ABD Başkanı Herbert Hoover'ın Büyük Buhran nedeniyle açık farkla yenilgiye uğradığını herkes bilir. Ancak finansal dalgalanmaların başkanlık seçimleri üzerinde gerçekten önemli bir etkisi var mı?
İç Savaş'tan sonraki ilk ölçülebilir finansal paniklerden günümüze, ekonominin Beyaz Saray'ı kimin kazandığı ya da kaybettiği üzerindeki etkilerini inceleyeceğiz. "Cüzdan meseleleri" vatandaşların nasıl oy vereceğinin bir numaralı belirleyicisi midir? Ekonomik durgunluk devam ederken bir iktidar ikinci bir dönem kazanabilir mi? Güçlü bir ekonomi her zaman Oval Ofis'i elinde tutan partinin zaferini garanti eder mi? Tüm bunları ve daha fazlasını ele alacağız!
1873 Mali Paniği ve Ulysses S. Grant
Kuzey, Amerikan İç Savaşı'nın (1861-65) ardından federal hükümetin savaş zamanı yaptığı büyük harcamalar sayesinde gelişen bir ekonomiye sahip oldu. Ancak, savaş sırasında hükümet gücündeki büyük artışa rağmen, bankalar üzerinde hala hükümet denetimi yoktu. Savaşın ardından ülke batıya doğru genişledikçe, demiryollarına ve diğer şirketlere muazzam miktarlarda borç verildi. Eylül 1873'te şirketler kredilerini planlandığı gibi geri ödeyemeyince finansal bir panik başladı. Bankalar borçları çağırmaya başladı ve hazır olmasalar bile işletmeleri ve bireyleri ödemeye zorladı.
Güneyli çiftçiler de mali krizden çok etkilendi ve bu durum onların Yeniden Yapılanma'ya olan kızgınlıklarını derinleştirdi. Hem Kuzey'de hem de Güney'de mali panik, şehir ve eyalet bütçelerinin azalmasına ve kamu eğitimi gibi harcamaların kesilmesine yol açtı. Tüm bunlar bir araya geldiğinde 1873 Paniği, ikinci döneminde olan ABD Başkanı Ulysses S. Grant'ın itibarını zedeledi. Ekonomik durgunluk sırasında Grant'ın para arzının genişletilmesini öngören bir yasa tasarısını veto etme kararı, Cumhuriyetçi Parti'nin mali açıdan muhafazakar olarak tanınmasına yardımcı oldu. Grant'ın Cumhuriyetçi Partisi 1874 ara seçimlerinde kötü bir sonuç aldı ve eski ordu generali Beyaz Saray'da üçüncü bir dönem daha görev yapmaktan vazgeçti.
1893 Mali Paniği ve Grover Cleveland
Yirmi yıl sonra ikinci bir mali panikle daha da kötü bir ekonomik durgunluk tetiklendi. 1892'de Oval Ofis'i kazanarak üst üste görev yapan ilk ABD başkanı olan Grover Cleveland göreve geri döndü. Demokrat olmasına rağmen Cleveland aynı zamanda mali muhafazakârdı ve kendisinden önceki Ulysses S. Grant gibi Amerika Birleşik Devletleri'ni altın standardında tuttu. Ekonomik durgunluk kötüleştikçe, ekonomiye müdahale etmenin federal hükümetin görevi olduğuna inanmayan Cleveland çok az şey yaptı. Aynı zamanda, Cleveland'ın 1894'teki Pullman Grevini kırmak için güç kullanma yetkisi vermesi, işçi sendikaları arasındaki itibarını zedeledi.
Zayıf ekonomi ve Cleveland'ın emek karşıtı imajı, büyüyen popülist hareket karşısında ona zarar verdi. Popülistler Cumhuriyetçi rakibinden oy aldığı için 1892'de ikinci dönemini kazanmıştı ama 1896'da Demokrat Parti popülistleri kucaklamak istedi. Böylece parti, görevdeki başkanını büyük ölçüde terk etti ve sadık bir popülist olan 36 yaşındaki William Jennings Bryan'ı başkan adayı olarak seçti. Jennings dört kez Demokratların başkan adayı olacak… ve Beyaz Saray'ı sıfır kez kazanacaktı. Cleveland'ın mirası, 1890'lardaki durgunluk nedeniyle zayıf kaldı.
1907 Mali Paniği ve Theodore Roosevelt
1907'de bir başka mali panik daha yaşandı, ancak bu kez ABD başkanı harekete geçmeye hazırdı. Özel sektör bankacıları ve tröstleri Ekim ayı sonlarında temerrütleri karşılamak için borç para vererek paniği durdurmaya çalıştılar, ancak korkuya kapılan mevduat sahipleri paralarını hızla çektikçe bankalara hücum devam etti. İnsanlar, çöküşlere ve banka batışlarına eğilimli olan bankacılık sisteminin hükümet tarafından denetlenmesini talep etmeye başladı. O dönemde bankalar tamamen özeldi ve devlet sigortası yoktu, yani bir bankanın batması mevduat sahiplerine hiçbir şey bırakmıyordu.
Başkan Theodore Roosevelt, tröstlerin ve büyük bankaların bankacılık sistemini istikrarsızlaştırmadaki rolünü eleştirdi. Ancak Başkan, 1907 Paniği'nin ardından borçları ortadan kaldırmanın bir yolu olarak şirket birleşmelerini kabul etti ve büyük şirket satın aldığı rakibinin borcunu ödedi. Bu eylem, yoğun ama kısa süren paniğin dengelenmesine yardımcı olmuş olabilir. Sonuçta, Roosevelt'in popülaritesi kısa süreli panikten nispeten zarar görmedi, ancak bazıları birleşmelere izin verme konusunda saf davrandığını düşündü. Roosevelt 1908'de üçüncü bir dönem için aday olmamayı tercih etti ve kendi seçtiği halefi William Howard Taft Beyaz Saray'ı Cumhuriyetçilerin elinde tuttu.
1932: Büyük Buhran Herbert Hoover'ı Batırdı
1907 Paniği, 1913 yılında Federal Rezerv Sistemi'nin kurulmasına yol açtı. "Fed" genel olarak bankacılık sistemini denetleyebilse de, hala mevduat sigortası yoktu. Eğer bir banka batarsa, mevduat sahiplerinin fonlarını da beraberinde götürüyordu. Bu, Büyük Buhran'ın başlangıcında sürüler halinde gerçekleşti. 1929'daki borsa çöküşü, birçok insanın geri ödeyemeyeceği kredi taleplerini tetikledi. Bu da sonunda yaygın banka kaçışlarını tetikleyerek Buhran'ı daha da kötüleştirdi. Görevdeki Cumhuriyetçi başkan Herbert Hoover'ın yeniden seçileceği 1932 yılına gelindiğinde, işsizlik yüzde 25'e kadar yükselmiş ve evsiz insanlar Hoovervilles olarak bilinen gecekondu mahallelerinde yaşamaya başlamıştı.
Kendisinden önceki Grover Cleveland gibi Hoover da laissez-faire ekonomisini destekliyor ve doğrudan federal müdahaleye inanmıyordu. Bazı reformlar yapmış olsa da, bunlar çoğunlukla işletmelere borç para vermeye yönelikti. Sıradan vatandaşlar Hoover'ın kendi durumlarını önemsemediğini düşünerek hızla Demokrat rakibi Franklin D. Roosevelt'e (FDR) yöneldi. Roosevelt (selefi Theodore'un beşinci dereceden kuzeni) başkan olduktan sonra derhal harekete geçme sözü verdi. Amerikan halkı için bir "Yeni Düzen" sözü verdi ve halk onu 1932'de rekor bir oy farkıyla Beyaz Saray'a oturttu. FDR bunu yerine getirdi ve üç dönem daha görevde kaldı.
1976-80: Stagflasyon Gerald Ford'u Batırdı… Sonra Jimmy Carter
FDR'nin New Deal reformları gelecekteki mali panikleri ve derin depresyonları önemli ölçüde sınırlamaya yardımcı olsa da, hala acı verici olan iş döngüsünü ve periyodik durgunlukları durduramadı. ABD ilk stagflasyonu 1973 yılında, ABD'nin İsrail'i desteklediği ve Arap petrol üreticilerini kızdırdığı Yom Kippur Savaşı'nın ardından OPEC petrol ambargosu sırasında yaşadı.
Bu durum, Uzay Yarışı ve Vietnam Savaşı sırasındaki yüksek hükümet harcamalarının işsizliği düşük tuttuğu ancak fiyatların yükseldiği 1960'ların ortalarında başlayan yükselen enflasyon döneminin hemen ardından geldi. Yüksek enflasyon ve 1974'te ambargo sona erdikten sonra da yüksek kalan petrol fiyatlarından kaynaklanan stagflasyon, Cumhuriyetçi Başkan Gerald Ford'un 1976'da yeniden seçilmesine yardımcı olan bir ekonomik rahatsızlık yarattı.
Ford, muhafazakâr reformlarla enflasyonu düzeltemedi ve Demokrat halefi Jimmy Carter da daha iyisini yapamadı. Ford daha çok faiz oranlarını yükselterek ve hükümet harcamalarını kısarak enflasyonu engellemeye odaklanırken, Carter işsizliği azaltmaya yardımcı olmak için para arzının artırılmasını istedi. Ayrıca, bu düzenlemelerin çok fazla paraya mal olduğu ve dolayısıyla enflasyona katkıda bulunduğu inancıyla birçok endüstriyi serbest bıraktı. Ne yazık ki Carter için bu da işe yaramadı ve seçmenler 1980'de bir kez daha rakibi olan Cumhuriyetçi aday Ronald Reagan'ı seçti.
1992: 1991 Resesyonu Baba George Bush'u Batırdı
Reagan, büyük ölçüde Reaganomics'in 1984'te yeniden seçilmesi için ABD ekonomisini tam zamanında canlandırması sayesinde iki dönem görev yaptı. Başkan yardımcısı George Bush, 1988'de Beyaz Saray'ı Cumhuriyetçilerin elinde tuttu. 1991'de Bush, kısa süren Körfez Savaşı'ndaki hızlı ve ezici zaferi sayesinde kamuoyu yoklamalarında en üst sıralarda yer aldı. Sovyetler Birliği çökerken Soğuk Savaş da hızla Amerika'nın zaferine doğru ilerliyordu. 1992'de Bush yeniden seçilebilecek miydi? Bush'un dış politika zaferlerine rağmen, seçmenlerin çoğu cüzdanlarına bakıyordu.
Dış politika zaferleri 1991'deki kısa süreli ekonomik durgunluğu engelleyemedi ve bu da Bush'un yeniden seçilme şansını azalttı. Demokrat rakibi Bill Clinton kurnaz bir şekilde kampanyasını neredeyse tamamen ekonomiye odakladı ve Bush'u dış politika konusunda zorlamaktan kaçındı. Nihayetinde Bush 1992'de genç ve medyadan anlayan Clinton'a karşı kaybetti, ancak uzmanlar Bush'a Oval Ofis'e neyin mal olduğunu uzun süre tartıştı. Acaba 80 yıl önceki Theodore Roosevelt'ten bu yana en güçlü bağımsız başkan adayı olan Teksaslı milyarder Ross Perot'un varlığı mıydı? Yoksa 1991'deki ekonomik durgunluk muydu? Ne olursa olsun, ekonomik sıkıntılar Bush'un Körfez Savaşı'ndaki popülaritesinin on sekiz ay önce işaret ettiği gibi ezici bir çoğunlukla kazanmasını engelledi.
2008: Büyük Durgunluk Cumhuriyetçilerin Şansına Zarar Verdi
On yedi yıl sonra, Baba Bush'un oğlu George W. Bush'un ikinci başkanlık döneminde çok daha kötü bir durgunluk yaşandı. 2007 yılında konut piyasası çökmeye başladı ve 2008 yılında daha geniş çaplı bir mali krizi tetikledi… bu da Büyük Durgunluğu tetikledi. Bankalar ve ipotek şirketleri çok az özen göstererek ev kredisi veriyordu ve bu da binlerce ipoteğin, bunları kolayca ödeyemeyecek Amerikalılar tarafından tutulmasına yol açıyordu. 2007 yılında bu balon, bankaları ve mortgage şirketlerini de beraberinde götürerek çöktü. Neyse ki George W. Bush'un görev süresi sınırlıydı ve 2008'de tekrar aday olmayacaktı.
Ancak halkın öfkesi Bush'un halefi Cumhuriyetçi başkan adayı John McCain'e de yansıdı. Borsa çöküşünü de içeren 2008 mali krizi, 2008 genel seçimleri sırasında meydana geldi. Suçun çoğunu Cumhuriyetçiler üstlendi ve bu da McCain'in medyada büyük ölçüde olumsuz bir şekilde yer almasına yol açtı. Ekonomi hızla kötüleşirken McCain, Cumhuriyetçilerin ekonomik kimliklerine olan inancı yeniden tesis etmek için çok az şey yaptı.
Demokrat rakibi Barack Obama o Kasım ayında sağlam bir zafer kazandı. Obama her iki döneminde de ekonomik büyümeyi sürdürdü ve hiçbir resesyonla karşılaşmadı (selefi Bill Clinton'ın yaşadığı büyümeye benzer şekilde).
1952, 1960, 2000, 2016: Güçlü Ekonomi İktidar Partisinin Kazanmasını Garanti Etmiyor
Ekonomik krizlerin yeniden seçilmeyi kaybetmenin kolay bir yolu olduğu oldukça açıktır. Grant, Cleveland, Hoover, Ford, Carter ve Baba Bush, mali dalgalanmalar ve/veya ekonomik durgunluklar nedeniyle doğrudan halkın gözünden düşmüşlerdir. Cumhuriyetçi koltuğunu 2008'de John McCain'e devreden George W. Bush da 22. Değişiklik ile sınırlandırılmamış olsaydı aynı durumda olacaktı. Ancak bunun tersi de bir garanti değildir: güçlü bir ekonomiye sahip olsanız dahi başkanlık seçimlerini kaybetmeniz mümkündür (*ancak bu durumun yaşandığı dört seferden ikisinde halk oylaması değil Seçiciler Kurulu etkili olmuştur).
1952 yılında ABD ekonomisi güçlüydü. II. Dünya Savaşı harcamaları Büyük Buhran'ı silmiş ve devam etmekte olan Kore Savaşı işsizliği neredeyse rekor seviyelere çekmişti. Ancak Kore Savaşı'nın dış politikada yarattığı sıkıntılar Demokrat Başkan Harry S. Truman'ın üçüncü dönem adaylığını koymaktan vazgeçmesine yol açmıştı. Adlai Stevenson Demokratların adaylığını kazanmış, ancak gelişen ekonomiye rağmen o Kasım ayında II. Dünya Savaşı kahramanı Dwight D. Eisenhower'a karşı ezici bir farkla kaybetmişti.
Ancak sekiz yıl sonra, yine gelişen bir ekonomi Eisenhower'ın başkan yardımcısı Richard Nixon'ı Demokrat aday John F. Kennedy'ye karşı kaybetmekten kurtaramadı. Hem 2000 hem de 2016'da Demokrat aday (2000'de Al Gore; 2016'da Hillary Clinton) halk oylamasını kazandı — önceki iki ekonomik büyüme döneminin de yardımıyla — ancak Seçiciler Kurulu'nda kaybetti.