Yeni tanımlanan baklagil türü 40 ila 34 milyon yıl önce (Eosen bölümü) Güneydoğu Asya'da yaşamıştır. Jantungspermum gunnellii olarak adlandırılan bu tür, Avustralya'da yaşayan siyah fasulye ağacı Castanospermum'a çok benziyor.
Penn State'ten Profesör Peter Wilf ve meslektaşları, "Bu ağaç bugün sadece kuzey Avustralya'nın kıyı yağmur ormanlarında ve komşu adalarda bulunuyor" dedi.
Paleontologlar, Endonezya Borneo'su Güney Kalimantan'daki Tanjung Formasyonu'nda Jantungspermum gunnellii'ye ait üç fosil tohum, 43 yaprak ve polen örneği buldu.
Ayrıca çeşitli fosilleşmiş kuş izleri, deniz omurgasızlarının yuva izleri ve fosil kaplumbağa kalıntıları keşfettiler.
"Jantungspermum gunnellii'nin tohumları, hindistancevizi ve diğer bazı palmiyeler hariç, fosil kayıtlarındaki en büyük tohumlardan bazılarıdır" dediler.
"Büyük olasılıkla 1 metre uzunluğa veya bir beyzbol sopası uzunluğuna ulaşan ve beş tohuma kadar sığabilen bir kapsülde büyümüş olabilirler."
"Fosiller aynı zamanda Malay Takımadaları'ndaki en eski kesin baklagil fosilleri ve siyah fasulye ağacıyla ilgili bitkilerin herhangi bir yerdeki ilk fosil kaydıdır."
Araştırmacılar, siyah fasulye ağacının atalarının, kara parçalarını bir araya getiren ve kıtalar arasında bitki ve hayvan alışverişine olanak tanıyan tektonik plaka çarpışması sırasında Asya'dan Avustralya'ya göç ettiğini öne sürüyor.
"Yaklaşık 20 milyon yıl önce başlayan ve günümüzde de devam eden Güneydoğu Asya ve Avustralya tektonik plakalarının çarpışması, kara kütleleri arasında büyük bir bitki ve hayvan türü değişimine yol açtı" dediler.
"Bulgular, Asya-Avustralya tektonik çarpışmasından sonra Asya'dan Avustralya'ya taşınan bir bitki soyunun ilk makrofosil kanıtını sağlıyor."
Penn State doktora öğrencisi Edward Spagnuolo, "Bu fosil tohumlar, Castanospermum'un eski akrabalarının tektonik çarpışma olayı sırasında Güneydoğu Asya'dan Avustralya'ya göç ettiğini ve daha sonra Asya'da neslinin tükendiğini gösteriyor" dedi.
"Bu öneri, Avustralya'dan Asya'ya taşınan soyları temsil eden bitki göçleri için mevcut doğrudan makrofosil kanıtlarının çoğuna karşı çıkıyor."
Sonuçlar International Journal of Plant Sciences dergisinde yayınlandı.