Kerkenezler, benzersiz bir avlanma yöntemine sahip küçük bir yırtıcı kuştur. Gökyüzünde yaklaşık 10-20 metre yükseklikte neredeyse tamamen hareketsiz bir şekilde asılı dururlar ve yere dalıp fare gibi küçük memelileri de içeren avlarını yakalamadan önce yerdeki ince hareketleri tespit ederler.
Yeni makalenin kıdemli yazarı RMIT'den Abdulghani Mohamed araştırmayı detaylarıyla anlattı.
"Kerkenezler 'rüzgarla uçabilen' kuş türlerinden biridir. Aslında, muhtemelen onları araba kullanırken otoyol kenarlarında sık sık görmüşsünüzdür, bu kuş çok az hareketle havada yapışmış gibi görünüyor" diyor Mohamed.
"Yüksek türbülans seviyelerinde bile baş hareketleri milimetreler içinde kalıyor ki bu oldukça önemli bir keşif."
Mohamed ve ekibi kuşların hareketlerini yansıtıcı işaretler kullanarak bir rüzgar tünelinde izledi. Benzer teknoloji film ve video oyun endüstrisinde CGI karakterlerinin gerçekçi hareketlerini geliştirmek için kullanılıyor.
Mohamed, kuşların kanatlarının alanını değiştiren hafif kas ayarlamaları sayesinde bu kadar hareketsiz kalabildiklerini söylüyor.
Mohamed, "Bu, havacılık ve uzay dünyasında alışkın olduğumuz şeylere kıyasla biraz keşif gibi" diyor.
"Bir yolcu uçağının penceresinden dışarı bakarsanız, uçağın çok sayıda kanatçığa, kanatçıklara ve tüm bu kontrol yüzeylerine sahip olduğunu görürsünüz" diyor. "Uçağın duruşunu (Dünya'ya göre uçuş açısını) kontrol etmesinin yolu bu yüzeyleri saptırmaktır."
Mohamed'e göre Kerkenezlerin kanat alanına odaklanması "işleri yapmanın daha etkili ve verimli bir yolu gibi görünüyor".
"Kanatları bir kola benzer anatomik yapıya sahip. Bir omuzları, bir dirsekleri ve bir bilekleri var. İşaretleyicileri bu kilit eklemlerden bazılarına bağladık ve bunların hareketlerini kontrol ettik."
Mohamed, kuşların kanat şekli ve tüyleri tarafından sağlanan "pasif stabiliteyi" anlamak için daha önce pek çok çalışma yapıldığını belirtiyor. Mohamed, "Bu çalışma benzersiz çünkü aktif tarafa odaklanıyor" diyor. Bu sayede araştırmacılar, kerkenezlerin türbülans ve değişen rüzgar koşullarında bile nasıl son derece sabit kalabildiklerini inceleyebildi.
Havada asılı duran kerkenezler kanatlarını çırpmadıkları için, uçuşlarını incelemek, insan tasarımı bir uçağın sabit kanadı için sonuçlar doğurabilir.
Mohamed, "Büyük olasılıkla kerkeneze benzer kanatları olan yolcu uçakları görmeyeceğiz," diyor. "Bu oldukça zorlu bir iş olurdu. Ancak bunun en uygulanabilir olduğu yer daha küçük uçaklar ya da İHA'lar."
İHA'lar — insansız hava araçları — dronları da kapsıyor. Mohamed, dronların yiyecek ve içecek ya da paket teslimatı yapabileceği "kentsel hava hareketliliği" için artan bir istek olduğunu söylüyor.
Hatta bazı geliştiriciler potansiyel hava taksi hizmetleri ve tıbbi dron'ları da araştırıyor.
"Kentsel ortamlarda uçtukları için, büyük türbülans seviyeleriyle başa çıkabilmeleri kritik hale geliyor, çünkü bir filoyu işletirken isteyeceğiniz son şey herhangi bir kaza ya da farklı hava veya rüzgar koşulları nedeniyle yere indirilmektir."
Mohamed, kerkenezlerin havada süzülüşü hakkında toplanan bilgilerin kentsel dron uçuşlarını daha güvenli hale getirmek için uygulanabileceğini söylüyor.
"Bu tür teknolojiler, bu ortamlarda faaliyet gösteren hava araçları için uyarlanarak çalışma süreleri uzatılabilir."
Araştırma Journal of Experimental Biology dergisinde yayımlandı.