Buzullar, esas olarak önemli miktarda yoğunlaşmış kardan oluşan muazzam buz oluşumlarıdır. Gelişimleri, en büyükleri için 30.000 yıla kadar uzanan geniş bir süreyi kapsar.
Bir buzulun oluşumu, sıcaklıkların en düşük seviyeye indiği gezegenin soğuk kutup bölgelerinde gerçekleşir. Bu bölgelerde suyun soğuması ve kristalleşmesi süreci başlar. Su molekülleri birbirlerine yakınlaşıp katılaşarak Dünya yüzeyinde tabaka tabaka biriken ve hatırı sayılır derinliklere ulaşan buz kristallerinin oluşumunu başlatır. Bu doğal faaliyet sonucu ortaya çıkan buzun erime noktası son derece düşüktür, hatta sıfırın altında yüzlerce dereceye ulaşır.
Buzul Türleri
Buzulları daha iyi inceleyebilmek için boyutlarına ve şekillerine göre farklılıklar ortaya çıkmaktadır. İki ana buzul türü ve bunların alt türleri olan buzul tipleri vardır:
- U-şekilli vadiler veya dil benzeri bir forma sahip buzul yapısı olarak adlandırılan Vadi Buzulu, bir vadi manzarası boyunca ilerler. Nispeten ince bir şekil sergileyebileceği gibi, önemli alanlara yayılan daha geniş bir alana da yayılabilir. En yaygın olanları arasında yer alan bu vadi buzulları, iklim modellerindeki değişimleri araştırmak için çok önemli konular olarak hizmet eder.
- Genellikle buz şapkası olarak adlandırılan buz örtüsü veya Kıta Buzulu, geniş bir araziyi kaplayan anıtsal ve kapsamlı bir buz kütlesi olarak durmaktadır. Bu buzullar ağırlıklı olarak Antarktika ve Grönland'da yer almaktadır.
- Yüksek rakımlardaki dağlık arazilerde ortaya çıkan Alp Buzulu, bu zirvelerin dik eğimleri boyunca zarif bir şekilde alçalır ve sirk buzulları, korri buzulları ve asılı buzullar gibi çeşitli tezahürleri benimser.
- Kendine özgü bir buzul sınıflandırması olan Piedmont Buzulu, dağların veya sıradağların eteklerinde cisimleşir ve zarif bir şekilde ova düzlüklerine doğru yayılır. Karakteristik yelpaze şeklindeki görünüm genellikle bu piedmont buzullarını tanımlar.
- Buzun okyanusa doğru ilerlemesiyle ortaya çıkan Tidewater Buzulu, sularla buluştuğunda yüzen buz sahanlıklarına yol açar. Deniz seviyesinin düzenlenmesinde önemli bir role sahip olan gelgit buzulları büyük önem taşımaktadır.
- Geniş platoları örten Icefield Buzulu, ağırlıklı olarak düz veya hafif eğimli bir profil sunar. Bu buzullar geniş mesafeler boyunca kademeli bir hareket sergileyerek arazinin büyük bir bölümünü kaplar.
- Kaya parçaları ve morenlerden oluşan bir örtü ile karakterize edilen Kaya Buzulu, genellikle kayalık malzemelerin buzlu yüzeylerin üzerinde biriktiği dağlık bölgelerde oluşur.
- Küçük bir buzul varlığı olan Sarkık veya Asılı Buzul, dağın yamacına inatla tutunur ve genellikle daha büyük buzulların veya vadilerin üzerinde konumlanır. Resmedilmeye değer bir çekicilikle bezenmiş bu asılı buzullar büyüleyici doğal manzaralar oluşturur.
Buzullar Neden Önemlidir?
Buzullar, Dünya'daki tatlı suyun yaklaşık %70'ini katı halde bulundurmaları nedeniyle gezegenimizdeki yaşamın sürdürülmesinde kritik bir role sahiptir. Buzulların erimesi süreci, sadece tatlı su rezervlerimizi tüketmenin ötesinde, bir dizi sosyo-çevresel çıkmazı da beraberinde getirmektedir. Bunlar arasında deniz seviyelerinin yükselmesi, sellerin meydana gelmesi, okyanus suyu sıcaklıklarındaki değişiklikler, biyolojik çeşitliliğin azalması ve diğer çeşitli sorunlar yer almaktadır. Sonuç olarak, onlarca yıldır gözlemlenebilen buzul erimesi olgusunun hafifletilmesi zorunlu hale gelmektedir.
Ayrıca buzullar, gezegenin atmosferinden ve yüzeyinden yansıyan güneş enerjisi oranını ifade eden Dünya'nın albedosu üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Dünya yüzeyinden güneş enerjisinin bu şekilde yansıması, küresel iklim üzerinde kayda değer bir etkiye sahiptir. Buzun sahip olduğu yüksek albedo, gelen ışık radyasyonunu yansıtmasına neden olarak bu karmaşık sürece katkıda bulunur. Buzullar eridikçe, karasal albedo genel büyüklüğünde bir azalma yaşar. Sonuç olarak, daha önce uzaya yayılan enerji ısıya dönüşür ve böylece sıcaklıktaki artışa katkıda bulunur.
Son olarak, buzulların binlerce yıl öncesine ait hava ve su izlerini barındırması dikkat çekicidir. Bu unsurların araştırmacılar tarafından bilimsel olarak incelenmesi, gezegenimizi ve geçirdiği iklim değişikliğini anlamamızı önemli ölçüde arttırmaktadır.
