19. yüzyılda kadınlar için eşitlik konusunda büyük ilerlemeler kaydedildi, ancak bu eşitlik için mücadele edilmedi değil. Kraliyet Sanat Akademileri de bunun bir istisnası değildi. İlk kadın 1860 yılında okula kabul edilmiş olsa da, bunun gerçekleşmesine izin veren yanlış bir toplumsal cinsiyet vakasıydı. Kadınlar, erkek meslektaşlarının sistematik sabotajlarıyla ve özellikle de Kraliyet Sanat Akademileri'nde sayısız engelle karşılaştı.
Sanat Akademilerindeki Büyük Sanatçılar Kimlerdi?
Sanat tarihinin büyük sanatçıları denince akla Leonardo da Vinci, Caravaggio ve Rembrandt gibi isimler gelir. Nadiren bir kadının ismi aklımıza gelir ve bunun bir nedeni vardır. Kadınlar neredeyse tüm tarih boyunca toplumsal baskılar ve kaynak yetersizliği nedeniyle sistematik olarak geri bırakılmıştır. Sanat tarihçisi Linda Nochlin'in de belirttiği gibi, sanat tarihinde büyük kadın sanatçılar yoktur. Bunun nedeni kadınların büyüklükten yoksun olmaları değil, evlilik beklentisi ve bu evlilikte oynadıkları rol, finansal bağımsızlık eksikliği, çocuk yetiştirme sorumluluğu ve kadınların okullarına devam etmesine izin vermeyen sanat kurumlarında düpedüz fırsat eksikliği gibi erkeklerin karşılaşmadığı engellerle karşılaşmalarıdır. Eğer onlara büyük olma fırsatı verilmezse, ne kadar büyük olabileceklerinin hiçbir önemi yoktur.
Elbette tarih boyunca kadın sanatçılar olmuştur ve bunların birçoğu kendi dönemlerinde bile hamileri ve yetenekleri açısından erkek meslektaşlarına rakip olmuştur. Ancak 20. yüzyılın ortalarına kadar devam eden tarih ve sanat tarihi alanlarındaki geleneksel erkek egemenliği nedeniyle bu kadın sanatçıların yüzyıllar boyunca bilinmezliğe gömülmelerine izin verilmiştir. Erkekler hangi sanatçıların tarih kitaplarına gireceğini seçebildiklerinde, hangi sanatçıların hatırlanacağını ve büyük olarak etiketleneceğini de seçebilmektedirler.
Angelica Kauffman ve Mary Moser
Angelica Kauffman ve Mary Moser gibi kadınların bir sanat akademisinin kuruluşunda büyük rol oynamaları ve aynı akademinin kadınların okula kaydını yasaklaması dikkat çekicidir. Londra'daki Kraliyet Sanat Akademisi 1768 yılında açıldı ve açılışında iki kadın görev aldı: Angelica Kauffman ve Mary Moser.
Angelica Kauffman, profesyonel bir sanatçı olan babası Joseph Johann Kauffman tarafından İsviçre'de yetiştirildi. Babası ona 18. yüzyılda pek çok kadının sahip olamayacağı, Londra'da eğitim almak gibi kapılar açabilmiştir. Bu ona kraliyet ailesi üyeleri için iki portre yapma fırsatı verdi, bu da ona ün kazandırdı ve yetenekli bir ressam olarak adını Avrupa çapında yaydı. Bu nedenle Londra'da bir Kraliyet Sanat Akademisi kurulması için Kral III. George'a verilen dilekçeye 22 erkekle birlikte imza atmasına izin verildi.
Mary Moser da bu dilekçedeki bir diğer imzaydı. Moser'ın resmi bir sanat eğitimi yoktu. Eğitiminin çoğunu doğrudan babası George Michael Moser'dan aldı. Babası aynı zamanda akademinin kurucu üyelerinden biriydi ve Mary Moser da muhtemelen bu sayede kuruluşun bir parçası olma fırsatını elde etti. Akademinin kurucularından biri olan Mary Moser, 1790'larda Kraliçe Charlotte için Frogmore House'da yapılan çiçek tasarımı gibi bazı prestijli komisyonlarla ödüllendirildi.
Bu kadınların Kraliyet Sanat Akademisi'nin kuruluşuna katılmalarına rağmen, akademide kadınlara yer verilmesi burada sona ermiştir. Aslında Kauffman ve Moser çoğu zaman kurumun düzenli toplantılarına bile katılmıyordu. 1768'de açılmasına rağmen, yüz yıl sonra, 1860'larda Laura Herford'un yanlışlıkla kabul edilmesine kadar kadınların öğrenci olarak kabul edilmesine izin verilmeyecekti.
Laura Herford Vakası
Laura Herford da profesyonel olmasa da sanatçı bir aileden geliyordu. Annesi Sarah Smith Herford bir manzara ressamıydı ve muhtemelen Laura'nın sanata olan tutkusunun kaynağıydı. Laura 1860 yılında Londra'daki Kraliyet Sanat Akademisi'ne çalışmalarından oluşan bir portfolyo gönderdi. Kadınların akademiye katılmasına izin verilmediğini anladığından, eserlerini baş harflerini kullanarak gönderdi. Birçok kadın Kraliyet Sanat Akademisi'ne kabul edilmek için çalışmalarını sergilemişti. Hatta bazıları aday bile gösterilmişti, ancak Laura Herford kabul edilirken ihtiyatlı davranmaya karar verene kadar bir kadının kabul edilme şansı hiçbir yere varmamıştı.
Yetenekleri etkileyiciydi ve kabul ekibi imzasının belirsizliği nedeniyle yanlışlıkla erkek olduğunu varsaydığı için bir kabul mektubu aldı. Laura Herford, Kraliyet Sanat Akademisi'nde kadınlara kapıları açtı, ancak kendilerini kandırılmış hisseden erkek öğrenciler ve öğretim üyeleri, kadınların başarıya giden yollarına engeller koydular. Laura'nın yeğeni Helen Allingham da onun izinden giderek Londra'daki Kraliyet Sanat Akademisi'ne girmeyi başardı.
Kraliyet Akademisyenleri Olarak Kadınlar
1879'da Elizabeth Butler adlı bir kadın, Angelica Kauffman ve Mary Moser'in Kraliyet Akademisyenliği rollerinin yerine geçmesi için neredeyse oylanıyordu. Ancak sadece iki oy farkla kaybetti. Seçimi kaybetmesine rağmen, yakın sonuçlar muhafazakâr Akademisyenlerin kurumun hem erkekler hem de kadınlar için eşit fırsatlar yaratmaya ne kadar yakın olduğunu fark etmelerini sağladı, bu nedenle kadınların okula devam etmesini bir kez daha yasaklamak için bir önerge sundular.
Önerge kabul edildi, ancak neyse ki bundan hiçbir sonuç çıkmadı. Kraliyet Akademisi'ne seçilen ilk kadın 1922 yılında Annie Swynnerton oldu, ancak 78 yaşında olması nedeniyle hiçbir zaman tam olarak bu görevi üstlenemedi. Bu görevi tam olarak üstlenen ilk kadın ise 1938 yılında, okulun kuruluşundan 170 yıl sonra Laura Knight oldu. O zaman bile, rolü üstlendikten 30 yıl sonrasına kadar kurumun Yıllık Yemeğine davet edilmeyecekti.
1966'daki bir toplantıda Gertrude Hermes adlı bir sanatçı, servis edilmek üzere olan akşam yemeğinin kokusunu almış, ancak yemeğe, seçilmiş Kraliyet Akademisyeni Laura Knight da dahil olmak üzere hiçbir kadının davet edilmediğini fark etmiştir. Kraliyet Sanat Akademisi'ndeki kadınlar 1967 yılına kadar kurumsal eşitlikten yararlanamadı.
Kurumun sosyal eşitliği nihayet 1980 yılında daha genç kadınların kabul edilmeye başlamasıyla sorgulanmaya başlandı ve erkek öğrenciler arasında kafa karışıklığı yaşandı; erkek öğrenciler yanlışlıkla daha genç kadın sınıf arkadaşlarının saçları beyazlamamışsa kuruma üye olamayacaklarını düşündüler.
1860'larda kadınların okula devam etmesine izin verilmiş olsa da, okul onların tarihe büyük sanatçılar olarak geçmelerini kolaylaştırmayacaktı. Erkekler, bir kadının kendini öncelikle ailesinden başka bir şeye adamasının uygunsuz olacağına inanıyordu. Sanat alanında, kadınların büyük başarılara ulaşmasını engellemek için kendi avantajlarına kullanabilecekleri tarihsel hiyerarşik yapılar zaten vardı. Tarihsel olarak bu alandaki sanatçıları sıralamak için kullanılan sanat hiyerarşisi, artık kadınları büyüklüğün ön koşulu olarak kabul edilen en üst basamağın altında tutmak için kullanılabilirdi.
Sanat hiyerarşisi, sanat türlerini farklı saygınlık seviyelerine yerleştirir. En üstte, yoğun teknik eğitim ve geniş tarihsel bilgi gerektiren tarih resmi yer alır. Tarih resminin en kritik yönlerinden biri anatomiydi. Gerçekçi, dalgalanan kaslar, kıvrılan vücut hatları ve uzuvlardaki duygusal hareketler ancak insan anatomisini sanatsal bir perspektiften inceleyerek elde edilebilirdi. Bunu yapmanın en iyi yolu da canlı çizim derslerine katılmaktı.
Bu derslerde çıplak modeller, kasların dış hatlarını inceleyip sanatlarında yeniden yaratırken sanatçılar için ayakta durur ve poz verirlerdi. Bir sanatçı tarihe büyük bir sanatçı olarak geçmek istiyorsa, canlı çizim derslerinin zorunlu bir gereklilik olduğuna dair yaygın bir inanç vardı.
Tarih resminin altında portre, sonra tür resmi (ortak ekonomik sınıflar arasındaki günlük yaşamın tasvirleri), manzara resmi, hayvan resmi ve son olarak natürmort resmi yer alıyordu. Kadınların herhangi bir türde sanat eseri yaratmalarına izin verilmesine rağmen, sadece manzara ve natürmort gibi daha düşük sanat formlarını takip etmeleri teşvik edilmiştir. Bu, erkeklere kıyasla sanat çalışmalarına ayıracak çok az zamanı olan kadınlar için daha uygun görülüyordu. Kadınlar için sanatın, eğitimlerini tamamlayacak ve evlenilebilirliklerini artıracak bir eğlence ya da başarı olması gerektiğine inanılıyordu.
Kadınların hayat çizimi derslerine katılmaları tamamen yasaktı. Bu bir sorundu, çünkü eğer kadınlar yeteneklerini en üst seviyeye çıkarabilecek olan şeye erişemezlerse, asla o seviyeye ulaşamayacaklardı. Kadınlar kurumdaki canlı çizim derslerine girmek istediklerinde, bir kadının çıplak bir beden görmesinin uygunsuz olacağı düşüncesiyle reddedildiler. Ancak kadınlar, canlı çizim derslerinde erkek öğrenciler için çıplak model ya da hizmetçi olarak hizmet etmekten memnuniyet duyuyorlardı.
Sanat hiyerarşisinin alt basamakları bile çoğu kadın için erişilmez olabiliyordu. Rosa Bonheur'un At Panayırı bir hayvan resmi olarak kabul edilir ve Paris'te bir hayvan ressamı olarak sağlam bir yer edinmiştir. At Panayırı, Paris'te atların anatomisini incelemek için sık sık gittiği bir at pazarını göstermektedir. Ancak, pazara gittiğinde dikkat çekmemek için erkek gibi giyiniyordu. Resmi tamamlamadan önce bir buçuk yıl boyunca haftada iki kez gitmiştir. Bunlar, kadınların büyük sanatçılar olmaya çalışırken karşılaştıkları türden engellerdi.
Sanat Akademilerinde Sayıları Kontrol Etmek
Kız öğrencilerin Kraliyet Sanat Akademilerine kabul edilmesi, bu kurumlara devam eden erkek öğrenciler tarafından yoğun bir şekilde hoş karşılanmamıştır. Kraliyet Akademisyenlerinden George Dunlop Leslie, kadınların akademiye kabul edilmesini kadın istilası olarak nitelendirmiş ve kadınların katılımını sınırlayan politikaları desteklemiştir. Kadınlar kuruma kabul edilebilse de, yönetim erkek sayısını kadın sayısından çok daha fazla tutmak için sayılarını dikkatle kontrol etmiştir.
Kadınların kurum içindeki fırsatlarını sınırlamaya çalışsalar da, erkek öğrenciler için kadın sınıf arkadaşlarına sahip olmanın bazı faydaları da vardı. Bir kadının böyle şeyleri görmesi uygunsuz kabul edileceğinden, kadınların canlı resim dersine girmelerine izin verilmiyordu, ancak canlı resim derslerinde erkeklere çıplak model olarak poz vermelerine izin veriliyordu.
Bu atmosferde kadınların nesneleştirilmesi yaygındı, özellikle de kadınlar arasında fırsat eşitliğinden korkan erkeklere yer açmak için kadınların kendi büyüklükleri sınırlandırıldığında, erkeklere tasarlanmış bir üstünlük duygusu veriyordu. Şimdi, 21. yüzyılda, Kraliyet Sanat Akademisi eşitlik konusunda kat ettiği mesafeyle gurur duyuyor. Kurumda eşitliğin sağlanması ve sürdürülmesi 250 yıl sürmüş olsa da, son on yıldır kadın ve erkekler eşit oranda seçilmektedir.