk morenler" diyor Tuestad.
Daha önce araştırmacılar, Antarktika Soğuk Dönüşü olarak bilinen dönemden, yaklaşık 13.000 ila 14.000 yıl öncesine, geç buzul dönemine ait sadece birkaç moren tespit etmişlerdi. Bu morenler, Kerguelen'deki buzulların bu dönemde ilerlediğini ve daha sonra nispeten sıcak bir erken Holosen sırasında geri çekildiğini gösteriyor.
"Şimdiye kadar hiç kimse erken Holosen dönemine ait moren bulamadı; sadece buzulların bu dönemde çok küçük ölçüde geri çekildiğini varsaydılar. Elde ettiğimiz sonuçlar, Holosen'in başlarında en az bir buzulun hâlâ nispeten büyük olduğunu gösteriyor" diyor.
Göl tabanlarından örneklenen tortular, buzulların ne zaman geliştiğini veya yok olduğunu ve farklı zamanlardaki sıcaklığı da gösterebilir. Tüm bu değişkenler, orta enlemlerde batıdan doğuya doğru esen hakim rüzgarlar olan batı rüzgarlarıyla ilişkilendirilebilir.
Jarle Børve Sleire, Kerguelen'deki göllerden elde edilen tortuları analiz ediyor. Bu tortular, buzullardan girdi alan göllerden çıkarılıyor. Buzullar ana kayayı aşındırarak, nehirler tarafından taşınan ve göllerde biriken ince bir tortu olan kaya unu oluşturuyor.
"Sediman çekirdeklerini kullanarak bu buzulların geçmişte nasıl davrandığını tarihlendirebilir ve yeniden yapılandırabiliriz. Benim çalışmam, buzulun nasıl davrandığını belirlemek için son 1.000 ila 2.000 yılın tortularını analiz etmeye odaklanıyor" diyor Sleire. Sleire aynı zamanda Bergen Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü'nde doktora adayı.
Buzullar İklim Değişikliğini Nasıl Yansıtıyor?
Buzullar iklim göstergeleri olarak çalışır. Gelecekteki değişiklikler konusunda bizi uyarabilirler. Zaman içindeki davranışlarını inceleyerek iklimin nasıl değiştiğine dair fikir edinebiliriz.
"Örneğin, Kerguelen'deki buzullar bize güney batı rüzgarlarının geçmişte nasıl değiştiği hakkında çok şey söyleyebilir. Bergen'in kuzey batı rüzgarlarından yağış almasına benzer şekilde, Güney Yarımküre'de de benzer bir durum söz konusu" diyor Sleire.
Güney Yarımküre'de güney batı rüzgârları Antarktika'nın etrafında hareket ederek Kerguelen gibi adalara yağış sağlıyor. Bu kaynak olmadan buzullar var olamazdı.
"Bugün, batı rüzgarları daha da güneye kayıyor ve bunu buzullarda görebiliyoruz çünkü hızla geri çekiliyorlar" diyor.
İnsan Etkisi Baskın Bir Faktör
Avustralya ve Yeni Zelanda'nın bazı bölgeleri gibi diğer orta enlem bölgeleri de etkilenmiş ve son yıllarda kuraklık daha yaygın hale gelmiştir.
Sleire, "Benim verilerim ve başkalarının araştırmaları, batı rüzgârlarının geçmişte önemli ölçüde değiştiğini, ancak mevcut durumun son derece olağandışı olduğunu gösteriyor" diyor.
Sleire, batı rüzgârlarındaki önceki değişikliklerin iklim sistemindeki doğal döngülere ve geri bildirimlere bağlı olduğunu açıklıyor. Şimdi ise insan etkisi ve küresel ısınma, rüzgâr kuşağının davranışını etkileyen baskın faktörler gibi görünüyor. Artan sıcaklıklar sadece Kerguelen'in buzullarını eritmekle kalmıyor, aynı zamanda onları kar, dolu ve yağmurdan da mahrum bırakıyor.
Güney batı rüzgarları hem karadaki iklimi hem de Güney Okyanusu'nda karbon alımı için gerekli olan Antarktik Kutup Çevresi Akıntısını etkilemektedir. Bu konuda daha fazla araştırma yapılması hayati önem taşıyor.
Sleire bu malzemeyle çalışmayı ilginç buluyor, özellikle de tortulların yaşı üzerinde kontrol sahibi olduğunda ve rekonstrüksiyonlar oluşturabildiğinde. Yaş kontrolünü sağlamanın ve her şeyin yerli yerine oturduğunu görmenin, kendi verilerini diğer araştırmacılarınkiyle karşılaştırmasına olanak tanımasının ödüllendirici olduğunu düşünüyor.