Güneşimizin 75 katından daha büyük dev sıcak gaz kabarcıkları yakınlardaki bir yıldızın yüzeyinde gözlemlendi ve araştırmacılar bunun daha iyi güneş bilgisayar simülasyonlarına yol açabileceğini söylüyor.
İsveç'in Göteborg kentindeki Chalmers Teknoloji Üniversitesi'nden Wouter Vlemmings ve meslektaşları, Dünya'dan 178 ışık yılı uzaklıkta ve Güneş'ten 350 kat daha büyük olan R Doradus'u gözlemleyerek yaşlanan yıldızlardan maddenin nasıl fırlatıldığını daha iyi anlamayı umuyorlardı.
Vlemmings, Şili'deki Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gözlemevinde, her yedi başvurudan yalnızca birinin ulaşabildiği, tek bir anlık görüntü gözlemi toplamak için zaman ayırdıklarını söylüyor.
İlk iki deneme Dünya hava koşulları nedeniyle engellendi, bu nedenle yalnızca üçüncüsü araştırmacıların gözlemevi zamanı için yaptıkları başvuruda belirtilen katı kalite kriterlerini karşıladı. Ancak bu, Vlemmings'in aslında hepsinin kullanılabilir olduğunu ve ekibin zaman içindeki hareketi çizmesine izin verdiğini söylediği birden fazla görüntü biriktirdikleri anlamına geliyordu.
Bu tür kabarcıklar güneş sistemimiz dışında ilk kez ayrıntılı olarak gözlemlenmekle kalmadı, aynı zamanda görüntüler bir tür flipbook oluşturarak araştırmacıların boyutun yanı sıra hızı da ölçmelerine olanak sağladı. "Bu bir bonus oldu" diyor Vlemmings. "Bunu planlamamıştık ve kesinlikle her şeyin [bu şekilde] yerine oturacağını beklemiyorduk."
Ayrıca, bir yandan diğer yana 100 milyon kilometreden daha uzun olan dev gaz kabarcıklarının yüzeye çıktığını ve sonra beklenenden daha hızlı bir şekilde yıldızın içine geri battığını buldular.
Yıldızların içindeki nükleer füzyon reaksiyonları, sıcak gaz kabarcıklarının soğuyup çekirdeğe doğru batmadan önce yüzeye çıktığı konveksiyon akımları yaratır. Bu sürecin, daha sonra bir yıldızın yerçekiminden kaçan ve yeni yıldızlar ve gezegenler oluşturmak üzere kozmosa yayılan maddenin dışarı atılmasından sorumlu olduğu düşünülmektedir. Şimdi, en azından kabarcıkların yaklaşık bir ay içinde oluştuğu ve kaybolduğu R Doradus'ta, tahmin edilenden üç ila dört kat daha hızlı gerçekleştiği görülüyor.
Vlemmings, yıldızlar üzerindeki konveksiyonun bir süredir bilgisayarlarla modellendiğini, ancak bu modellerin şimdi biraz eksik göründüğünü, çünkü hareketin gerçek dünyada gözlemlendiği kadar hızlı olmadığını söylüyor.
"Bir şeyler biraz eksik gibi görünüyor, çünkü bu baloncuklar tahmin edilenden biraz daha hızlı" diyor. "Bizim alanımızda uzun bir süre boyunca, modeller temelde gözlemlerin önündeydi, ancak aslında bu modellerin doğru olup olmadığını test edecek gözlemlere hiç sahip olmadık."
R Doradus geçmişte çok fazla araştırmanın odağı olmamıştı çünkü sadece güney yarımküreden görülebiliyordu ve tarihsel olarak büyük radyo teleskoplarının çoğu kuzey yarımküredeydi. Ancak Vlemmings ALMA ile bu durumun değiştiğini söylüyor. Ayrıca o kadar kapsamlı veriler üretiyor ki daha fazla kalıntı bulunmasını bekliyor. Araştırmacılar önümüzdeki yıl benzer yıldızları gözlemleyerek bu fenomeni başka yerlerde de bulup bulamayacaklarını görmeyi umuyorlar.