İrlandalılar 17 Mart'ta, artık ulusal bir bayram haline gelmiş olan dini bir kutlama olan Aziz Patrick Günü'nü kutlamaktadır. İrlanda, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'nın yanı sıra tüm dünyada yaygın olarak kutlanan bir bayramdır. 1903 yılından bu yana 17 Mart, İrlanda'da Zümrüt Adası'nın havarisi Aziz Patrick'in (385-461) ölümünü anmak ve geçit törenleri, şarkılar ve danslarla baharı karşılamak için ulusal bir tatil olmuştur. Bu kutsal bayramda ilk olarak Üçlü Birlik (Teslis)'in sembolü olan yonca kullanılmıştır.
İrlanda hükümeti Aziz Patrick Günü'nü resmi olarak bir bayram olarak tanımıyor veya kutlamıyor olsa da, bu gün hala ülke genelinde yaygın bir şekilde kutlanmaktadır.
Aziz Patrick: İrlanda'nın Müjdecisi
Aziz Patrick ya da Maewyn Succat, Büyük Britanya'da, büyük olasılıkla İskoçya'da, yaklaşık 385 yılında doğmuştur. Ölüm yıldönümü olan 17 Mart, tüm İrlandalı Hristiyanların ruhani babası olarak saygı gördüğü için anılmaktadır. Geçmişi efsanevi olaylarla doludur. Aziz Patrick on altı yaşındayken korsanlar tarafından esir alınmış ve İrlanda'da kendisini çoban olarak yetiştiren bir kelt rahibine satılmıştır.
Efsaneye göre, rüyasında Yüce Tanrı ile karşılaştıktan sonra, rahip olmak ve teoloji okumak için Norman sahiline koşmuştur. Aziz Germanus of Auxerre onun ruhani lideriydi ve onunla birlikte seyahat ederek onun izinden gitti. Papa I. Celestine, Aziz Patrick'in ününü duyduğunda, onun tavsiyesi üzerine İrlanda'ya bir havarisel misyon gönderdi. Aziz Patrick 432 yılında hükümdarların dinini değiştirmek için İrlanda'ya geri döndüğünde, Kral Óengus mac Nad Froích'e Üçlü Birlik (Teslis)'i anlatmak için bir yonca kullanmıştır (şu anki ulusal sembol). Patrick adaya geldiğinde, 4. yüzyılın sonlarına doğru Britanya ve İspanya'dan gelen misyonerler sayesinde adaya Hristiyan doktrininin tohumlarının atılmış olduğunu unutmamak gerekir.
Efsaneye göre Aziz Patrick İrlanda adasındaki tüm yılanları boğarak öldürmüştür. Bununla birlikte, İrlanda'da hiçbir zaman herhangi bir tür sürüngen yaşamamıştır. Büyük olasılıkla bu, yılanları, paganizmi onları halkın düşmanı haline getiren druidlerle (kelt rahipler) ilişkilendiren bir metafordur. Aziz Patrick bir piskopos olmuş ve yolculuğu sırasında birkaç manastır kurmuştur.
%20-%20stained%20glass,%20Saint%20Patrick%20-%20detail.jpg%20-%20Wikimedia%20Commons){kind=link}
Papa ile 444 yılında görüştükten sonra İrlanda'ya giderek kendi piskoposluğunu, Armagh Piskoposluğunu ve ardından katedralini kurdu. Uzun bir tebliğ kariyerinden sonra 17 Mart 461'de Kuzey İrlanda'daki Downpatrick'te emekli oldu.
17 Mart: Dini Bayramdan Ulusal Bayrama
Aziz Patrick Günü sadece eğlence ve ticaret için bir gün değildir; geleneksel ayinlere katılım ve yakalara yonca takılmasıyla kutlanan dini bir bayramdır. İrlandalı Katolikler Aziz Patrick Günü'nü 17. yüzyıldan itibaren kutsal bir gün olarak kutlamaya başlamışlardır. Aziz Patrick Günü'nü resmi olarak Hristiyan takvimine ekleyen ve 17 Mart'ı Aziz Patrick Günü olarak belirleyen 1631 yılında Papa VIII. Urban olmuştur. Normalde bugün oruç tutulmasa da, Büyük Perhiz (40 günlük oruç) sırasında oruç tutulmaya devam edilir. Yortu günü Pazar gününe denk geldiğinde, bir sonraki Pazartesi günü kutlanır.
Bundan uzun bir süre sonra insanlar bu günü ulusal bayram olarak kutlayacaktır. İngiliz milletvekili James O'Mara tarafından desteklenen İrlanda Resmi Tatil Yasası, 1903 yılında 17 Mart'ı İrlanda'da yasal tatil haline getirmiştir. O'Mara ayrıca 1970'lere kadar bu günde bar işletmeyi yasadışı kılan bir kanun da önermiştir. 700 yıllık İngiliz egemenliğinin ardından 1921'de İrlanda'nın bağımsızlığını kazanması, bu günü İrlanda ulusal kimliğinin önemli bir parçası haline getirdi.
Dünya Çapında İnsanlar Aziz Patrick Günü'nü Nasıl Kutluyor?
Aziz Patrick Günü ilk kez İrlanda'da değil Amerika Birleşik Devletleri'nde kutlanmıştır. Günümüzün ilk Aziz Patrick Günü geçit töreni 1737 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin Massachusetts eyaletinin Boston kentinde düzenlenmiştir. İrlanda'da 1931 yılından bu yana geçit törenleri düzenlenmektedir. Bu tarihten itibaren Dublin, Cork, Limerick, Galway, Derry, Kilkenny, Belfast ve Waterford gibi birçok büyük şehirde geçit törenleri düzenlenmiştir.
Kanada'da en büyük Aziz Patrick Günü geçit töreni 1824'e kadar uzanan bir gelenekle Montreal'de gerçekleşmektedir. Chicago'da kırk yılı aşkın bir süredir nehir suyu yeşildir. 2006 yılında New York'ta 150.000 kişilik bir geçit töreni düzenlenmiş ve bu töreni 2 milyon seyirci izlemiştir. Bu da onu dünyada türünün en büyük kutlaması yapmaktadır. Birçok İrlandalı 19. yüzyılda açlık nedeniyle anavatanlarını terk etmiş ve bu da bayramın Amerika Birleşik Devletleri'ndeki popülaritesinin hızla artmasına katkıda bulunmuştur.
İrlanda hükümeti tarafından 1995 yılında tören alayına beş günlük bir festival eklenmiştir. 1996'daki açılış etkinliğine 430.000'den fazla İrlandalı katıldı. Geçit törenleri, havai fişekler, müzik ve İrlanda dansları kutlamaların temel unsurlarıdır. Üç yapraklı yonca, silindir şapka ve yeşil giysiler de dahil olmak üzere geleneksel leprikon kıyafetlerini giymek bir zorunluluktur.
Leprikon yaklaşık 30 cm boyunda, parlak kırmızı sakallı ve yeşil giysilidir. "Küçük adam" anlamına gelen İrlandaca "lechorpan" terimi bu ismin kaynağıdır. İrlanda mitolojisinden bir tür efsanevi yaratık olan Leprikonlar genellikle son derece küçük, beyaz sakallı ve sivri şapkalı olarak gösterilir. Küçük, şakacı ve esprili tipler olma eğilimindedirler. Bir tanesini yakalamayı başarırsanız, gökkuşağının sonunda ganimetini bırakacağı söylenir.