Yüz milyonlarca yıl arayla yaşamış olmalarına rağmen, pterozorlar günümüz kuşlarına daha önce düşünüldüğünden daha çok benziyor olabilir. Bu dev sürüngenlerin kemiklerindeki yapılar, daha küçük olanlar gökyüzünde kanat çırparken en büyüklerinin kanatlarını süzülmek için kullandığını gösteriyor.
Bulgu, Ürdün'de ortaya çıkarılan şaşırtıcı derecede korunmuş pterozor fosillerinden elde edildi. Michigan Üniversitesi'nden Jeffrey Wilson Mantilla, "Uçuş mekaniği iskelet üzerinde bir iz bırakıyor" diyor.
Pterozorlar kuşlar ve yarasalardan yaklaşık 80 milyon yıl önce gökyüzüne çıktılar. Triyas döneminden Kretase döneminin sonuna kadar süren 150 milyon yıllık hükümdarlıkları boyunca tüm kıtaları fethettiler ve çeşitli boyut ve şekillerde evrimleştiler. Bazı pterozorlar bir ev serçesi kadar küçükken, diğerlerinin kanat açıklıkları bir belediye otobüsü kadar uzundu. Kemikleri üzerinde yapılan bir analiz, farklı pterozorların havada kalmak için farklı uçuş taktikleri kullandığını gösteriyor.
Wilson Mantilla ve ekibi, iki farklı pterozor türünün kalıntılarını karşılaştırdı ve kemiklerin 3 boyutlu yapısının hala bozulmamış olduğunu görünce çok sevindi. Pterozorların içi boş ve kırılgan kemikleri hızla parçalanma eğiliminde olduğu için bu bir sürprizdi. Bilgisayarlı tomografi taramaları, iki sürüngenin kemiklerinin belirgin şekilde farklı olduğunu ortaya koydu.
Daha büyük olan pterozor Arambourgiania philadelphiae'nin kemiklerinin içinde, kanatları sabit bir pozisyonda uçan kartal gibi modern kuşlara benzer şekilde yukarı ve aşağı doğru spiral çizen iç çıkıntılar vardı. Bilim için yeni bir tür olan daha küçük pterozor Inabtanin alarabia'nın kemikleri, kanat çırpan kuşlarınkini taklit eden çapraz desteklere sahipti.
Wilson Mantilla, sarmal spirallerin süzülmenin bükülme kuvvetlerine direnmeye yardımcı olduğunu, çapraz iskelelerin ise kanat çırpmanın bükülme kuvvetine dayandığını söylüyor.
Ekip fosilleri eskiden kıyı olan bir bölgede bulduğu için, Mantilla süzülen pterozorların irtifa kazanmak için deniz termallerini (sıcak hava akımları) yakalamış olabileceğini düşünüyor. Mantilla, bu pterozorların özellikle havalanmak için kanat çırpabileceğinden şüpheleniyor, bu da süzülmeyi daha nadir bir özellik haline getiriyor.
Bu pterozorlardan biri kanat çırparken diğerinin neden yükselmiş olabileceği, bilinen diğer 100'den fazla pterozor türünün gökyüzünde nasıl gezindiğine dair yeni sorular ortaya çıkarıyor. Mantilla bundan sonra dünyanın farklı bölgelerindeki fosilleri inceleyerek bu örüntünün devam edip etmediğini görmek istiyor – belki de modern kuşlarda olduğu gibi süzülmek sadece türlerinin en büyüklerine mahsustu.