Yaygın bir açıklamaya göre iklimde muazzam bir değişiklik oldu. Yaklaşık 11.000 yıl önce, Dünya'nın en son buzul dönemi olan Son Buzul Çağı sona erdi. Ancak yeni bir çalışma, artan küresel sıcaklıkların mamutun ölümüyle düşündüğümüzden çok daha az ilgisi olduğunu ortaya koydu.
Yeni analiz, filleri, yünlü mamutları (Mammuthus primigenius) ve uzun burunlu akrabalarını içeren erken proboscideanların düşüşünü, erken insanların gelişi ve yükselişiyle ilişkilendirdi.
İsviçre'deki Fribourg Üniversitesi'nden ekolog Torsten Hauffe liderliğindeki ekip, "Modern insanların ortaya çıkışı yok olma oranlarını artırarak son zamanlarda çeşitliliğin azalmasına neden olurken, bölgesel iklimin daha az etkisi oldu" diye yazıyor.
"Modelimiz, klad çeşitlenmesini şekillendiren karmaşık dinamiklerin daha iyi anlaşılmasının yolunu açıyor."
Bir türün yok olması genellikle tek bir faktörün değil, belirli bir organizmanın hayatta kalmasına karşı komplo kuran bir dizi koşulun sonucudur. Giderek daha elverişsiz hale gelen habitatlar, gıda kaynaklarının kıtlığı ve bunlar için artan rekabet ve diğer türler tarafından avlanma yaygın etkenlerdir.
İlk insanların mamut avladığını biliyoruz. Bıçak ve kasaplık izlerini taşıyan çok sayıda mamut kemiği bulduk. Ancak bu avlanmanın hayvanların ölümünde nasıl bir rol oynadığı süregelen bir tartışma konusu.
Hauffe ve meslektaşları, modern insanların gelişi ile mamutun yok oluşu arasında, eğer varsa, nasıl bir korelasyon bulunabileceğini araştırmak istediler.
Bunu yapmak için bir sinir ağı kullandılar. Fosil kayıtlarını taramak, proboscidean türlerindeki azalmayı ölçmek ve nedenleri belirlemek için bu azalmaları çevrelerindeki diğer faktörlerle eşleştirmek için bir algoritma eğittiler.
Model, 35 milyon ila 10.000 yıl önce yaşamış 175 proboscidean türüne ait 2.118 fosil hakkında, diş boyutu gibi morfolojilerindeki değişiklikler de dahil olmak üzere verilerle beslendi.
Model ayrıca iklim ve çevre verileri de dahil olmak üzere bu hayvanların popülasyonlarını etkileyebilecek 17 olası faktörü de inceledi. Ve elbette, yaklaşık 1,8 milyon yıl önce erken hominidlerin gelişi ve yaklaşık 129.000 yıl önce modern insanların (Homo sapiens) gelişi.
Başlangıçta çeşitlilik nispeten düşüktü, ancak popülasyonlar yeni ortamlara ve diyetlere uyacak şekilde evrimleştikçe benzersiz adaptasyonlar yavaş yavaş ortaya çıktı. Bu türleşme özellikle Neojen döneminin sonunda belirgindi ve farklı türlerin dişleri yüksek düzeyde beslenme esnekliğine işaret ediyordu.
Ancak insanlar sahneye çıktıktan sonra her şey bir anda cehenneme döndü. Yok olma oranı keskin bir şekilde artarak, diğer katkıda bulunan faktörlerden bağımsız olarak, modern insanların gelişiyle 17 kat artışla zirveye ulaştı. Aslında iklim, öngörücüler arasında dördüncü sıradaydı ve yok olma oranında sadece hafif bir artıştan sorumluydu.
Bu durum, insan avcısının ağır elinin artık hortumluların azalmasının başlıca nedeni olarak güçlü bir rakip olduğunu göstermektedir.
Araştırmacılar, "Modelimiz… diğer tüm faktörleri hesaba kattıktan sonra insanların etkisini tek başına ortaya koymamızı sağlıyor; bu da erken ve modern insanlara atfedilen tahmini 5 ila 17 katlık oran artışının burada dikkate alınan diğer faktörlerden etkilenmediğini gösteriyor" diye yazıyor.
"İnsanların en büyük etkiyi son yaklaşık 120.000 yıl içinde gösterdiğini tespit ettik. 120.000 yıl, sonuçlarımız aynı zamanda insan soyunun daha önceki zamanlarda daha zayıf ancak önemli bir etkisine işaret ediyor, böylece biyolojik çeşitlilik üzerinde uzun süreli zararlı bir antropojenik etki olduğunu öne süren diğer çalışmaları destekliyor."
Araştırma Science Advances dergisinde yayımlandı.