Uluslararası bir araştırma ekibi tarafından işlenen James Webb Uzay Teleskobu verileri, sonunda bizimki gibi gezegenlere dönüşen toz ve kayaların bir araya gelmesinde hayati öneme sahip olduğu düşünülen 'buzlu çakıl sürüklenmesi' teorisini destekliyor.
Basitçe ifade etmek gerekirse, buzlu çakıl taşlarının sürüklenmesi şu şekilde işlemektedir: Küçük, buzla kaplı malzeme parçaları genç bir ön gezegen diskinin dış kısımlarında birbirine çarptıkça momentum kaybederek yıldıza doğru, donmuş kaplamalarının süblimleştiği daha sıcak bir bölgeye düşmelerine izin verir.
Bu ince döküntü ve su buharı halkasından kayalık gezegenler oluşur ve yeni doğan bir güneş sistemi boyunca yapı malzemelerinin dağıtım servisi olarak etkili bir şekilde hizmet eder.
Fikir ne kadar güzel olsa da, bu su buharının konumunu gösterebilecek uzak yıldız ışığı çalışmaları, buzlu çakılların bu sürüklenmesinin gerçekleşip gerçekleşmediğini kesin olarak söylemek için şimdiye kadar çok belirsizdi.
Ekip burada JWST'nin orta menzilli kızılötesi kamerasıyla çekilen daha yüksek çözünürlüklü görüntülere bakarak iki çeşit ön gezegen diskini inceledi; kompakt ve genişlemiş. Adlarından da anlaşılacağı gibi, genişletilmiş modeller daha büyüktür ve basınç ve yerçekimi ile ayrılmış farklı halkalardan oluşurken, kompakt ön gezegen diskleri daha sıkı bir şekilde bir araya getirilmiştir.
Yeni araştırmanın gösterdiği şey, buzlu malzemelerin gerçekten de ön gezegen diskleri boyunca hareket edebileceği, ancak bunun kompakt disklerde daha kolay gerçekleştiğidir.
Vassar College'dan gezegen bilimci Colette Salyk, "Geçmişte, gezegen oluşumunun bu çok statik resmine sahiptik, neredeyse gezegenlerin oluştuğu bu izole bölgeler varmış gibiydi. Şimdi bu bölgelerin birbirleriyle etkileşime girebileceğine dair kanıtlarımız var. Bu aynı zamanda Güneş Sistemimizde de gerçekleştiği öne sürülen bir şey" demektedir.
Hem kompakt hem de genişletilmiş disklerden elde edilen verileri karşılaştıran ekip, buzlu çakılların çok daha fazla buhar kaybetmesi gereken kompakt diskin 'kar çizgisinde' daha fazla su buharı toplandığını görebildi.
Bu da yapı malzemelerinin disk boyunca içe doğru hareket edebileceği fikrini destekliyor ki bu da büyük boşlukların geçilmesi gerekmeyen kompakt disklerde daha etkili olan bir olgu. Teoriye göre, süblimleşen çakıl taşları öteden aşağıya doğru kar gibi yağmaya devam ettikçe, yeni bir gezegenin tohumlarını oluşturmak için hem katı madde hem de su sağlıyorlar.
Bu, JWST'deki yüksek çözünürlüklü, süper hassas aletler sayesinde mümkün olan büyüleyici bir bulgu. Artık gökbilimciler bu özel sürecin gerçekten yaşandığını bilerek gezegen oluşumunu araştırmaya devam edebilirler.
Texas Eyalet Üniversitesi'nden astrofizikçi Andrea Banzatti, "Webb nihayet iç diskteki su buharı ile dış diskten buzlu çakıl taşlarının sürüklenmesi arasındaki bağlantıyı ortaya çıkardı. Bu bulgu, Webb ile kayalık gezegen oluşumunu incelemek için heyecan verici umutlar yaratıyor." demiştir.
